Shooter Game Twelve

GAME TWELVE. FIRST QUARTER.

One week passed. Nagwork na si Ate Nadine sa office ni Daddy. Isa siya sa mga clerk doon. Masipag siya sa work at usually pagod siya kapag umuuwi. Ako naman ang naging dakilang masahista niya kapag pagod siya. One week, kahit magkatabi kaming matulog, walang nangyari sa min.

Wala siyang work pagdating ng Saturday kaya niyaya ko siyang mamasyal. Pumunta kami sa Cubao, nanood ng sine, at kumain sa isang American themed resto. Sarap na sarap siya sa pagkain. Afterwards, nagshopping kami. May nakita siyang magandang damit at binili ko yon para sa kanya. May pera naman kasi ako. Malaki ang naiipon ko sa sobra sobrang allowance ko.

Pagdating ng gabi, muli kaming nag-s*x ni Ate Nadine. Kagaya ng huli naming pagses*x, inenjoy ko ng todo ang pagpapaligaya sa kanya. Hindi ako gigil kahit nag-iinit ako. Mas gusto ko na masarapan siya. At mas enjoy pa ko sa feeling ng magkatabi kaming matulog after ng s*x. Pareho kaming nude, magkadikit kami, at parang walang makakapaghiwalay sa min.

Nagising ako Sunday morning na nakadagan siya sa kin. Nakapatong ang chin niya sa chest ko at nakatitig siya sa kin. "Good morning, Nico..."

Napasmile agad ako dahil don. "Good morning, Ate..."

"Sarap ng tulog mo ah. Nanaginip ka. Tinawag mo pangalan ko."

Napaisip ako kahit kagigising ko. Wala naman kasi akong maalalang dream. Pero hindi naman ibig sabihin non, wala nga. Usually kasi, nalilimutan ko ang dreams ko paggising ko. "Talaga, Ate? Hindi ko maalala eh."

Hinaplos niya ang cheek ko. "Nico, bakit ang sweet mo sa kin?"

"Ate, sweet naman tayo dati pa ah."

"Mas sweet ka ngayon. Kahapon, sa date natin, pinapakillig mo ko."

"May pinag-iba ba, Ate?"

"Malaki. Sobrang gentleman mo na. Hindi mo na ko inaasar. Hindi ka na nakikipag-unahan sa kin."

Napaisip ako. Tama siya. Dati kasi, libangan ko ang asarin siya kapag magkasama kami. Kapag sumasakay kami sa jeep o taxi, inuunahan ko siya. Natutuwa ako noon kapag naaasar siya, tapos kapag pikon na siya saka ko siya lalambingin.

Iba na ngayon.

Nagsmile siya na napakatamis. "Dahil ba sa mga nangyari sa tin, Nico?"

Dahil lang nga ba sa nangyari? Hindi naman siguro. Pero baka oo. Mula kasi nang mag-s*x kami, parang naging priority ko na siya. "Ewan ko, Ate..."

Inilapit niya sa kin ang mukha niya, tapos hinalikan niya ko. "I love you, Nico..."

Napasmile ako. Ang bilis ng sagot ko. "I love you too, Ate..."

Pagpasok sa school ng Monday, happy ako at masigla. Para akong cellphone na bagong charged. Pero pagdating ko sa tambayan ng barkada, nakasimangot sila lahat sa kin at masama ang tingin.

Ayokong masira ang morning ko, kaya nagpatawa lang ako. "Anong nangyari, my brothers and sisters? Ang asim yata ng morning nyo ah."

Walang sumagot. Nakatitig pa din sila sa kin. Nakasimangot.

"Hoy, mga tol, mga berks, anong nangyayari sa inyo?"

Si Mitch ang unang nagsalita. "Nakita ka daw ni Ingrid sa Cubao nung Saturday," sabi niya.

Napatingin ako kay Ingrid. "Ows, talaga? Bakit di mo ko tinawag?"

Sumagot si Ingrid. "Tinawag kita! Hindi mo narinig! Masyado ka kasing engrossed sa bagong syota mo!"

Natulala ako. Ano daw? Bagong syota? Teka, sino bang kasama ko last Saturday? Si Ate Nadine, di ba? "Uy, hindi ah! Hindi ko syota yun! Cousin ko yun!"

