Just G

This is a continuation of my previous post. I prefer to create a new title every chapter. I want to use the title 'G' for this story because it means a lot to me in this story but I was disappointed to know that it already exists and unless I create another title, this will not be published.

'Ako po si Ella'

'Nice name. Very unique (Im talking about her real name - not this Ella name that I just conjured from nowhere)'

'Bago pa sasakyan mo ah.'

'Opo. Wala pa po 1 year yung sasakyan since nabili ko.'

'Ano pala nangyari kanina sa enforcer at student permit mo?'
'Tsismoso ko no? Haha'

'Dapat daw po impound ako pero inexplain ko po na emergency yung nature kaya pinalusot ako.'
'Usually yung partner ko po ang nagddrive.'

Aray! Kahit kakakilala lang namin parang nasaktan agad ako na wala ako chance sa kanya. I didn't know how to respond. Nasabi ko na lang na 'Ok. Buti naman. If you need anything else, just let me know.'

The good thing about a neutral response like that is if she is really interested to talk, she can open up a new topic so the conversation will continue. I have already shared the pictures to her so theres really no reason for her to continue the exchange of thoughts. Pinigilan ko na din ang sarili ko na magstart pa ng bagong topic dahil nirerespeto ko naman yung relationship nya. Baka kasi yun yung mas mahinahon nya na paraan para sabihin sa akin na hanggang dun na lang ang usapan. At ganun nga ang nangyari, nakatulog na ako na nakatitig sa screen at nagaantay sa message na di dumating.

Next day, I woke up early and while having coffee, Ella came to mind. That was the first time since my previous relationship ended na hindi si X ang nasa isip ko paggising.

May something kay Ella na parang gusto ko pa sya makilala. Nakakacurious sya. Alam ko yung full name nya kaya sinearch ko sa google. Dahil napakaunique ng (real) name nya, nakita ko agad dun sa search hits kung ano ang dapat tingnan. Maayos na educational background. Nagaral sa isa sa pinakamagandang unibersidad. May disenteng trabaho as a fashion designer at freelance events coordinator. Kaya pala magaling sya manamit. Alam ko na sya yun kasi may picture din nya dun sa site na nakita ko. First time ko makita yung buong mukha nya at napakaganda talaga pero naisip ko din na baka hanggang tingin na lang ang kapalaran ko sa kanya.

Around 1pm, nagdecide na ako magbreak from work. I checked my phone and theres a Viber message from Ella

'Sir?'

'Hi. How can I help?' I replied

'I'd like to apologize po ulit sa accident kahapon. Nakwento ko po na emergency talaga yung nature kaya kahit nakastudent permit ako ay kinailangan ko lumabas mag-isa. May sakit po kasi yung younger brother ko at kailangan talaga ng medical attention. Katext ko po mom ko yesterday nung nabangga kita. Yung partner ko po ay nasa ibang bansa for work at ako na lang po inaasahan sa amin. May anak pa po ako na kailangan asikasuhin.'

I cant find the words to describe the feelings I had when I saw that message. Parang binato ako ng halo-halong emosyon - saya (dahil nagtext sya), gulat (dahil may anak na pala sya), lungkot (dahil sa sitwasyon nya), magkasamang saya at lungkot (dahil may partner nga sya pero malayo naman pala), nagduda pa ako (naisip ko na baka scammer to). Pero mas nagulat ako na nagshare sya ng ganun kapersonal na kwento sa isang tao na nakilala lang nya kahapon. Hindi ko na naman alam kung pano sasagot sa kanya.

'Sorry to hear that. Pano ako makakatulong Ella?' I replied

'Sir isa po akong fashion designer at events coordinator. Baka po meron kayong mga activities na pwede sa qualifications ko. Kailangan ko lang po talaga extra income para sa medical expenses ng brother ko.'

'Pasensya ka na Ella. Wala pa kasi upcoming activities ang company pero pwede kita ilagay sa list of services suppliers para sa mga next events.'

