Maskara

Si Delio ay nagbakasyon after ng tatlong taong pagtatrabaho sa Saudi Arabia. Matandang binata si Delio. Nagtatrabaho siya sa Riyadh bilang isang driver ng isang mayamang pamilya ng Arabo. Pagsalubong pa lamang sa kanya ng kanyang ina at mga kapatid sa Airport ay ibinalita kaagad sa kanya ang nangyari sa pinsan niyang si Bayani at sa asawa nito. Naghiwalay ang mag-asawa dahil sa pera. Nagtata-trabaho si Bayani bilang isang Contract workers din sa Dubai. Halos magkasabay silang umalis sa Pilipinas noon. Dalawang taon siyang hindi umuwi para mapatayuan ang namanang lupa ng isang magandang bahay at makapag-aral ang anak.. . At ng bumalik sa Pilipinas ay wala kahit isang perang naipon ang asawa nito puro utang pa., at ang bahay ay di pa tapos.
May isang anak si Bayani at Shirley, ang magandang si Mylene. Labing apat na taong gulang.
Taga Batangas sina Delio at kaya pagdating niya galing sa Airport ay marami ang nadatnan nila sa kanilang bahay. Mga kamag-anak na doon na halos tumulog ng gabi sa sabik na makita muli si Delio. Sigawan at at tuwang-tuwa sila ng makita muli si Delio. Bagama't pagod at wala pang tulog sa biyahe ay nakuha pa rin ni Deliong makipag-biruan at makipag-sayahan sa mga kamag-anak na naroroon.
Delio, puntahan mo ang Pinsan mo, si Bayani nasa likod ng bahay, malungkot na naman, bulong ng ina ni Delio.
Lumabas ng bahay si Delio at pinuntahan si Bayani na nakaupo-naka-tingin sa malayo na parang umiiyak.
O, Pinsan! bakit di ka pumasok sa loob, marami akong pasalubong na bistida para kay Shirley at Mylene. Mga bigay ng amo ko, magaganda pa!, sabi ni Delio sabay tapik sa balikat.
Wala na ang anak ko pinsan, na Maynila na sila. Kasama siya ng ina niya. Doon na sila nakatira sa ina ng asawa ko., sabi ni Bayani na lumuluha.
Ano bang nangyari?, anong plano mo ngayon?, tanong ni Delio.
Di ko alam!, sabi ni Bayani
Ikinuwento ni Bayani kay Delio ang buong pangyayari. Nang nasa abroad siya ay nag-try na mag-negosyo si Shirley ng Avon cosmetics at mga ukay-ukay. Kaso nalugi at malimit na nasa sugalan pa ito. Iyong dala ni Bayaning pera galing abroad, ipinag-bayad lamang sa pinakaka-utangan ng asawa niya. Ang anak na si Mylene ay napatigil, dahil wala ng maipag-aral. Wala daw naman silang makakain kapag magkakasama sila, kaya inaway niya ang kanyang asawa upang itaboy ito sa Maynila sa kanyang biyenan at least matutulungan sila ng Lola nila. Umiiyak na nagpapaliwanag si Bayani.
"Kailan mo pa di nakikita ang iyong mag-iina?", tanong ko.
Halos isang taon na at kalahati, miss na miss ko na sila, sagot ni Bayani.
Naawa si Delio sa pinsan niya. Ang lalaking matibay, matapang sa kanyang pagkakilala ay umiiyak ngayon na parang bata sa kanyang harapan dahil sa problema.
"Gusto mo bang magkabalikan muli kayo ng asawa mo? Handa mo ba siyang patawarin sa mga pagkakamali niya?", tanong ni Delio na nakatitig sa mata ng kanyang pinsan.
"OO, pinsan. Mahirap mag-isa, nahihirapan ako", sabi ni Bayani sabay pahid ang kanyang mga luha.
"O! sige umuwi ka na, bukas na bukas din pupuntahan ko ang mag-iina mo at isasama kong pabalik dito sa Batangas"., sabi ni Delio.
"Pero pinsan wala akong pera.. Paano ko sila bubuhayin? At saka di sasama si Shirley, galit na galit sa akin iyon"., sabi ni Bayani na nanggilid ang luha.
"Akong bahala, bahala na!, basta para sa pamilya mo"., sabi ni Delio.
Di alam ni Bayani na kaya di na nag-asawa si Delio ay dahil na naunahan siya ng kanyang pinsan. Mahal na mahal niya si Shirley at kahit na naging asawa na ito ni Bayani ay naroon pa rin ang kanyang libog na maangkin ito. Minsan nga kahit na nasa Saudi siya, naiisip niya si Shirley at ang kagandahan nito na matagal niyang pinagpapantasyahan.
Kinabukasan, maaga pa'y bihis na siya at dumaan muna kina Bayani upang sabihing aalis na. Panay naman ang pasalamat ni Bayani sa kanya dahil sa ipinakikitang pagmamalasakit nito sa kanyang pamilya.
Pagdating niya sa Maynila ay dumaan muna siya ng department store at bumili ng mga pasalubong para kina Shirley at Mylene.
Tuwang-tuwa ang mag-ina ng makita siya maging ang biyenan nito. Close si Shirley at Maylene kay Delio kaya yapos ang mag-ina sa kasabikan sa kanya.
"Kamusta na kayo?", tanong ni Delio.
Ang saya ay napalitan ng lungkot ng sabihin ni Shirley na naghiwalay silang mag-asawa dahil sa pera. Si Mylene naman ay nagpa-alam upang pumasok sa eskwela at naki-usap na huwag munang babalik sa probinsiya. Dapat daw maraming kwento ang tito Delio niya sa kanya. Napilitang mag promise ni Delio, para walang maraming diskusyon at isa pa gusto rin niyang makita ang matamis na ngiti ni Mylene na kahawig na kahawig ni Shirley ng bata pa ito.
Nagpa-alam din ang Nanay ni Shirley upang asikasuhin naman ang kanyang paninda sa talipapa.
Nang mag-solo silang dalawa, halos wala silang imikan. Hindi magawang sabihin ni Delio ang nais at ang usapan ng kanyang pinsang si Bayani.
Kaharap niya ngayon ang Rica Paralejo ng kanyang buhay. IIsa ang katawan nito at mukha kay Rica Paralejo kahit may 14 na taong anak na. 28 yrs old na si Shirley, 14 yrs old ng makuha ito ni Bayani. At alam niyang nangungulila rin ito sa sex tulad niya.
"Labas tayo, manood tayo ng sine!, sabik na ako sa sine eh!", sabi ni Delio na pabaka-sakali.
"Ha!, talaga… sige, kain din tayo sa labas ha, ikaw ang taya!. Inip na nga ako rito sa bahay eh!
Pero dito ka lang at maligo muna ako. Manood ka muna ng T.V", sabi niya.
Pumasok siya sa kuwarto at nang lumabas naka-tapis lamang ng tuwalya, dumaan sa harapan ni Delio.
Tumigas kaagad ang burat ni Delio , di siya makapagpipigil pa… kailangan niya si Shirley sa oras na ito…