Humirit si Mitch. "Cousin? Baka cousin-tahan?"

"Hindi! Pinsan ko talaga yun! Si Ate Nadine yun!"

Si Ingrid ulit. "May magpinsan bang nag-aakbayan? At hindi lang basta-basta akbayan ha! Nakayakap pa siya sa yo! Maniwala akong pinsan mo yun!"

Tapos, si George. "Pare, akala ko loyal ka kay Jaja. Hindi mo man lang sinabi sa min."

"Pare, wala yun! Pinsan ko yun!"

Tinitigan niya ko nang derecho. "Tingnan mo nga ako nang derecho saka mo sabihin na wala talaga yung babaeng yon!"

Tinitigan ko siya nang derecho. Pero napaisip ako. Hindi ko pwedeng sabihin na wala si Ate Nadine sa kin. Malaki ang halaga ni Ate Nadine sa kin. Sa totoo lang, mas importante siya sa kin kesa sa mga kabarkada ko. "Pare, hindi pwedeng wala yun. Pinsan ko yun."

Tinalikuran ako ni George saka umalis. Sumunod sa kanya ang buong barkada.

Para akong nabastos sa ginawa nila. "Hoy, ano ba? Wag namang ganyan!"

Pero ni hindi nila ako nilingon.

GAME TWELVE. SECOND QUARTER.

Para akong loner sa school buong araw. Hindi ako pinapansin ng mga kabarkada ko. Mga classmates ko lang na hindi ko naman kaclose ang kumakausap sa kin. Syempre hindi kasali don si Elaine. Wala naman kasing ginawa ang babaeng yon except ang tarayan ako araw-araw.

Pagdating ng uwian, may natanggap akong tawag. Mukhang long distance call dahil mahaba ang number. Nagtataka ako nang pindutin ko ang 'receive call'. "Hello?"

Nagulat ako nang boses ni Jaja ang narinig ko. At mukhang galit siya. "Sino si Nadine?"

Hindi ako nakasagot agad. Pero naisip ko na baka nagsumbong na sa kanya ang mga kabarkada ko tungkol kay Ate Nadine. Mga pasaway talaga!

"Sino si Nadine?!" Sumigaw na si Jaja.

Ano pa nga bang isasagot ko? "Pinsan ko..."

Ang sama ng sumunod na sinabi niya. "Cheater ka, Nico! Ayoko nang makita ka o makausap!" Tapos, nag-end na siya ng tawag.

Nataranta ako. Tinawagan ko siya gamit ang number na ginamit niya pero long distance yon at hindi ako nakaroaming kaya hindi ko siya matawagan. Takbo ako sa isang shop sa labas ng school na alam kong nagpapatawag sa abroad. Tinawagan ko ang number ni Jaja. Wala. Cannot be reached.

Nagsend ako ng maraming text messages para mag-explain. Naghintay ako ng reply. Pero taranta ako kaya lumabas ako agad at bumalik sa school. Inabutan kong palabas ng gate sina George at Mitch. Ang mga siraulo, inarapan pa ko nang makita nila ako. Sinigawan ko sila. "Pwede ba, harapin nyo nga ako!"

Tumigil sila at hinarap nga ako. "Anong problema mo?" tanong ni George. Maangas ang dating.

Pero hindi ako magpapaangas sa kanya. Sigurado akong isa sa kanila ang nagsumbong kay Jaja. Sinagot ko siya nang maangas din. "Sinong nagsumbong kay Jaja?!"

"Tang!na mo! Gagawa ka ng kasalanan, tapos magagalit ka kapag nabuking ka?!"

"Siraulo ka! Wala akong ginagawa!"

"Anong gusto mo ngayon?! Lalaban ka na?!"

"Ikaw ba ang nagsumbong?! Ha?!"

"Aba't ang gag0ng 'to..." Muntik na niya kong suntukin kung hindi nahawakan ni Mitch ang braso niya. "Tama na yan. Tara na. Iwanan na natin yan," sabi ni Mitch.

Tiningnan ko nang masama si Mitch. "Ikaw ba ang nagsumbong kay Jaja?!" tanong ko sa kanya.