'Urgent lang po talaga Sir. Asap ko po kasi kailangan ng extra income. Kahit ano naman po work e kinakaya ko. Any work po Sir, pls.'

Her next few messages were very similar to the one above. She was basically asking (maybe even begging) for any job that would help her earn money. I was so confused. My mind was all over the place - I was thinking like a friend, charitable person, an adult film director and a sugar daddy when I read those messages.

'I understand your predicament Ella. Kaya lang wala talaga ako maiooffer na work for you sa ngayon. Sorry talaga.'

'Kung kailangan mo ng kausap, yan pwede ko ibigay sa yo.'

Nireplyan nya specifically yung last message ko. Sa Viber kasi db pwede magreply sa specific message.

'Sige po. Para gumaan din ang pakiramdam ko'
'Pagod na pagod na po kasi ako.'
'Andito nga po ako ngayon nakapark sa di ko alam na lugar at nanonood ng ulan'
'Di pa nga po ako kumakain.'

Yan ang mga sumunod na messages na natanggap ko galing sa kanya. Gusto ko man sya tawagan pero nasa conference call kasi ako nun. Hinahati ko ang atensyon ko sa pakikipagusap sa kanya at sa mga hinihingi ng clients sa akin.

'Pagsubok lang yan Ella. Boring naman ang buhay pag walang ganyan. Malalampasan mo din yan. Kapit lang' yan ang nareply ko sa kanya

'Wag naman po sana ganito. Sobra naman.'

To lighten her mood, I said. 'Sige ganito na lang. Pag may time ka at gusto mo din, treat kita. Coffee at kwentuhan'

It took a while before I heard from her. 'Pagisipan ko po'

Naisip ko, luminya na din naman ako e di ituloy ko na db.

'Alam mo ba natuwa ako nung binigay mo number mo saken'
'Kasi nacute-an ako sa yo at least nakuha ko number mo'
'Inamin ko talaga e no? Hahaha'
'Kaso di ko naman alam na di ka pala available'

She specifically replied to my last message

'What do you mean available po?'

'I mean may partner ka na pala' I replied

'Yes po but not married'
'Saka ikaw naman. Nacute-an ka na pala saken, kinuha mo pa 5k ko. Haha'

Two things came to my mind. One, at least her mood changed already. Somehow I was able to help her that way. And two, finally nawala yung 'po' kahit sa isang message lang nya.

From then on, our exchange of messages became regular. Our topics were mostly about getting to know each other - everything under the sun minus the sexual topics. Even if I want to veer towards that direction, I feel like it was inappropriate given her situation.

She would usually ask me about work and personal stuff and I would check on her brothers condition who was rapidly recuperating that time. She would also share stories about potential clients and events inquiring about her services. I was also checking on her availability from time to time so we can get together for coffee. Wala daw talaga sya time lately kasi dami inquiries sa work, nagaasikaso pa sya ng anak nya at kapatid nya. Nagaapologize naman sya everytime na di nya mapagbibigyan yung invitation ko.

Two weeks passed, nawawalan na din ako pagasa na matutuloy pa yun. I was also debating with myself regarding my motives but it always ends up as I am not doing anything wrong at this point. Bahala na muna kung san madala ng panahon. These were just harmless exchange of messages. The good thing was that I was starting to spend less time thinking about X because of her. Maybe somehow she just passed by to distract me and helped me get started to move on. If thats the case, I would still be grateful that I met her.

11am I received a message from her. 'On my way to meet a client. Wish me luck.'

I said good luck and asked if she was driving. I even jokingly reminded her to not text and drive.

'Haha sira! Im not driving. Wala kasi ako makasama kaya nagcommute na lang ako'

I read her message but decided not to reply because I am in the middle of a chaotic day at work. Ill just check on her later.

1pm I got another message from her. 'Favor naman o. Pwede pasundo?'

I replied immediately

'Are you ok? Where are you?'

