Dollhouse (3)

Nagising ako sa kalagitnaan ng gabi nang makaramdam ako ng paggalaw ng isang tao sa paligid ko. Nang imulat ko ang aking mga mata ay napansin kong wala si Mama sa aking tabi. Nagkunwari pa akong natutulog habang iniikot ng aking mga mata ang kapaligiran.

Nakita ko si Mama na naglalagay ng lipstick sa kaniyang mukha. Nang matapos siya ay ibinalik na niya sa sling bag ang gamit at lumabas na ng bahay nang hindi gumagawa ng ingay.

Hindi ko maproseso ang mga nangyayari. Bukod sa nangyayari nang muli ang binaon naming nakaraan, ay mas naguguluhan ako sa kasuotan niya ngayong gabi.

Ang sobrang nipis na spaghetti strap at pekpek shorts—hindi ko kailanman iyon nakita sa loob ng bahay. Totoo ba, na bayarang babae ang Mama ko?

Bumangon na ako at pinagpagan ang sarili. Tinignan ko ang sarili kong repleksyon sa salamin at nang masigurong maayos pa rin ako tignan ay sumunod na rin akong lumabas ng bahay.

Napakalamig ng simoy ng hangin. Madilim pa rin ang paligid dahil nasa kalagitnaan pa rin kami ng gabi. Wala nang taong tumatambay at wala na ring mga tindahang nakabukas.

Sa hindi kalayuan ay nakita ko si Mama na patuloy pa rin ang paglalakad. Sinundan ko ito.

Lumipas ang halos kalahating oras ay napatigil ako nang makitang tumigil din si Mama sa harapan ng isang magandang bahay. Nagtago ako sa eskinita upang hindi ako mahuli at muling sumilip kay Mama.

Nakita ko siyang bumuntong-hininga bago kumatok sa pintuan. Ilang saglit pa ay bumukas din ang pinto at agad pumasok dito si Mama.

Natatakot man ngunit naglakad pa rin ako upang tignan kung ano ang susunod na mangyayari. Mabuti na lamang at walang kurtina ang kanilang bintana kaya naman ay mas napadali ang aking panonood.

Tatlo lamang ang tao sa bahay. Si Mama, na kasalukuyang nakaupo sa sala, ang isang lalaking nasa kusina na parang may kinukuha, at ang isa pang lalaking umiinom sa tapat ni Mama.

Parehong mukhang nasa 30s na ang dalawa. Ang isa'y napakalaki ng katawan na para bang tambay sa gym, at ang isa nama'y malaki ang tiyan, na panigurado'y napupuno ng alak.

Kumunot ang noo ko nang makitang nagsalita ang lalaking umiinom ng alak at tila ba pinapapunta si Mama sa kaniya. Hindi ko marinig ang mga usapan dahil nakasara ang bintanang pinapanooran ko.

Dahan-dahang lumapit si Mama sa lalaki at bigla itong lumuhod sa harap niya. Napahawak ako sa aking bibig nang makitang binababa ni Mama ang shorts ng lalaki.

Ilang saglit pa ay hinawakan na ni Mama ang ari ng lalaki— at itinaas-baba niya ito. Nakangiti si Mama. 'Tila ba nasisiyahan din siya sa mga nangyayari.

Umiiling-iling ako sa aking nakikita. Hindi ako makapaniwala. Ibang-iba ang aura ni Mama ngayon sa nakasanayan ko.

Dumako na rin ang atensyon ko sa lalaki na naglalakad na papunta sa sala. May hawak-hawak itong kung pakete ng kulay puti na buhangin.

Droga?

Nang ibinalik ko ang tingin kay Mama ay bigla akong napaatras nang makitang nasa loob na ng kaniyang bibig ang ari ng lalaki. Nakatingala naman ang kaniyang sine-serbisyo na tila ba nasasarapan sa ginagawa ng aking ina.

Napalunok ako.

Hindi ko alam kung ano ang aking gagawin.

Sobrang bilis ng tibok ng puso ko.

Ibinaba ng lalaki ang hawak niyang pakete at pumunta ito sa likuran ni Mama. Hinubad nito ang suot ni Mama na pekpek shorts. Lumingon si Mama panandalian sa lalaking nasa likuran niya at nginitian niya ang lalaki, na ngayon ay itinapat niya sa mukha ang pagkababae ng aking ina.

