Ben Sandobal: Batas Ng Kalibre Dose 23

Chapter XXIII: Kadiliman at Liwanag
By: Balderic

"I see myself inside the vast quiet darkness once again. This was home for so many years until I stepped into the light, but now that I've returned, it feels heavy. The air is still and dry but very much familiar. For awhile, I've stood and didn't move a muscle. I am alone." Boses ni Cifer sa sarili habang nakapikit sya.

"I felt his smile. I know. He feels happy. For the first time in years, he feels the energy. He's feeding on it. And then I heard his voice."

……….
…..

"So…you've come back."

"The voice is raspy but deep. He's walking towards me and I stood still. A few seconds later I saw him. I know it's him. Because he is me."

"What do you want from me?"

"You know what I want."

"I told you. In a whisper. You will need me. And now that you've felt sorrow and hopelessness, you have returned to ask for my help. Why should I help you? When you yourself banished me. Locked me inside and threw the key away."

"There is no reason for me to tell you everything considering you know too well what is going on."

"Ohh I do know it. You fucked up, that's what happened. You see? This is what I told you before. If you let your guard down, shits like this tend to happen. You start to forget things. Things that made you who you were. I made you become the most dangerous man in the world. We were supposed to rule it all. But you left me in a dark cage. You have become a puppet of the system you once tried to fight. You're a joke. A hack!"

"Enough of this. I know what I did and it was necessary in order for me to fix what I had wrought. I've paid my dues. I've done it all. But I know what I am missing. I am missing the edge. The strength to do what is necessary to get things moving. My wife is gone. My child is gone. Once again, I find myself alone."

"You were never alone. I was with you the whole time."

"Then will you be with me again this time?"

"Hah! You're only using me to satisfy your needs."

"Usefulness is the drive that makes us alive. Without it, there's no purpose. You told me that. You are the only one who I can trust."

"Ohh you trust me now?"

"I always trusted you. You know that. So what's the point of this conversation?"

…..
……….

"He thought for a while and then he smiled at me. Lead the way, he said." Binuksan ni Cifer ang mga mata nya at ngumiti ito na tila nakalaya muli.

----------
By: Balderic

Osaka, Japan

Umattend si Yumiko at Kira sa isang pagpupulong na kasama ang ilang mga negosyante. Nasa loob ng conference room ang lahat ng negosyante at may malalaking glass panels sa gilid kung saan tanaw ang syudad ng Osaka. Abala ang lahat sa usaping business. Walang kamalay-malay ang lahat nang may sumisipat ng sniper rilfe sa di kalayuan. Si Cpt Clover ito at ang target ay si Yumiko Ashura.

Nakadapa sa ibabaw ng isang gusali si Clover at nakangiti itong inaayos ang scope ng rifle nya. Nakita nya si Yumiko na naka upo at naka side view ito. Walang order si Clover para patayincsi Yumiko at ang tanging misyon nya lang ay ang kumuha ng info para matagpuan si Cifer Black.

"Looks like I got you in my sights hotness." Wika ni Clover at tinitigan pa nito ang cleavage ng business attire ni Yumiko. Tinarget nya ang gilid ng pisngi ng babae. Isang putok ang umalingawngaw mula sa sniper rilfe subalit biglang lumitaw si Shinzo sa harapan ni Clover kung saan tinaga nito ang bala at nahati ito. Tinamaan si Shinzo sa mukha ng kalahating tingga ng bala at pumihit ang ulo nya pakanan.

"what the hell!? Where did you come from!?" gulat ni Clover at agad itong dumistansya sa Samurai. Nakita nitong nag heal ang sugat sa mukha ni Shinzo at nahulog ang bala.

"okay you're freaking me out man. Your ability is really fucked up."

"In an ordinary event, that would have killed me." Sagot ni Shinzo at ngumiti si Clover.

"call me lucky baby."

"Let's see how good your luck is." Sa isang iglap ay nakalapit si Shinzo at kasabay ang mabilis nitong taga sa ulo ni Clover. Naka apak ng maliit na tipak ng semento si Shinzo at na slide ang kanang paa nya. Dahil dito, naka ilag si Clover at agad bumunot ng baril.

"BLAM!" "KLINK!" Nahati itong muli ni Shinzo at tinamaan sya ng nahating bala sa dibdib at nuo. Napa atras sya bago natumba.

"See? You can't beat a good ol' lucky streak." "BLAM BLAM BLAM BLAM!!" Tinadtad nito ang ulo ni Shinzo ng bala bago sya tumalikod at kompyansang nanalo na.

Hinde pa man sya nakakalayo ay nakatayo na si Shinzo.

"Fuck me sideways, you're really immortal aren't the? Fuck!"

"Your ability is very annoying." Sagot ni Shinzo.

