Bahay At Lupa - Part 39: Return Of Investment

Noon din mismo, matapos ang mainit naming pagtatalik ni Katherine ay naisip kong tama din siya sa kanyang huling sinabi. Muli kasing nanumbalik ang lahat sa akin, nagbalik sa aking alaala ang sinimulan ni misis, na ipatikim sa akin ang kanyang magandang kapatid.

"Gusto ko kuya sa akin na lang ito saka kay ate...gusto ko gaya dati, kaming dalawa lang..." ito ang sabi ni Kat, mga pangungusap na maliwanag ngunit malalim ang ibig- sabihin. Noon hindi ganito ka-kumplikado ang lahat, Angel at Kat lang ang laman ng aking isipan. Natutunan ko noon na maging kuntento, na kung tutuusin naman talaga ay sapat na para sa buhay ko. Hindi ko naman masisi si Carina na dumating din sa buhay ko, sabi ko nga si Carina ay mayroon din namang puwang dito sa puso ko. Tama, dapat lang siguro na tumigil na ako. Dapat lang siguro na hatiin ko ang oras ko sa aking asawa at sa kapatid na lang niya tulad dati. Mas maigi na siguro yun, kesa naman meron akong itinatago at iniiwasan. Hindi man buo ang oras ni Kat sa akin dahil sa kanyang sarili ring pamilya, sapat na ito upang matugunan ang pangangailangan ko mula sa kanya mismo.

"Akala ko nag-motel kayo?" tanong ng asawa ko kinabukasan nang siya ay ihatid ko.

"Eh gusto niya kasi chance..." sagot ko. doon daw sa condo...buti na lang nakakuha kami ng Akala ko noon ito na ang tinatawag na pagbabago, subalit ang tadhana pala'y patuloy na susubukin ang aking pagkatao.

"Ay babe, muntik ko nang makalimutan, nagpapasundo nga pala si Tricia tumawag kanina" wika ng aking asawa.

"Ha bakit daw?" tanong ko kaagad sa kanya. Halos ilang linggo ding namalagi si Tricia doon sa Bulacan kung saan ang ilang kamag-anak niya ay nakatira. Kaya ako nagtaka, dati kasi noong nagpunta siya doon ay may sumundo sa kanya, ngayon naman e nagpapasundo na sa amin.

"Wala daw available na maghahatid, alam mo namang hindi sanay si Tricia mag- commute..." paliwanag ni misis.

"So ngayon na ba? ngayon na mismo?" tanong ko pa.

"Uhm, okay lang ba babe? malapit lang naman yun, baka pwedeng isingit mo na muna sa oras mo.." wikang muli ng aking asawa. Magkahalong pananabik at pagkontra ang naramdaman ng aking isip, ayoko na sana noon, tila naramdaman ko kasing muli ang pananawa sa asawa ni Edong. Hindi ko alam, pero ito nga ang naramdaman ko, tulad noong nagkaroon kami ng "Gap" sa komunikasyon na para bang wala lang para sa akin si Tricia. Kahit pa maluwag naman talaga ang schedule ko noong araw na iyon ay sinubukan kong magpalusot."Hindi ba pwede bukas na lang?" tanong ko ulit bilang pag-iwas.

"I'm not sure babe e, teka tatawagan ko...baka kasi mamaya e pag-commutin natin mapano pa tayo pa ang lagot kay kuya Edong..." sagot ni misis. Kinausap ni pinsan niya na asawa ni lang siguro Angel si Tricia, kailangan na pala talagang bumalik ng asawa ng sa Maynila sapagka't sa susunod na araw ay darating na rin si Edong Tricia. Muli, ang naramdaman ko kanina'y lalong nagsarado na, tama sapagka't mababawasan na ang tukso kapag nariyan na si Edong. Kung tutuusin e mas matagal pa nga ang biyahe mula sa bahay nila biyenan papuntang Makati kumpara sa Bulacan kung saan naroon si Tricia. Dumiretso na ako doon matapos kong maihatid na si Angel sa trabaho niya.