Biglang kumawala si George sa pagkakahawak ni Mitch sa braso niya. "Tang!na mo! Huwag mong sigawan ang syota ko!" Tapos sinuntok niya ko at tinamaan ako sa mukha. Masakit yon, pero sa galit ko siguro, nagawa kong tiisin. Gumanti ako ng suntok. Sapol din si George sa mukha.

"Tama na yan!" sigaw ni Mitch. Pumagitna siya sa amin ni George. "Hindi kami ang nagsumbong kay Jaja! Maniwala ka man o hindi! Huwag mo nga kaming guluhin!"

Napatigil ako. Galit ako pero naisip ko na wala akong mapapala sa pakikipag-away ko. Kung sila man ang nagsumbong kay Jaja, mukhang hindi sila aamin. Kung hindi naman sila, sino kaya?

Iniwan ko sila George at Mitch at pumasok ako sa school. Hinanap ko ang ibang kabarkada ko lalo na si Ingrid, dahil siya daw ang nakakita sa amin ni Ate Nadine. Kung may pinakaaffected sa issue, siya yon. Pero wala na silang lahat sa school. Nakauwi na siguro.

Tinawagan ko si Ingrid. Matagal bago niya sinagot. "Anong kelangan mo, Nico?"

Derecho ang tanong ko. "Ikaw ba ang nagsumbong kay Jaja?"

"E ano ngayon kung ako?"

Sabi ko na. "Break na kami Jaja! Masaya ka na?!"

"Oo masaya na ko. Nakaligtas na ang kaibigan ko sa panloloko mo!"

"Hindi ko niloko si Jaja! Sinabi ko na, pinsan ko yon! Masyado kang pakelamera!"

"Baliw! Babaero!" Tapos, pinutol niya ang tawag.

Tinawagan ko siya ulit pero cannot be reached na.

GAME TWELVE. THIRD QUARTER.

Umuwi akong masama ang loob. Galit ako kay Ingrid dahil nagsumbong siya kay Jaja. Naiinis ako kay Jaja dahil hindi niya ako pinakinggan. Mabigat ang pakiramdam ko dahil wala akong nagawa para ayusin ang gulo. Nakaaway ko pa ang mga kabarkada ko.

Sinalubong ako ni Maurin pagpasok ko ng bahay. Nakasimangot siya. Usual na yon. Sinimangutan ko din siya.

"Ang asim ng mukha mo," bulong niya pero narinig ko.

Hinarap ko siya at sinigawan. "Pakelam mo?!"

Nanigas siya at hindi nakaimik.

Dumirecho ako sa kwarto ko at nagkulong ako doon. Tiningnan ko ang cellphone ko kung may message si Jaja. Wala naman. Binuksan ko ang PC ko at tiningnan kung may email ako. Wala din. Lalong sumama ang loob ko.

Mga six o'clock nang dumating si Ate Nadine. Hindi niya kasabay si Daddy dahil hindi naman umuuwi agad si Daddy after work. Tulala ako nang pumasok siya sa kwarto ko. Worried siya agad. "Nico? Anong nangyari?"

Umiwas ako sa tingin niya. Medyo nainis ako na nandun siya. Naisip ko kasi na siya ang dahilan kaya nagbreak kami ni Jaja. Pero hindi ko naman magawang magalit sa kanya. Si Ate Nadine siya, ang pinsan ko na super close sa kin. Mawala na lahat wag lang siya. Kahit si Daddy pa, basta hindi ang allowance ko.

Nilapitan ako ni Ate Nadine at hindi na ako nakaiwas. Hinawakan nya ang cheek ko, dun sa nasuntok ni George. "Ano 'to? Bakit may pasa ka? Nakipag-away ka?"

Yumuko ako. "Wala yan, Ate."

Umupo siya sa harap ko. Hinawakan niya magkabilang cheeks ko. Grabe ang concern niya. "Hindi pwedeng wala. Bakit ka nakipag-away? Hindi ka naman nakikipag-away dati ah."

Dahil siguro sa concern niya, hindi ko na napigilang mag-open sa kanya. "Wala na kami ni Jaja, Ate..." Kasabay noon, napaiyak ako.

Niyakap niya agad ako. "Ha? Bakit? Ano bang nangyari?"