"Haha! Oh really? What about you big guy? When are you planning to kick the bucket, man? You're done."

"This battle is just beginning."

"SWOGGG!!" Isang flash grenade ang binitiwan ni Clover at agad itong tumakas. Nakapasok sya kaagad sa building pero sinundan sya ni Shinzo. Sa loob ay sumalubong sa kanila ang isang mahabang hagdan pababa. Nagmamadaling bumaba si Clover pero tumalon si Shinzo para mahabol kaagad ang lalake. Nag landing ito sa railing ng hagdan pero bumigay ito at bumulusok si Shinzo pababa. Ang nabaling bakal na railing ay kasabay ni Shinzo at ito din mismo ang tumuhog sa tiyan ng Samurai pagbagsak nya sa ground floor. Hinde gumagalaw si Shinzo dahil sa pinsalang tinamo.

Tagumpay na nakalabas si Clover ng gusali at sumakay sa motor nya. Dito nya nakita si Yumiko na nag aabang sa kanya. Dalawang shuriken ang hinagis ni Yumiko pero may dumaang isang truck at doon tumama ang mga shuriken. Nagsimulang paandarin ni Clover ang motor at pinaharurot nya ito.

"SHOOMMM!!" Biglang sinalubong ni Yumiko si Clover at inilabas ang dalawang maiksing katana na hawak nya at kaagad sinugod ang naka motor na kapitan.

"SLAAAASSHHH!!!" Dalawang malakas na taga ang humati sa motor sa apat na parte at napatalon si Clover upang umilag. Habang nasa ere sya ay kaagad tumalon si Yumiko at binigyan nya ng malakas na sipa sa dibdib si Clover. Tumilapon ito at naglanding sa front window ng isang kotse.

"Fuck! This chick's a real business!" wika ni Clover at ramdam nya ang inis dahil tila hinde masyado gumana ang kanyang luck ability kay Yumiko. Sa sobrang bilis at lakas ni Yumiko ay na o-overpower ang ability nya.

"So you're Captain Clover. The man who killed my sister." Kitang kita ang poot at galit sa matatalas ja titig ni Yumiko. Kuminang ang blade ng kanyang katana nang lapitan nya si Clover.

"Technically, it's not me who killed her. It's the grenade okay? She was just dumb enough to be there." Sabay ngiti ni Clover.

"FOOOMMM!! SHRAAAAAGGG!!!" Isang dash ang ginawa ni Yumiko at tinaga nito ang kapitan pero tumama ang blade sa kotse at gumulong si Clover. Nag hagis si Clover ng isang granada bilang depensa. Sumabog ito sa ibabaw ng dalawa. Nabasag ang mga salamin sa gilid ng building sa tabi nila at ilang mga kotse na nakaparada sa sidewalk. Nagsitakbuhan na din ang mga tao sa takot.

Sumugod si Yumiko pero nadulas ang paa nya sa isang basag na salamin nang maapakan nya ito. Nang matumba sya ay pinagbabaril sya ni Clover. Naka ilag ang babae at lumitaw sa likod ni Clover. Sinaksak nito si Clover pero natamaan ang magazine ng baril nya na nakasabit sa strap ng armor suit nya. Sinapak ni Clover si Yumiko. Tinapik ni Yumiko ang kamao at naglabas ng pulbura ang kamay ni Clover. Isa sa mga sekretong taktika ng Kapitan. Isang spark ang ginawa nya kung saan sumirit at sumabog sa mukha ni Yumiko ang gun powder. Nahilo at napuwing ang babae.

"TSAGG!!" "AAAAAHHH!!" Inundayan ng saksak si Yumiko sa tiyan. Napangiti si Clover. Tinamaan ang pancreas ni Yumiko na nagbigay ng matindeng sakit sa kanya. Sinipa nya si Clover palayo at naghagis ng tatlong shuriken. Dahil sa injury nya, hinde natamaan si Clover pero biglang tinamaan sa binti si Shinzo na saktong dumating sa likod ni Clover. Hinugot ni Shinzo ang shuriken at ginamit nyang pang saksak kay Clover. Naka ilag muli ang kapitan.

"I ain't gonna push my luck too far with this shit!" "FHOOOM!!" naglabas ng smoke grenade si at naglaho ito. Dismayado si Shinzo pero nilapitan nya si Yumiko st tinulungan tumayo.

"Are you okay?" pag aalala ni Shinzo.

"It's fine."

"We should take you to the hospital."

"That man, for some reason I can't focus when I'm fighting him. It's like my mind is always on the edge like something bad is gonna happen. Giving me doubts and it slows me down." Wika ni Yumiko.

"He is no ordinary warrior. His ability to manipulate probabilities in his favor is troubling. When I fought him earlier, I completely forgot any techniques I wanted to use against him. And I got careless."