"Malapit na ako Tricia..." wika ko pa sa kanya kalahating oras mula kanina nang tawagan namin siya. Pabalik na kaming muli paluwas ng Maynila, parang dati noong sinundo ko siya mula Canada, tahimik lang si Tricia na aking kasama. Hindi na ako umasa pa sa kakaiba sapagka't kung may interes man siya sa "Relasyon" namin noon ay hindi na sana siya nagtagal sa probinsya. Muli kong itinuring na ang nakaraan nami'y isang panandaliang laro na lamang.

"So sa makalawa na pala dating ni kuya Edong?" tanong ko sa kanya.

"Oo nga e, dadating na siya" sagot ni Tricia. Gaya ng aking plano, minarapat kong umiwas na sa tuksong hatid ni Tricia. Kahit pa kumikinang ang kanyang mga hita sa aking tabi ay pinilit kong umiwas ng tingin. Kahit pa ang kanyang bango ay muling dumapo sa aking ilong ay sinubukan ko itong isnabin. Subalit habang kami'y nag-uusap, naramdaman ko ang lungkot ni Tricia, ang tono ng kanyang mga salita'y hindi yata masaya tulad dati.

"May problema ba Tricia?" tanong ko pa.

"Ah eh, uhm wala naman Bogs..." sabi niya.

"Baka nagugutom ka na, dumaan muna tayo sa may Petron, madaming kainan doon" suhestyon ko pa. Tumango lang ang aking kasama, sa totoo lang e sawa na ako sa panghuhula ng mga nararamdaman ng mga babae kong nakakasama kaya't dineretso ko na siya. Hindi nagtagal ay napaamin ko rin si Tricia, matapos kaming kumain ng hapunan ay naglabas na rin siya sa akin ng sama ng loob niya.

"Ewan ko ba Bogs, para kasing matatali na naman ako kapag nandyan na asawa ko" sagot ni Tricia.

"Bakit naman? sa tingin ko naman e ayos naman kayong mag-asawa...sorry sa panghihimasok ha, is there something wrong between the two of you?" wika ko pa.

"No not that naman, I mean, sa totoo lang Bogs sobrang nag-enjoy ako mula noong mag-isa akong dumating dito sa Pinas. wala siya, walang masungit na bumabawal sa akin sa mga ginagawa ko. nakakalabas ako, nakakapag-inom, mga ganun ba..." paliwanag muli niya.Naunawaan ko si Tricia, pero kuha ko rin naman ang panig ni Edong mula sa pananaw ng isang lalake at asawa ng magandang babae. Para kasi sa akin e dapat lang naman na protektahan ang tulad ni Tricia, lalo pa't hindi naman siya lumaki dito sa Maynila. Pero sa isang banda, ang pagiging mahigpit sa isang asawa ay nagdudulot din ng matinding pait sa dibdib nila.

"Tara na?" tanong ko sa kanya matapos ang stop over namin. Muli naming tinahak ang daan pauwi sa condo namin, buti sa pagkakataong ito'y hindi na siya tahimik. Kahit paano'y nagkaroon kami ng ilang usapan sa loob ng aking sasakyan.

"I enjoyed swimming hihi! wala kasing ganoon sa Canada, and ang saya talaga Bogs! maybe we should go din sometime!" masaya niyang istorya.

"Sige ba, sabihin ko kay Angel para maayos natin ang schedule" sagot ko naman.

"...naku, darating na nga pala si Edong, alam mo naman yun KJ..." pahabol ni Tricia.

"Hindi naman siguro, hayaan mo pipilitin ko siya if ever na ayaw nya" paniniguro ko pa. Muli kong nakita ang ngiti sa kanyang mga labi, muling nanumbalik na ang maaliwalas niyang mukha na nakasanayan ko nang makita mula noong dumating siya.

"Bogs, uhm, may pasok ka ba ngayon?" tanong ni Tricia.

"Oo eh, bakit?" tanong ko naman.

"Ganun? I mean, nakakahiya naman pala nagpasundo pa ako...akala ko naman kasi wala kang pasok...sorry Bogs ha?" malambing niyang tugon.

"Ah wala yun, no problem..." sagot ko naman. Akala ko ay tungkol lamang doon ang pupuntiryahin ng kanyang naitanong, bukod pala sa aking inaakala ay may iba pa siyang nais hilingin. Sa isip ko naman kasi e umiiwas akong talaga, sa isang banda kasi e parang mas mahihirapan ako kung masasanay ako sa kanya gayung darating na ang kanyang asawa sa makalawa.