I didn't wait for her response. I decided to call her agad. Nalaman ko na nasa BGC area sya at katatapos lang ng meeting. Hindi naging successful yung bid nya at medyo down ang pakiramdam nya. Sinabi din nya na sinubukan na nya pumara ng puting taxi at magbook ng transpo sa mga apps pero wala daw tumatanggap. Sa isip isip ko, sobrang BS nung excuse na yun kasi tapos na ang rush hour, tanghaling tapat at di naman umuulan kaya imposibleng walang makuha na transpo. Pero lolokohin ko pa ba sarili ko e ang tagal ko hinintay yung opportunity na to para makita ulit sya. Sabi ko saglit lang dahil nasa work ako at iccheck ko muna yung rest of the day schedule ko. Binaba na muna namin yung call pagkatapos nun.

Isa na lang ang problema ko. Kailangan ko umattend ng isang importanteng call hanggang 2pm. Pano ko sya magagawang paghintayin ng konti. Nagmessage ako sa kanya.

'Pwede naman kita sunduin pero may bayad ha'

'Ano? 5k na naman ba yan?

'Haha. Hindi naman. Isang kiss lang ok na ako'

'Haha. Hoy! Ikaw nga may utang saken. Kala ko ba treat mo ko? E bakit parang ako pa ngayon ang magbabayad na naman?'

'Ang utang ko sa yo ay coffee at kwento. Wala naman dun sinasabi na kailangan kita sunduin sa BGC'

While exchanging messages with her, I was already pushing my meetings and appointments to a different date. The important meeting had started already so I cant escape from it now. I was just hoping we can conclude it early. I wasnt even paying attention to it. Ill just read the minutes of the meeting after. I can also just read the rest of my emails from my phone.

'Daya mo naman. Parang nagugutom din ako. Gusto ko kumain' she replied

'Tamang tama di pa din ako naglulunch. Parang gusto ko ng chicken wings. May alam ako resto na masarap ang wings.'

'Ayoko nun. Di ako maselan sa pagkain pero kasi kakachicken wings ko lang kagabi'

My evil plan is working. Naddistract sya sa usapan namin at di nya napapansin ang oras na naghihintay sya dun. Nagreply ulit ako.

'Sige sa sunod na lang dun. Ano ba gusto mo kainin?'

'So you mean may next pa? Haha!'
'Kahit ano naman ako basta wag lang muna chicken wings'

Nagulat din ako nung nabasa ko yung message nya. Wala na ako sa sarili ko at di ko naisip na nagssuggest na ako na may next meet ulit.

'Nasa yo naman yun kung gusto mo maulit db' palusot ko.

'Ano na? Sunduin mo ba ko? Inaaliw mo lang ata ako e'

Nakakahalata na sya. Tinadhana din siguro na narinig ko sa call na di pwede iconclude yung agenda dahil kulang yung data. Magmeet na lang daw ulit pag available na lahat ng info. Sakto! Nagagree agad ako at nireplyan ko agad sya.

'Willing naman ako sumundo. Kaya lang ikaw naman tong di willing magbayad ng kiss.

'E utang mo nga kasi yun'

'Ang utang ko ay coffee at kwento. Pag sinundo kita ngayon, kakainin nun yung time ko sa work. Yun ang may bayad na kiss' paliwanag ko sa kanya

'Daya mo naman. Sige sa pisngi lang' sagot naman nya

'Ay grabe naman. Ano to high school? Gusto ko laplapan hahaha'

'Oo na. Sige na. Pero kain muna tayo ha. Gutom na din ako. Punta na lang din pala ako sa Market Market. Ang init e. Hintayin kita dun sa main entrance'

Di ko mapaliwanag naramdaman ko. Kinabahan ako at nanginig buong katawan ko. Umakyat ata bayag ko sa ulo ko. Sumakit ang tyan ko. Nahihilo ako na parang nasusuka. Nanlambot ang tuhod ko. Nanigas ang kalamnan ko kasama na ang titi ko. Parang lahat yan naramdaman ko sabay sabay.