"I guess his ability can also affect us mentally."

Dumating si Kira at agad dinala si Yumiko sa ospital. Si Clover naman ay nakangiti na nakatakas. Sumakay ito ng tren at binuksan ang laptop nya. Na hack nito ang cellphone ni Yumiko nang maglagay sya ng maliit na bug sa suot ni Yumiko kung saan naka detect ito mg device na pwedeng ma hack. Dito binuksan nya ang ilang conversations at contacts. Dito nya nakuha ang location ni Cifer Black.

"Hell yes hehehe. Lucky me baby."

----
By: Balderic

Bucharest, Romania
Black Industries, Special Laboratory Division

"Can he hear me?" boses ni Ashley ang unang narinig ni Ben habang nakapikit sya.

"Yes he can. It's only a matter of hours before we take him off the recovery tank." Boses naman ng isang lalake ang narinig ni Ben. Binuksan nya ang mga mata nya at napansin nyang nasa loob sya ng isang water tank na gawa sa reinforced glass. Nakita nyang nakatayo si Ashley sa harapan ng tanke at pinapanood sya. Pero napapikit syang muli.

"Magpagaling ka Ben. Hinihintay ka namin ng anak mo. Magpagaling ka." Boses ni Ashley bago tuluyang nawalan ulit ng malay si Ben at dinala sa madilim na parte ng kanyang kaisipan.

Nanahimik ulit ang lahat. Tanging mga bula ng tubig ang naririnig nya. Madilim at malamig ang pakiramdam nya. Hanggang sa makaramdam sya ng prisensya. Isang tao ang paparating at kilala nya ito.

Nakatayo si Ben sa gitna ng dilim at lumitaw ang isang lalake sa likuran nya. Ngumiti ito at tila nagdala ng liwanag sa madilim na kapaligiran.

"Kamusta na Ben?"

Hinarap ni Ben ang lalake at nasurpresa sya at hinde makapaniwala. Nakangiti sa kanya ang lalakeng pinagkatiwalaan nya ng kanyang buhay at isa sa umukit ng kanyang magiging kinabukasan.

"Gabriel?"

Nakita ni Ben si Gabriel Marasigan, nakasuot ito ng dark leather na jacket at maong pants. Nakasabit ang kwentas nyang arkanghel at nakangiti kay Ben. Ang imaheng kanyang naalala noon ay sya ring kanyang nakikita ngayon.

"Ikaw ba talaga yan?" hinde mapigilan ni Ben ang maluha at makaramdam ng lungkot at saya.

"Hehe, sino pa nga ba? Teka, bakita ka umiiyak? Na miss mo kagwapuhan ko ano?"

"Gago tumigil ka nga."

"Hahahaha!"

"Paanong nangyayari ito? Napaka imposible nito. Bakit ka nandito?"

"Ben, nasa paligid nyo lang ako. Nabubuhay ako sa puso nyo. Kayo, ang mga taong naging parte ng buhay ko, baon nyo ako sa puso at isipan ninyo."

"tang ina Gabriel, wag ka nga magsalita ng ganyan. Multo ka ba o imahinasyon ko lang? Bakit ka nandito?"

"Walang paligoy-ligoy ha. Hehehe. Ben nandirito ako para mag bigay ng babala. May darating na unos. Magdadala ito ng kamatayan at pagdurusa. Isang nilalang mula sa pinakamadilik na parte ng sangkalawakan ang darating upang maghasik ng lagim. Narito ako upang bigyan kayo ng pagkakataong protektahan ang mga sarili ninyo. Ilang mundo na ang nilamon nito at wala itong planong tumigil. Sa darating na takdang panahon ay may isang lalakeng magpapakita sa inyo upang ipunin ang pinaka malalakas na mandirigma para harapin at pigilan ang nilalang na ito. Tatandaan mo Ben, ang nilalang na ito ay walang ibang pakay kundi ang wasakin ang sangkatauhan. Isa syang kampon ng impyerno at hinde ito magpapakita ng awa o pagkakataon sa sino man. Kaya ngayon palang ay maghanda ka na. Wala ka nang dapat sayangin pang oras."

"Gabriel, meron kang dapat malaman. Gusto ko humingi ng tawad sayo."

"Tawad? Para saan?"

"Naging mahina ako. Nung kinalaban natin si SAMAEL, wala akong nagawa. Ngayong wala ka na, nahihirapan ako. Hinde ko alam kung paano ko haharapin ang mga kalaban."