"Hindi ba't mas gusto mo yun? patago, palihim, at may iniiwasan. may thrill" ito pa ang nasabi ng madumi kong isip sa aking sarili. Sumandaling natahimik muli ang paligid namin ni Tricia, hindi ko naman alam dahil ako'y nakatuon ang atensyon sa umagang traffic.

"Ah Bogs, uhm, pwede ba akong sumama sa iyo sa work mo?" seryosong tanong ni Tricia. Palay na nga ang lumalapit ika nga nila, tutukain na lang at hindi na kailangan pang kahigin. Sa totoo lang e mahirap talaga siyang espelengin, hindi tulad ni Carina, si Tricia ay sadyang maraming talinhaga. Noong una kaming nagkakilala ay tahimik siya, tapos naging magkaibigan kami at nahantong na nga sa kantutan. Nang bumalik siya sa Canada ay nagpatuloy din naman ang aming mga kalandian, subalit sa gitna noo'y nagkaroon din naman ng ilang pag-aalinlangan. At nangdumating siyang muli dito sa ating bansa, mabilis na nagbago ang lahat. Baba at taas, iinit at lalamig, parang pagpa-pangalan sa mga bagyo, babae ang ginagamit sapagka't pabago-bago daw ang isip.

"Naku, baka mainip ka doon...darating kasi ang client namin, doon din sa site, hindi kita maaasikaso..." sagot ko.

"Okay lang Bogs, kesa naman nandoon lang ako sa condo at naka-kulong...uhm, I know sarado pa mga malls...I don't know where to go, I'm bored" pahayag ng aking magandang kasama. Bored. Nababato daw siya. Huli ko yatang narinig ang salitang ito sa kanya ay nauwi sa pagtatalik ang aming eksena. May kaunting pagpa-plano sa parte ko noon, sinamahan pa ng kanyang mga motibo kaya't nauwi sa maganda ang aming pagiging magkasama. Subalit ang kasalukuya'y iba kumpara noon, tila mayroon talagang pumipigil sa akin upang siya ay aking angkinin.

"Sige, ganito na lang Tricia...I'll pick you up right after my client meeting, then we'll see from there...okay ba sa iyo yun?" sagot ko sa kanya.

"Oh well..." medyo malungkot niyang tugon. Tila sinubok talaga ni Tricia ang aking pasensya, ang sumunod niyang ginawa ay talagang nakakatukso at mahirap tanggihan pa. Talagang pinahalata niya sa akin na may "Gusto" siya, hindi lang siguro niya linya ang maunang magsalita. Nang marating namin ang bahagi ng NLEX kung saan ang bawat isa'y magbabayad na, usad pagong na ang andar ng mga sasakyan. Paglingon ko'y bigla siyang nag-ayos na upo, umangat ang kanyang maputing hita at naupo na parang Budha.

"Ang traffic nga pala talaga dito sa Pinas ano?" wika niya na wala namang pinagmulan talaga.

"Ah oo, you have to deal with it or else, maha-high blood ka..." sagot ko na lang. Saglit pa'y may kinuha ang aking kasama sa loob ng kanyang bag, ako'y nabigla sa aking nakita. Isang kaha ito ng sigarilyo na paubos na ang laman, kumuha siya ng isa at inalok naman ako ng isa pang naiwan. Tumanggi ako sapagka't ang pagyo-yosi ay matagal ko nang kinalimutan, ibinalik niya sa kanyang bag ang isang stick na aking inayawan.

"Nagi-smoke ka pala?" tanong ko kaagad sa kanya.