Kahit umiiiyak, tuloy ang kwento ko. "Nagsumbong sa kanya yung isang kabarkada ko... Nakita daw tayo sa Cubao last Saturday... Akala nila, girlfriend kita... Nag-explain ako pero ayaw nilang maniwala... Si Jaja, hindi man lang pinakinggan yung explanation ko..."

Hindi agad nagsalita si Ate Nadine. Nafeel ko lang na huminga siya na malalim. Hinaplos haplos niya ang likod ko pati buhok ko. Tapos nung tumigil na ko sa pag-iyak, malungkot na ang boses niya. "Sorry... ako pala ang dahilan..."

Sunud-sunod ang iling ko. "Hindi ikaw, Ate! Sila! Ang bababaw nila! Ang bilis nilang magjudge!"

Bumitiw siya ng yakap. Hinawakan niya ulit ang face ko. Malungkot talaga siya. "Sigurado ka, Nico? Hindi mo ko sinisisi?"

Hinawakan ko ang kamay niya. Umiling ako. "Hindi, Ate. Hinding hindi..."

"Para kasing nagiguilty ako..."

Niyakap ko siya. "Wala kang kasalanan, Ate..."

"Baka kasi kelangan kong umalis..."

Ako naman ang humawak sa face niya at tiningnan siya nang malapitan. "Ate, hindi! Mas kelangan kita ngayon! Wala na nga si Jaja, aalis ka pa?"

"Pero nawalan ka ng girlfriend dahil sa kin..."

Napahinga ako na malalim. "Hayaan mo na yun..."

Natahimik siya. Nakatingin lang sa kin. Tapos hinaplos niya ang cheek ko. Tapos niyakap niya ulit ako. "Ang pinsan ko..." lambing niya.

"Huwag kang aalis, Ate..."

"Hindi, Nico. Sasamahan kita. Aalagaan kita. Ako muna ang girlfriend mo..."

Napasmile ako. Hindi ko alam kung joke yon pero natuwa ako dahil doon. At dahil nandun siya, malaki ang nabawas sa sama ng loob ko sa breakup namin ni Jaja.

GAME TWELVE. FOURTH QUARTER.

Tinotoo ni Ate Nadine ang sinabi niyang sasamahan niya ko at aalagaan. Inasikaso niya ako. Ayokong lumabas ng kwarto kaya siya ang kumuha ng dinner ko para doon ako sa kwarto kakain. Siya din ang nag-ayos ng kwarto ko. Kalat kalat kasi ang mga gamit ko. Sa galit ko kasi noong kadadating ko sa bahay, kahit anong nahawakan ko, ibinato ko.

Natulog kami na magkatabi. Walang nangyari sa min dahil feeling ko, hindi ko kelangan ang s*x. Mas kelangan kong maramdaman na may nagmamahal sa kin. At ramdam ko yon kay Ate Nadine.

Pagdating ng umaga, dinala niya ang breakfast ko sa kwarto. Breakfast in bed ako, sinubuan pa niya ko. Pero dahil may work siya at sasabay siya kay Daddy, kelangan niyang maghanda. Kelangan niyang iwanan ako.

Si Daddy naman, sinilip lang ako saka nagthumbs up. "Okey ka lang, Loverboy?"

Kahit pilit, tumango ako at nagthumbs up din. Pero sa totoo lang, malungkot pa din ako. Masama pa din ang loob ko, although malaki na ang nabawas dahil kay Ate Nadine. At bago sila umalis ni Daddy, patagong naglambing si Ate Nadine sa kin. "Mamaya pag-uwi ko, date tayo. Ako naman ang maglilibre."

Umiling ako. "Wag na, Ate. Ayokong lumabas."

Umiling din siya. "Hindi. Dapat kang lumabas. Basta mamaya lalabas tayo."

Huminga ako na malalim. "Bahala ka, Ate."

"Maligo ka na. Baka ma-late ka sa school."

"Sige, Ate." Pero wala akong balak pumasok sa school.

Humalik siya sa kin bago ako iniwanan.

Ilang oras akong nagkulong sa kwarto nang makaalis na sila ni Daddy. Naiisip ko si Jaja. Naalala ko yung sinabi niya sa phone noong magbreak kami. Cheater daw ako. Hindi naman. Totoo namang pinsan ko si Ate Nadine. Close lang talaga kami. At hindi ko ipagpapalit si Ate Nadine kahit sa kanya.