"Ben, wala kang dapat ihingi ng tawad. Ginawa mo ang lahat ng makakaya mo. Ginawa ko din ang lahat ng makakaya ko. Kung sa tingin mo ay kulang pa ang nagawa mo, meron kapang pagkakataon para mas maging malakas. Alam ko, nasa iyo ang potensyal para maging isang malakas na mandirigma. Nakikita ko sayo yan. Pahalagahan mo ang mga mahal mo sa buhay Ben. Sila ang source ng lakas mo. Lumaban ka para sa kanila."

Dito naalala ni Ben ang mga moment kung kelan sya naghihirap sa pakikipaglaban pero nakakabawi parin sya at nagagawa nya ang imposible dahil na rin sa mga taong minamahal at prinopotektahan nya. Nakangiting naglaho si Gabriel. Dito bumukas ang liwanag at nagising na rin sya habang nakahiga sa isang clinical bed.

"How are you feeling?" tanong ng doktor na kaharap ni Ben at chinichek ang mata nya.

"I can't move."

"You just undergone a prosthetic installation surgery to your right eye. Now I want you to slowly open up your right eye."

Medyo mabigat ang pakiramdam ni Ben sa kanang mata nya. Pero nang buksan nya ito ay nakita nyang kulay blue ang lahat. May lumabas na loading screen at ilang data numbers sa paligid at naging normal na din ang paningin nya.

"How's your vision on your right eye?"

"I can see clearly."

"I'm going to give you a couple of eye exams so we can assess your eyesight."

Pina upo si Ben at nagsimula ang pag assess ng mata nya. Naging normal naman ang lahat. Pumasok si Lin-lin sa silid.

"Hello Ben. My name si Lin-lin. It's good to finally meet you. I'm Mr. Black's personal digital maestro. I came here because my boss wants to talk to you if you don't mind." Bumukas ang screen at lumabas si Cifer Black dito.

"How's your eye Ben?"

Napansin ni Ben ang kakaibang aura ni Cifer.

"Cifer, what happened to you?"

"Nothing much. Let's not focus on me for now. I'm here to tell you that we have implanted an artificial eye on you. We didn't have time to ask for your permission so we asked your wife instead."

"My wife?"

Bumukas ang isang salamin na bintana at nakita ni Ben si Ashley at Bailey ang anak nila. Kumaway na nakangiti si Ashley kay Ben. Ngumiti naman si Ben at tumango. Tiningnan nya ulit ang screen.

"Thanks for fixing my eye Cifer. I owe you a lot."

"I didn't just fix your eye Ben. I placed a highly advanced monitoring system in your artificial eye. It gathers data in your surroundings and help you assess information in the blink of an eye, no pun intended. I call that eye The Oracle. In a few days we are gonna test that eye of yours in combat. I hope you can measure up to it and use it effectively. In the meantime, I want you to rest and be with your family. This facility is open for you. Just don't break some of my stuff okay."

Matapos ang usapan nila ay tiningnan ni Ben si Lin-lin at bumaba sya ng higaan.

"That wasn't the Cifer that I remember. His eyes. It's different. Who is he?"

"Well, some things have to change in order for my boss to cope up with the loss of his family. But this time, it broke him. And now he's back to his old self."

"Old self?"

"You remember Drake right?"

"Wait, you're telling me he's back to being a psychopath!?"

"Haha not exactly. My boss ain't some crazy guy. Well maybe a little bit but my point is, he isn't going to destroy the world as what he did years ago. This time, he is using his old persona to gain strength in order to defeat his enemies. And that means, doing what is necessary to kill Abaddon and destroy Nest. Anyway, nice to meet you again Ben. I'll be in touch next time."

Pagka alis ni Lin-lin ay sumunod namang pumasok si Ashley. Niyakap ni Ben ang mag ina nya.

"Mabuti naman at gising ka na. Nag alala talaga ako sayo." Wika ni Ashley.

"Salamat at nariyan ka Ash."

Lumuhod si Ben at hinarap si Bailey. Nakatingin lang sa kanya ang anak nito.

"Bailey anak, kamusta ka na?"

"I'm fine."

"That's good. How's your studies?"

"Well I've stopped for a while. Mom says she's gonna move back to the Philippines."

"Oh talaga? Uuwi kayo ng Pinas Ash?"

"Oo Ben. Magsisimula ulit kami ng anak mo doon. Sana kasama ka namin sa pag uwi ko."

"Susubukan ko Ash."

Nang araw na iyon ay itinuon ni Ben ang oras sa mag ina nya. Pinagbawalan silang lumabas ng laboratoryo kaya doon nalang sila nag ikot sa pasilidad. May sariling canteen din ang lugar at entertainment lounge na may sariling sinihan kaya nag enjoy din ang pamilya ni Ben. Nagtapos ang masayang araw na ito na nakayakap kay Ben ang kinakarga nyang anak na nakatulog dahil sa pagod. Sa mismong private room ng vip guests inilagay si Ben. Kompleto ito ng gamit sa loob na mistulang first class hotel.