"Ah ngayon lang, natira lang ito ko...pasindi naman" sagot ni Tricia. kagabi sa inuman namin ng mga pinsan Pinindot ko ang lighter sa aking sasakyan, kasabay nito ang pagbaba niya ng bintana. Habang kami ay usad pagong sa tollgate, ingay ng iba't ibang sasakyan ang sumalubong sa amin sa labas. Hindi ito ang aking reklamo, kundi ang mata ng mga barako lulan ng isang bus na ordinaryo. Ang suot ni Tricia noon ay ang paborito niyang "Pekpek shorts", sa taas ng bus na aming katabi ay kitang-kita ng mga mokong ang kinis ng kanyang kutis. Hindi lang iyon, sigurado na ang mga hindi nag-agahan ay mabubusog sa tanawing kaaya- aya mula sa katawan ni Tricia. Tiyak na kitang-kita rin nila ang cleavage ni Tricia sapagka't ang suot niyang pang-itaas ay sando lamang na kulay krema.Nagpalinga-linga si Tricia sa mga tanawin, siguro walang ganito sa Canada kaya't ayos lang sa kanya. Hindi niya pansin ang mga sipol ng mga barako, hindi ko tuloy alam kung paano ko siya poprotektahan mula sa mga manyakis. Hindi ko maipagmalaki, hindi ako makapang-inggit sapagka't nahihiya akong magkunyari na si Tricia na aking kasama ay syota ko o aking asawa.

"Wag muna...wag muna...hehehe!" sigaw pa ng ilan nang isarado na ni Tricia ang bintana matapos siyang magpa-usok ng lalamunan.

"Nakakatawa naman hihi!" bulong ni Tricia. Hindi ko alam kung ano ang magiging reaksyon ko o ang aking sasabihin sa kanya. Aminado naman ako sa aking sarili na kahit anong pagpipigil ko ay nalibugan na din ako sa aking katabi. Iba pala talaga ang pakiramdam kapag kasama mo ay madalas lingunin ng kalalakihan, lalo pa't alam mo na ang mga tumitingin ay siguradong nalilibugan.

"Pasensya kana Bogs ha" wika niyang muli.

"Naku, marami talagang manyak dito sa Pinas" sagot ko naman.

"Ha? anong sinasabi mo?" pagtataka ni Tricia.

"Ha? alin ba? ano ba? hehe!" natatawa kong sabi.

"Sabi ko pasensya na sa yosi...nag-amoy usok tuloy dito sa car mo" paliwanag niya sa akin.

"...anong manyak ba sinasabi mo?" pahabol pa niya.

"Ah wala. yung mga lalaki kanina" sagot ko na. Napangiti ang aking magandang kasama. Hindi ko alam ang itsura ng kanyang mga mata sapagka't may suot siyang shades noon pero siguradong kung ito ay kita, gagamitin din niya ito upang ako'y akitin pa.

"Ah yun ba? hihi! nakakatuwa nga e...sabi ko dati 'di ba, sa Canada kapag hindi winter e halos naka-hubad na mga babae...meron din namang mga ganyan, mga hindi makatiis sa sarili nila, pero madalas dedma" pahayag ng aking kasama.

"Iba kasi dito, alam mo yan...dapat mag-iingat ka rin..." sabi ko naman.

"Why? what's wrong with my outfit? bakat ba ulit ang nips ko? hihi!" biro pa ni Tricia sa akin.

"Ah wala, okay nga e. I mean, wala namang problema sa suot mo. alam mo naman mga tao dito, kaunting laman lang e tuwang-tuwa na...saka kasi sino ba naman ang hindi titingin sa iyo, siguro nga akala nila artista ka sa sobrang puti mo" paliwanag ko. Hindi ko alam kung ang mga sinabi ko'y "Pambobola" ba ang dating sa kanya, pero mukhang ito nga ang naging epekto nito sa aking kasama. Ilang minuto pa ang lumipas, nakalagpas na rin kami sa tollgate at ang aming biyahe ay unti-unti nang bumilis. Biglang hinawakan ni Tricia ang kamay ko na nakapatong sa may kambyo, sa takbong syento ay napalingon ako kaagad sa katabi ko.

"Bogs, sunduin mo ako mamaya ha?" malambing na hiling ni Tricia. Dito'y hindi na talaga ako naka-tanggi pa, sa marahan niyang pagsasalita ay sinabayan pa kasi niya ang pagkakahawak sa kamay ko ng marahang pag-piga. Tumango na lang ako para sumang-ayon, mahirap talagang iwasan ang babaeng may taglay ng iyong kahinaan.