AGE DOESN'T MATTER

Una ko siyang naging guro sa English composition. Sa mga panahong iyon ay nasa estado ako ng katamaran. Parang mas masarap pa sa akin ang maglaro ng Chess o kaya ay Dama, kaysa sa pumasok sa eskwela. Iisa lang ang dala-dala kong kwaderno, naka-tupi pa ito, at naka-suksok sa aking bulsa sa likurang ng pantalon ko.

Magulo at maingay ang aming klase. Kami ang tinaguriang teacher's terror section. Kami ang section 1 ng Sophomore class ng aming paaralan na isa sa mga pilot public highschool sa buong Bulacan.

Sa batch namin na magkakaklase noong freshman kami, ay labing apat lang kami na natira. Ang iba ay nagtransfer, at ang iba ay napunta sa lower sections. Sa pakiramdam ko, nasabit lang ako, kaya nasama ako sa labing apat na nanatiling section one. Ang mga nasama naman na bago sa amin ay ang mga nanguna naman sa mga sections nila noong freshman. At ang iba naman ay mga transferee na nasa 90% o higit pa ang general average ng mga ito.

Subalit, kay ma'am Teresa, ay well behaved ang klase namin. Mahusay siyang magturo. At may pamamaraan siya na kahit ang pinaka-makulit at pinaka-sutil na estudyante sa aming section, ay napapatino nya.

"Ericho, ikaw ba ang sumulat nito?" Tanong nya sa akin.

Naalala kong lahat ng paningin ay sa akin nakatuon ng mga sandaling iyon.

Tumango ako.

"Maiwan ka mamayang uwian," Sabi ni ma'am Teresa.

"Alam mo ba ang sinasabi mo sa sinulat mo? " Tanong nya sa akin.

Nagkaroon kami ng quiz at hindi ko nabasa ang textbook namin. Para hindi buta ang laman ng one half-sheet na quiz paper ko, isinulat ko doon ang naisip ko.

"When I think of you, I keep on thinking about your eyes,

and the dreams they hide…

Your lips, and the sweetness of each kiss, therein may arise.

I keep on thinking about love, looking at your supple body,

the nook and corners my own quivering lips would love to explore…

I find you in my dreams, in my heart—and in my groins…"

Ito ang sinulat ko sa quiz paper ko.

Nakatitig siya sa akin. Kaming dalawa lang ang nasa silid aralan, at uwian na. Huling subject namin siya sa hapon. At pakiramdam ko ay para akong matutunaw habang kaharap si ma'am Teresa.

"Talaga bang ang inaalayan mo ng tula na sinulat mo, ay nasa mga pangarap mo, nasa puso mo, at nandoon sa nasa pagitan ng mga hita mo?" Diretsang tanong sa akin ni ma'am.

Ang hindi pagkibo, ay pag-amin. Ngunit, aaminin ko ba na sa edad kong iyon ay nagpapantasya na ako sa mga kababaihan?

Matagal na namagitan sa aming dalawa ang patlang ng katahimikan. Maya-maya pa ay kumuha si ma'am Teresa ng pulang ballpen. Nilagyan ng sulat ang quiz paper ko at ibinalik ito sa akin.

Nahiya akong basahin ang isinulat nya. Inipit ko lang ito sa aking kwaderno at muli kong isinuksok sa bulsa sa likod ng pantalaon ko.

"Halika ka na, ihatid mo ako sa boarding house, bago ka umuwi," Sabi ni ma'am Teresa.

Inabot nya sa aking ang ilang lesson plans nya, at bitbit ko ito ay inihatid ko siya sa tinutuluyan nya malapit sa school.

At iyon ang naging simula, ng pagkakalapit namin.

"You have a very creative mind," Sabi sa akin ni ma'am.

"Pero kailangan mong samahan ng sipag at pagsisikap, para ma develop mo ang potential mo," Sabi pa niya.

Nang binasa ko ang isinulat nya sa quiz paper ko, may emosyon na ibinangon sa aking ang isinulat nya.

"You are not the best, but you can be one day," Comment nya sa quiz paper ko. At nilagyan nya ito ng 100% na grade!

At binigyan nya ako ng 99% na grade sa kanyang asignatura, nang matapos ang school year na yun. At puro kantyaw ang inabot ko sa aking mga kaklase.

Noong third year ako hindi nagkrus ang landas namin. Kasi wala akong subject na hinahawakan nya. Subalit noong fourth year ako, nagulat ako ng datnan ko siya sa loob ng silid aralan ng unang araw ng pasukan. Hindi siya ang alam kong adviser ko noong nagpa-enroll ako.

Na huli ako ng pasok noon at kasalukuyan na silang nagkaklase. Yung mga kaklase ko ay halos kilala ko ng lahat. Labing apat kami na magkaklase mula noong first year. Kaya kilala nya rin yung iba ko pang mga kaklase. Napansin ko yung kaka-ibang kislap sa kanyang mga mata ng pumasok ako sa silid aralan. Yung mga naging kaklase ko mula noong first year ay maingay na binati ako habang asiwa ako na pumunta sa isang bakanteng silya sa pinaka sulok na bahagi ng silid aralan.

Nagpakilala siya sa buong klase. Kami naman na nahawakan na nya noon sa English composition ay pinakinggan na lang uli namin ang kanyang pagpapakilala.

Maliit siya, I mean sa height na 5' 2", dinudungawan lang siya ng tatlo sa aming mga kaklase na myembro ng Highschool Basketball Varsity Team. Naka salamin siya. Kaya naman, palihim na tinatawag siyang 'Miss Tapia', bilang pagkumpara sa sikat na karakter sa 'iskul-bukol' nina Tito. Vic & Joey ng Eat Bulaga. Maputi ang kutis nya at may naka-tagong dimple sa magka-bilang pisngi. Nasabi kong nakatago ang mga dimple na ito kasi lumalabas lang iyon pag ngumingiti siya na bihira nyang gawin.