Hiniga ni Ben ang anak sa kama pumunta sya sa isang ref at kumuha ng isang bote ng vodka. Kumuha si Ben ng dalawang champagne glass at hinaluan nya ng lemon at pampatamis ang vodka. Binigay nya kay Ashley ang isang basong may alak.

"Ganito pala ang buhay mo kapag wala kang misyon? Okay din pala." Wika ni Ashley at uminom ng alak habang naka upo na naka de quatro.

"Hinde naman palagi. May mga lugar din naman na hinde kasing kumportable tulad nito. Example yung time na nasa Cerberus pa ako. Mission namin ang patumbahin ang isang corrupt na politiko sa Brazil. Nasa gitna kami ng kagubatan that time at talagang masasabi kong mas pipiliin ko pa matulog sa kalsada kesa doon."

"Pero hanga ako sa kaibigan mong si Cifer Black. Grabe ang yaman nya. Akala ko pa naman masamang tao talaga sya."

"Well ganun naman talaga sya dati pero nagbago na sya."

----

4am

Sa isang facility naman ay dinala ng mga tauhan ni Cifer si Chronix. Ang myembro ng grupo ni Proxima na sumuko. Nakatali ang mga kamay nito ng kadena at nakasabit syang walang saplot. Ilang beses na itong kinuryente ng dalawang tauhan ni Cifer upang aminin kung saan nagtatago si Abaddon pero tikom ang bibig nito. Pumasok sa facility si Lin-lin at kasunod nya si Cifer Black at Regina Duval. Nagulat si Regina sa kanyang nakita. Napatingin sya kay Cifer pero tila hinde nito alintana ang nakikita.

"Has she said anything yet?" tanong ni Cifer.

"Not yet Mr. Black. She's tough." Sagot naman ng torturer. Kinuryente nila si Chronix at nanginig ang buong katawan nito na tumagal ng halos isang minuto.

"Don't you think this is kinda cruel?" bulong ni Regina kay Lin-lin. Ngumiti lang si Lin-lin.

"You know, back in the day I get to see things like this which are far worse to be honest. This is nothing."

"Tough huh." Lumapit si Cifer kay Chronix. Matalas ang tingin sa kanya ng babae. Tiningnan din sya ng diretso ni Cifer na walang bahid ng pagka awa.

"You won't get away with this." Wika ni Chronix.

"Oh good she can actually talk."

"Your career, your image, it's all over. We will show the world who you truly are."

"You know, after all these years that I had been with them. Showing them what I can do. Sharing my knowledge, my technology and my ideas. There's one thing that I absolutely noticed. It's that the people, the country and the world are living with a mask. They create this persona that will be acceptable to the world. So in order to do that, things must be sacrificed. They cheat, they lie, the take, they use people in order to survive. And once they are done with you, they will cast you out and destroy you."

Hinde maitago ni Regina ang pag aalala. Nalulungkot syang makita na ang taong magiting at puno ng pag asa na kanyang pinagsilbiyan at humingi pa sa kanya ng tawad habang nakaluhod ay tila naglaho na. Napalitan ito ng isang taong puno ng galit at pagkamuhi.

Napabuntong hininga si Cifer at tinignan nyang muli sa mga mata si Chronix.

"With everything that I had noticed, I learned that there are several people worth fighting for. People that are honest, loyal and loving. I was satisfied with it. But you and your ilk took that away from me. Nest ripped away the only living proof of my real existence. And now I vowed to my family's grave that you and Nest will burn down to the ground and die."

Ngumiti si Chronix.

"You think you're capable of stopping us? You're nothing but a relic of the past Cifer. Your time is finished. We are the new age. We are the new authority. We are power and you are meaningless. You can try, but you won't live long enough to see us succeed in the end."

Nagkatitigan si Chronix at Cifer. Inesnap ni Cifer ang kanyang hinlalaki at hintuturo.

"An update Lin-lin." Wika ni Cifer. Sa isanf high-tech na relo naglabas ng holographic image si Lin-lin.

"Well, connection done Boss hihi."

"You see that? Her name is Lin-lin. A tech savant and a genius. There's two reasons why we electrocuted you in intervals. We know you have a locked chip inside that head of yours. It's what makes you have the abilities that you used in combat and also to track you down by Nest. That small chip is connected to the Nest AI Morpheus. By giving it electrical shocks, we are making it vulnerable to hacking and also to nullify your ability. Now that Lin-lin has already managed to locate Morpheus, it's time for us to strike at the heart of the enemy." Paliwanag ni Cifer at nanlaki lang ang mga kata ni Chronix sa pagkagulat.

"You never wanted me to talk. You just needed time."