Pero namimiss ko talaga si Jaja. Nakakasama pa din ng loob kapag naaalala ko ang nangyari.

Bandang nine o'clock nang pumasok si Maurin sa kwarto ko. Himala at hindi siya nakasimangot. In fact, parang concerned pa siya. Nakatingin siya sa kin nang seryoso at parang may gustong sabihin pero hindi niya magawa.

Wala ako sa mood na kausapin siya kaya nagsungit ako. "Anong kelangan mo?"

Medyo nabulol pa siya nang magsalita. "O-Okey ka lang?"

Umiwas ako ng tingin. "Oo."

"N-Narinig ko yung usapan nyo ni Ate Nadine kahapon tungkol sa girlfriend mo..."

Nainis ako sa sinabi niya. "Chismosa ka talaga."

"Nico..."

"Bakit?"

"Sorry..."

"Sorry saan?"

"Naging masungit ako sa yo..."

"Buti alam mo."

"Kasi naman eh..."

"Kasi naman, ano?"

"Kasi naman, hindi mo na ko pinapansin..."

Napatingin ako sa kanya. "Ano?"

"Mula nang dumating si Ate Nadine, lagi na lang siya ang kasama mo..."

"Natural. Pinsan ko yon. At close kami."

Natahimik siya sandali. "Sorry..." sabi niya ulit.

"Sorry saan na naman?"

"Sorry sa nangyari sa inyo ni Jaja..."

Mukha naman siyang sincere, kaya tinigilan ko na ang pagsusungit. "Hayaan mo na yun."

Lumapit siya sa kin. "Miss na kita..."

Nagtaka ako kung bakit niya sinabi yon. "Ha?"

Pambahay na polo ang suot nya. Unti-unti niyang binuksan ang mga buttons noon. "Alam ko malungkot ka. Ako na lang ang magpapasaya sa yo. Yung dating hindi ko maibigay, ibibigay ko na..."

Napalunok ako. Sa ginagawa niya, biglang bumaligtad ang mood ko. Nawala ang pagsesenti ko at napalitan yon ng apoy. Kapareho yon ng feeling ko noong hindi pa tumitira si Ate Nadine sa bahay namin. Nag-iinit kapag nakakakita ng babaeng sexy. Nasasabik na makakita ng hubad na katawan. Nanggigigil na makaangkin ng babae.

Natanggal ni Maurin ang polo niya. Isinunod niya ang bra. Tapos, ang shorts niya naman. Noong naka-undies na lang siya. Lumapit siya sa kin at hinalikan niya ako. Pinadaan niya ang labi niya sa lips ko, sa cheeks ko, sa ilong ko, at sa leeg ko. Hinahaplos niya din ang chest ko pababa sa abs ko. Ipinasok pa niya ang kamay niya sa loob ng shorts ko.

Tumindi ang pag-iinit ko dahil sa ginagawa niya. Tigas na tigas na ang alaga ko. Nagsimula akong bumigay. Hinawakan ko siya sa balikat. Hinaplos ko yon papunta sa dibdib niya.

Pero kumokontra ang isip ko noon. Biglang naalala ko ang sinabi ni Jaja. "Cheater ka!" Naguilty ako dahil doon. Kung hindi kasi ako cheater, ano itong ginagawa ko?

Naalala ko din ang sinabi ni Ate Nadine. "Ako muna ang girlfriend mo..." Girlfriend ko man o hindi si Ate Nadine, hindi pa rin tama ito.

Hinawakan ko si Maurin sa balikat at maingat ko siyang itinulak palayo. "Mau, ayoko..."

Nagtaka siya. "Ha? Bakit?" Siguro hindi niya inexpect na tatanggi ako. Obvious sa face niya ang pagtataka, pati na pagkabitin. Nafeel ko na disappointed siya at naawa ako sa kanya. Kagagaling ko lang sa breakup. Alam kong masakit ang mareject.

Hinaplos ko ang cheek niya para kahit papano hindi sumama ang loob niya. "Magulo pa eh. Ayoko muna. Saka na lang..." Although hindi ko alam kung mangyayari yon.

Huminga siya na malalim at nagsmile. "Sige. Naiintindihan ko. Sabihin mo lang kung kelan." Tapos, nagbihis na siya at saka iniwan ako.