Hindi ko na kaya ang aking pinapanood, kaya nama'y sunod-sunod ang aking pag-atras. Akmang tatalikod na sana ako upang tumakbo pauwi ng bahay nang biglang may umakbay sa aking balikat.

Agad akong natigilan.

"Masama ang paninilip sa kababalaghan, ineng," sabi ng nasa kaliwa ko.

Napuno ng takot ang aking buong sistema. Nagsitayuan ang aking mga balahibo. Naaamoy ko ang alak mula sa kaniyang hininga na siyang pumako sa aking mga paa sa sahig.

Sinubukan kong magpumiglas. "Bitiwan mo ako," mariin kong sabi.

"Hindi pwede, miss. Kailangan mo na ngayong sumali sa party namin," sabi naman ng isa na biglang sumulpot sa kanan ko.

Halos maiyak ako sa takot nang hatakin ako ng dalawa papasok ng bahay. Mahuhuli ako ni Mama, at natatakot na rin ako nang maisip kung ano ang pwedeng mangyari sa akin sa gabing ito.

Nang mapagtantong hindi ko na kayang matakasan ang aking kapalaran ay sumunod na lamang ako sa kanila. Nang buksan nila ang pinto ay napalingon sa direksyon namin ang dalawang lalaking kasalukuyang sineserbis ni Mama.

"May bago tayong puta sa gabing 'to," sabi ng nasa kaliwa ko.

Naramdaman ko na lamang na parang sinisinghot ako ng lalaking nasa kanan ko. Nanigas akong muli nang maramdaman ang dila niya na dumampi sa aking leeg pababa sa aking balikat.

"Sariwang-sariwa, sobrang bata pa," sabi pa nito.

Tumigil sa pagsubo ang aking ina at bigla itong lumingon sa amin.

Nang makilala niya ako ay agad na nanlaki ang kaniyang mga mata. Tila ba naguguluhan siya sa mga nangyayari at wari'y napupuno ng takot ang kanyang mukha.

Bigla na lamang siyang tumayo at nagmamadaling pumunta sa akin.

"Tang ina naman, Evelyn," sabi ng isa. "Binibitin mo naman itong junior ko e."

Hindi nito pinansin ang reklamo ng mga lalaking kasama niya at hinawakan nito ang braso ko. "Bitiwan niyo siya," utos ni Mama sa mga lalaking may hawak sa akin.

"Kilala mo ba 'yan?" Natatawang tanong naman ng lalaki na kanina'y may hawak na pakete.

"Anak ko." Mariin nitong sabi. "At kapag ginalaw niyo ito, papatayin ko kayong lahat."

Ngumisi lamang ang mga lalaki, na siyang mas nagpatakot sa akin. Lumingon sa akin si Mama at sinenyasan akong umuwi na.

"Hindi ka sasama?" Tanong ko.

Umiling ito. "Nagtatrabaho pa ako," sagot naman niya habang pilit na ngumingiti.

Hindi na ako sumagot at lumabas na lamang ng bahay. Hindi na rin ako lumingon pa at tumakbo na lamang hanggang sa makarating ako sa aming bahay.

Hindi na ako dinalaw ng antok dahil sa mga nangyari. Alas-siyete na rin nang makauwi si Mama. Tulad nga ng iniisip ko, may mga bago na naman itong pasa.

Hindi ako kailanman masasanay sa ganito naming setup. Oo, nagkakapera nga kami, pero ang kapalit nito ay mga pasa at sugat sa katawan ng taong nagluwal sa akin.

Bumalik ako sa reyalidad nang tanungin ako ni Mama kung nakatulog ba ako. Umiling lang ako bilang sagot.

Ibinaba niya ang kaniyang bag at lumapit sa akin. Hinawakan nito ang mga kamay ko.

"Naiintindihan mo naman ako, 'di ba? Naiintindihan mo naman kung bakit ko ito ginagawa,' di ba?"

Kinagat ko ang aking mga labi.

"Alam ko mahirap para sa 'yo ang makita ako sa ganitong kalagayan, pero tandaan mo sana ito. Lahat ng mga ginagawa ko, ay para sa kinabukasan mo."

"Hindi ka man maging proud sa akin, pero sobrang proud ako dahil alam ko sa sarili ko na napalaki kita nang maayos."

Niyakap ko na lamang si Mama at napaiyak sa mga nasabi nito.

Ilalabas kita sa impyernong ito, Mama.