"Yeah, and now that your part is gone, we don't need you anymore." Binigyan ng torturer si Cifer ng baril. Tinutok ito ni Cifer sa nuo ni Chronix ang baril.

Bumukas ang pinto at pumasok ang isang tauhan ni Cifer.

"Mr. Black we have an intruder."

"It looks like your time is up Mr. Black. One of our elites is here to hunt you down. We'll see how lucky you are against him." Ngiti ni Chronix.

"BLAM BLAM BLAM!!!" Tatlong bala sa ulo ang tumapos kay Chronix. Hinde nakayanang tingnan ni Regina ang ginawang pag salvage ni Cifer at nasuka ito. Lumabas lang si Cifer at sumunod naman si Lin-lin.

Dumiretso sila sa main hall ng gusaling kinatatayuan nila. Lumapit ang isang team ng mga bodyguards ni Cifer.

"We have to get you out of here boss. A nest operative is coming."

Nakita ni Cifer na si Captain Clover ang paparating at nakasakay ito ng motrosiklo. Hinde ito matamaan ng mga bala at kahit dumadaan ito sa isang mine field na ginawang proteksyon ni Cifer, hinde manlang sumabog ang mga ito.

"remotely detonate all the mines now." Utos ni Cifer.

"BRRRRRRKOOOOOOMMM!!!" Sa isang iglap ay nabalot ng liwanag at apoy ang paligid ng secret hideout. Pero nalampasan lang ito ni Clover na walang gasgas. Pinagbabaril nya ang mga nakakaharap na kalaban. Pinatalon nya ang motor sa ibabaw ng electrical na pader at habang nasa ere ay pinagbabaril din ang mga nakikita nyang kalaban. May isang rpg na tumarget sa kanya subalit tinamaan ito ng bala at sumabog sa harapan mismo ng may ari ng rocket launcher. Nakagawa ito ng chain reaction na pagsabog kung saan tinupok ang mga natitirang tauhan ni Cifer sa paligid.

"Lin-lin take Regina and a group of guards. Go to Ben. You know what to do."

"But sir what about you?" tanong ni Regina.

"I will deal with this myself."

Hinde na nagsalita pa si Regina nang hilain sya ni Lin-lin. Alam nyang nasa peligro ang buhay ni Cifer dahil hinde ito katulad nina Ben na magaling sa pisikal na laban. Umaasa nalang itong makakalusot si Cifer sa sitwasyong ito.

Nakalabas ng nasusunog na gusali si Cifer kasama ang ilang bodyguards at sumakay sa isang armored na kotse. Nakita sya ni Clover at pina andar ang motor. Agad umalis ang kotse at binangga ang nakasarang gate sa likod ng compound. Lumabas sila at hinabol ito ng motor. May tatlong bodyguards si Cifer sa loob ng armored Car nya. Pinagbabaril ni Clover ang likod ng kotse gamit ang submachine gun na dala nya pero di tinatablan ang sasakyan.

Dahil hinde makabaril ang mga tauhan ni Cifer, binuksan ng nasa likod ang bintana at lumabas ito. Pinagbabaril si Clover.

"No stop!" utos ni Cifer nang makita ito.

Ngumiti si Clover at binaril ang nakalabas sa bintana. Tinamaan ito at nag bounce ang bala kung saan tinamaan sa kamay ang katabing bodyguard. Nakalabit nito ang baril at nag spray ng bala sa harapan ng kotse.

Napaliko bigla ang kotse at dahil sa bilis ng pag andra nito, nag flip ito at gumulong ng ilang beses bago bumagsak ng nakataob. Huminto si Clover at bumaba ng motor. Dito nya napansing nasa isang abandoned na syudad sila. Isa sa mga battlegrounds ng huling digmaang pangdaigdig.

Sinipa ni Cifer ang bintana sa driver seat at gumapang syang duguan. Nakita sya ni Clover. Nakaramdam si Clover ng kaunting pagkahilo at medyo nahirapan syang huminga. Naisip nyang adrenaline rush lang ito at chineck nya ang sarili kung may mga injury sya. Wala syang nakita. Nakangiti syang lumapit kay Cifer na nanginginig na gumapang.

"It looks like you're shit out of luck Cifer. But lucky for you, I'm not here to kill you. But you're gonna meet the Hague and answer for your crimes once and for all. I'm just doing my part as a class A citizen hehehe."

Tumayo si Cifer kahit hirap ito. Dahan-dahang tinignan ang paligid bago tumalikod.

"It's magnificent isn't it?" wika ni Cifer. Nagtaka si Clover. Napatingin sya sa paligid.

"What are you talking about?"

"The human body is magnificent. It's vulnerable and yet it can take a good amount of damage nefore it realized it's already at its limits."

"Oh yeah. I can see you're at your limits already hehehe."