'Sige. 30mins daw sabi ni waze' reply ko sa kanya at nagmamadali ko sinara laptop ko. Bumaba sa parking at nagmaneho papunta sa kanya.

Nang malapit na ako, tinawagan ko sya para sabihin na ikot na lang ako at nasa may main entrance na. Sabi nya punta na daw sya dun at nakabrown daw sya.

A few meters after u-turn, I saw her already from a distance. She has a model like figure kasi. She was wearing a brown sando-type top with a thin string held by her shoulders (forgive me I dont know how properly call/describe girls clothing), darker shade of brown wide pants and high heel sandals. Basta sobrang ganda nya sa paningin ko.

My heart was beating so fast while I was approaching her while also talking to her on the phone. I stopped the car just in front of her and as I was about to get out of the car to greet her and to open the car door, she grabbed the door handle, opened it, went in and sat there gracefully.

'Hi. Sorry sa antay' ang natatandaan ko na unang mga salitang lumabas sa bibig ko pagpasok nya sa sasakyan.

'Ok lang. Salamat sa pagsundo. Lets go?' sagot naman nya.

'Sige. May alam akong resto dito malapit. Ok pagkain nila tapos may katabi sya coffee shop. Pwede tayo tumambay dun after kumain' sabi ko

Di sya nagsalita. Awkward silence pero sa totoo lang ang nasa isip ko e laplapan.

Napansin ko na di man lang sya ngumingiti since sumakay sya. Naisip ko na baka talagang malungkot sya dun sa result ng bid nya.

'Ok ka lang ba? Hayaan mo na yun. Marami naman ibang clients pa' sinubukan ko sya kausapin

'Dami lang kasi problema lately. Pinakamababaw na nga yang work ko na yan. Sorry ha. Nalaman ko din kasi may ibang girl yung partner ko sa ibang bansa. Hindi naman ito yung first time na nalaman ko na may ibang girl sya. Dati pa nya ginagawa yun. Ewan ko ba kung bakit lagi na lang napapatawad ko sya. Mali ba ako? May mali ba sa akin? Pasensya ka na. Puro problema ang kwento ko sa yo'

Di ko alam pano magreact. Nakatingin lang ako sa kalsada at nagmamaneho. Nagkaron na naman ng sandaling katahimikan. Sya na din ang unang nagsalita.

'Ganito na lang. Kalimutan muna natin lahat ng problema at magenjoy tayo. Ayoko din umuwi agad kasi gusto ko muna mag lilo. Pasayahin mo ako' Di pa din sya ngumingiti pero at least medyo cheerful at hopeful na ang mood nya.

'Dun sa resto db. Im sure magugustuhan mo pagkain dun' sagot ko sa kanya

'Parang ayaw ko dun. Alam ko na, punta na lang tayo sa bahay mo'

Nakakagulat yung sinabi nya na yun pero napaisip agad ako. Sa totoo lang di ko pa din naman kilala tong tao na to. Hindi ata tama na dalhin ko na agad sya sa bahay.

'Walang pagkain sa bahay e. Saka malisyoso na ako pag dun tayo pumunta' natawa ako sa sinabi ko pero pagtingin ko sa kanya parang wala man lang talab

'Gusto ko din kasi magpahinga. Parang pagod na ako' sagot ulit nya

In retrospect, kanina pa sya nagbibigay ng clues sa akin. Ewan ko ba kung dense lang ba talaga ako o ayaw ko lang bigyan ng malisya yung mga sinasabi nya. Mahiyain kasi talaga ako o torpe ata ang tawag dun. Nilakasan ko na lang ang loob ko.

'May madadaanan tayo mga rooms dyan. May food din sila dun tapos pwede ka magrest kung gusto mo'

Walang sagot. Tiningnan ko sya at nakatingin lang sya sa bintana minamasdan ang mga katabing sasakyan.

'Gusto mo ba dun?' tanong ko ulit sa kanya

This time she looked at me, she smiled, nodded and then she said'G'