"This is the end of the line Clover." Hinarap ni Cifer si Clover at napansin nyang kalmado lang ito at nakatayo ng diretso kahit duguan pa ito. Halata sa mukha ni Clover ang pagtataka.

"I know you're confused. But don't worry. You will realize it a few moments later."

"what the fuck are you on man!? Are you buying time? For what? There's no one to help you here. Your bodyguards are all dead. It's over."

"Do you feel lightheaded?" isang tanong ni Cifer na natigilan si Clover. Nasurpresa ito at hinde makapagsalita.

"What about shortness of breath?" dagdag pa ni Cifer.

"what?"

"You're so confident and dependent on your ability that you forget the basics of a battle. Know your enemy. You underestimated me and therefore you come at me like a raged lunatic without even realizing you're stepping into a trap."

"A trap!? Where? I don't see shit. You're bluffing!"

"Unlike you, I've learned my lessons and I dedicated this plan to take you down myself. You made this personal to me when you killed my family. Now I will have my revenge. I've studied your abilities and learned its limits. One, your powers comes from the psionic link you have with the chip inside your brain that gives you a passive telepathic abilties to help you create any situation at your advantage. Two, your abilities has a range of 500 to 1.5 kilometers, so anything within that area can help you manipulate things around you to help you. Three, your over confidence and reliance to your ability makes you the dumbest member of the elite captains of Nest."

"..the hell? What the fuck!?" hinde makapaniwala si Clover pero ni bahid ng pag aalinlangan ay wala sa mukha ni Cifer. Matalas ang titig nito at sigurado sya sa kanyang mga sinabi.

"I've expected that Nest will come for any of us after the arms convention. I've alerted Died about an impending attack and gave them specific details on how to deal with you once you show up. But you showed up to the one person I highly expected you would be."

"Yumiko Ashura!?"

"That's right. You enjoy humiliating your opponents and therefore used your ability to manipulate Proxima to make you go after Yumiko. You plan on humiliating her by goading about the death of her big sister. She wanted to kill you so bad and it took everything for me to convince her not to. This is personal for me and she gave me permission to deal with you on my own. However, I gave her instructions to test your abilities and how it would react to any situation. She and Shinzo gave me interesting details on your abilities. I allowed them to expose my location when you hacked into Yumiko's phone so you may come to me immediately." Dito naalala ni Cifer ang moment kung saan nakiusap sya kay Yumiko para sa plano nito. Nakita ni Yumiko ang mga mata ni Cifer at nanumbalik sa kanya ang dating Cifer Black na nakalaban nila kasama si Gabriel. Dito nalaman ni Yumiko kung gaano kaseryoso si Cifer sa kanyang balak.

"You used them as bait!? Everything they did was just to see the extent of my abilities. Damn you!" tinutok ni Clover ang baril nya pero alam ni Cifer na hinde nya ito papatayin.

"This is your end Clover. I've planted oxygen limiters all around us at 3 kilometer radius. Each device will lower oxygen levels inside the affected area for a limited amount of time. I'm sure you can feel the heavy atmosphere, the shortness of breathe like you just took a long marathon. This is to limit the oxygen in your brain disabling your powers."

"..fuck..you!!!! Unnghh..how come you're not affected by the device you planted?" ramdam ni Clover ang panghihina at nilalabanan nya ang mawalan ng ulirat. Nanginginig ang katawan nya at ang baril nya ay biglang bumigat. Naibaba nya ang kamay at napaluhod sya. Nabitawan ang baril kung saan sinipa ito ni Cifer palayo. Tumayo si Cifer sa harapan ni Clover na hirap nang huminga. Ipinakita nito kay Clover ang isang device na naka kabit sa dibdib nya.

"This device is sustaining my oxygen from within. You might think you can go out that easily but I won't let you. Your death will be slow and painful. I will make sure of that." Naglabas si Cifer ng isang syringe at umupo sya at nag inject ito sa leeg ni Clover.

"That right there is a slow acting poison I gathered from a few sources. It will irritate the nerves all over your body giving you immense pain while killing you slowly. A minute of it will feel like a year of suffering. This is what happens when you start doing things you will regret Clover. But I have to thank you though. You opened my eyes." Tumayo si Cifer at tinitigan nya ang naghihirap na kaaway.

"You're lucky alright. You're the first person that I will kill after I awakened. But I will have to give you the same lines you told me earlier. You're shit..out..of…luck…." tumalikod si Cifer at naglakad palayo. Bawat hakbang nya ay tinitignan ni Clover na naging paralyze na at nanginginig. Di nito makontrol ang katawan nya na tila sya ay kinukuryente.

"gguurrgghh!! Uuurrrggh….!! Cifffeeerrrrr….Blaaaaaaaaccckkkkk…" dumiling ang paningin ni Clover nang magsimulang dumugo ang bawat butas ng katawan nya at iniwan ito ni Cifer sa kanyang huling hantungan.

----------
By: Balderic

1 week later

Isang malaking pasabog na ebidensya ang inilabas sa publiko kung saan ipinakita ang malaking kinalaman ni Verbeski sa kaguluhan sa convention at sa koneksyon nya sa Nest. Dahil dito, agad nagtago si Verbeski at sinubukang tumakas subalit hinde ito nakalayo dahil agad dumating ang Ultima agents na pinangungunahan ni Mindy at inaresto si Verbeski. Sa takot ay na ihi ito sa pantalon habang kinakaladkad sya.

"Noooo!!! Let me go!!! Let me gooo!! I'm innocent!!! I'm innocent!!" sigaw ni Verbeski pero walang nakikinig sa kanya.

"HAHAHAHAHAHAHAHA! HE PEED HIS PANTS!" Malakas na halakhak ni Lin-lin habang pinapanood ang news feed. Napatingin sya kay Cifer na naka upo sa mala trono nitong upuan sa kanyang secret facility.

Nakipag coordinate ito sa Ultima at Died at maging sa Wan para ma clear ang kanyang pangalan at ilabas ang lahat ng kanyang nalalaman tungkol sa Nest. Pero dahil isang top secret communication ito, marami ang nagulat sa mga pangyayari lalo pa ang mga myembro ng Nest na sekretong mag kukubli bilang mga negosyante at politiko na walang hangad kundi mga pansariling kalamangan.

"I never expected this to be so easy. You sure are back boss!" pagmamalaki ni Lin-lin. Nakita nitong pasimpleng naka ngiti lang si Cifer. Si Regina naman ay tahimik lang na tinitingnan si Cifer. Ibang iba na talaga ang aura nito. Naglaho ang pagiging friendly nito at napalitan ng isang taong calculative at tuso.

"What's wrong Regina? You look too worried my dear." Tanong ni Cifer pero di nito tinitingnan si Regina.

"No, I'm just.."

"There's nothing to fear from me Regina. You have nothing to worry about. I am in full control of myself."

Hinde na sumagot pa si Regina. Nag blink ang isang parte ng monitor sa harapan nila. Agad itong napansin ni Lin-lin.

"We just detected the Leviathan boss. It's coming out on our radar. You knew exactly where it would show up." Wika ni Lin-lin.

"Of course I do. My father SAMAEL, I know all of his moves but this Abaddon is a lesser version of him. I will show this inferior creature what it feels like fighting against the real Cifer Black. Share this data to Wan immediately."

"already done boss!"

Dahil exposed na ang Leviathan, hinde alam ni Abaddon na inaabangan na pala ito ng buong armada ng Wan navy. Nagulat nalang ang operators ng submarine na ilang mga torpedoes at anti marine carrier missiles ang inilabas ng naval destroyers at submarines na patungo sa Leviathan.

"My Lord! We're being targeted by multiple missiles!"

"How is this possible!? Evade them!"

Naglabas ng mga infrared countermeasure decoys ang Leviathan. Hinde natamaan ang Leviathan at umikot ito para umatras sa laban. Sinalubong naman ito ng rocket valley mula sa mga destroyers na nasa likod na nila. Sinubukang maghanap ng malulusutan si Abaddon pero unti unti na itong ma tatrap.

Ipinag utos ng commander ng Navy ang pag tapos kay Cifer. Sabay bumuga ng mga rockets ang buong hukbo. Sumabog at niyanig ang karagatan sa sunod-sunod na mga atake ng Navy. Kinaladkad at binayo ang loob ng Leviathan at nagkaroon ng mga casualties sa loob. Napilitang lumutang ang Leviathan upang makatalas si Abaddon. Pagkalabas sa dagat ng submarine ay bumukas ang isang slot at lumabas ang life boat na nakasakay si Abaddon. Pina andar nya ito upang makatakas at nakita nya ang isang isla sa malapit.

"we got him on the ropes boss. He's heading to that Island like a rat in a maze." Wika pa ni Lin-lin.

Bawat hakbang ay kalkulado na ni Cifer. Nakangiti itong nilalasap ang tagumpay. Na corner na nito si Abaddon at balak nyang tapusin na ang lahat upang hinde na makapang gulo pa ang Nest.

Itutuloy

**********

Author's Note: Thank you sa pagbasa. Malapit nang matapos ang Ben Dose at sa finale nito sa susunod, mas marami pang pasabog ang ilalabas ng inyong lingkod. Tulad ng dati, humihingi ako ng pasensya dahil sa bagal ng updates ko. Alam nyo naman siguro kung bakit. Thank you po ulit.