Nasa ikalawang buwan na ang klase namin ng nagkaroon ng daan na magkalapit kaming muli tulad noong sophomore ako. Gaganapin ang taunang Panlalawigang Palaro para sa mga pampublikong paaralan. At syempre may mga academic contest tulad ng paligsahan sa pagtula, talumpati, etc.

Tapos na ang oras noon, ng asignatura nya na English Literature at nagpaalam na kami sa kanya. Huling subject namin siya sa umaga. Kaya lagi kaming nagmamadali lumabas sa klase nya pawang gusto ng kumain ng tanghalian.

"Ericho, pwedeng paiwan ka sandali." Sa apelyedo ko ako nya tinawag. Nagkatinginan yung tatlo sa mga naging kaklase ko noong second year. At nakita ko ang mga pilyong ngiti ng mga ito. Yung isa si Tato ay iniwanan pa ako ng isang mahinang dagok sa batok. Saka sila nagmamadaling tumakbo palabas ng classroom.

" Gutom ka na ba? Gusto mo sumabay ka na sa akin mananghalian." Alok nya. Di ako mapalagay ng mga sandaling iyon. Parang nararamdaman ko pa rin yung pag-iinit ng tenga ko, tulad noong second year high school pa lang ako.

" May baon po ako ma'am," Narinig ko ang sarili kong sumagot pero hindi ako makatingin ng diretso sa kanya.

"Good, di kainin mo yan sa Canteen sabay na tayo." Sabi nya uli habang tumayo at inayos na ang mga gamit nya. Mabilis kong inabot yung ibang kwaderno para tulungan siya. Di ko sinasadya pero nasagi ko yung bandang dibdib nya. Napamulagat ako at hinintay na sampalin o pagsabihan nya. Pero parang bale-wala lang sa kanya. Ngumiti siya at doon ko unang nasilayan yung nakatagong dimple nya.

Saka ko siya napagmasdang mabuti. Maganda si ma'm Teresa. Habang tinititigan mo siya lumalabas ang ganda nya!

" Kaya kita pina iwan kasi, ikaw ang gusto kong maging representative ng ating eskwelahan sa provincial meet." Sabi nito ng nasa canteen na kami.

Nahiya akong ilabas yung baon ko. Itlog na nilaga lang kasi yung ulam na ipinabaon sa akin ni nanay. "Nasaan ang baon mo?" Ungkat nya. Napilitan akong ilabas ang baon ko.

Nang buksan ko ito, tumayo siya at pumunta sa counter ng canteen. Pagbalik nya tatlong order ng mga ulam ang dala-dala nya sa tray.

"Hati na tayo sa kanin mo, " Sabi nya. Napansin nya siguro na punung-puno yung baunan ko na Tupperware gayung isang nilagang itlog lang naman na binalatan na ang baon kong ulam. Iyon kasi ang ginagawa ni Nanay para di raw ako gutumin pag recess damihan ko yung kain sa almusal at sa tanghalian. Kasi wala akong baong pera na pang-recess.

At doon nagsimula ang aming higit na pagkakalapit. Siya ang trainer/ mentor ko sa lahat ng contest na isinali nya ako. Nanalo ako ng first place sa extemporaneous speech. Pero natalo ako sa Talumpati sa Pilipino. Second lang ako sa Speech sa English. Pero ako ang nagwagi sa Essay Writing Contest. Siya ang unang-unang pumapalakpak pagkatapos kong magtalumpati.

At syempre pa, naging daan ang mga school activities na yun para maging bukambibig ang pangalan ko sa school namin. At marami akong naging mga tagahanga sa school namin, na karamihan ay mga kababan na ang iba at dumadayo pa sa bahay namin. Yun yung sinasabi ng nanay ko na marami akong babae na pwedeng ikwintas. Pero, hindi alam ng nanay ko na wala akong interes sa mga schoolmates at mga kakase ko. Kahit pa lantarang nagpapahaging ng pag flirt yung iba, walang epekto sa akin yun. Kasi, ang totoo, may crush na ako. Ang totoo, sa gabi may pinagpapantasyahan na ako. At iyon ay si Ma'am Teresa.

Juniors & Seniors Prom namin ng maramdaman ko yung una kong amor. Katatapos lang ng miting para pag-usapan kung ano ang mga kailangan sa gabing iyon. Alam ko hindi ako makaka-attend ng Prom.

Wala akong damit na isuot. Ang usapan naka amerikana ang mga boys at formal dress ang mga girls. Wala akong pang-arkila ng amerikana. At di ko alam na matagal na akong pinagmamasdan ni Ma'am Teresa matapos ang miting.

"May problema ka, Ericho?" Nagulat ako ng bigla siyang bumulaga sa aking harapan. Naka-upo ako noon sa gilid ng upuang bato malapit sa may stage ng paaralan.

"Wala po Ma'm…baka lang po hindi ako maka-attend ng Prom." Bigla siyang tumabi sa akin sa pagkakaupo ko sa upuang bato." Wala kang isusuot?" Napakunot-noo ako sa tanong nya. Bakit parang nahulaan nya yung dahilan kaya di ako sigurado kung makaka-attend ako.

"Tumawa siya ng tipid na tawa, At nakita ko na naman yung paglitaw ng dalawang biloy nya sa magkabilang pisngi. At naramdaman ko ang naghahabulang tibok sa dibdib ko. Ito ba yung primera amor o simpleng naakit lang ako sa kanya? Simpleng infatuation lang ba ang aking nadarama o ito ay pag-ibig na?

" Kaming mga guro ay sinanay sa sikolohiya," Paliwanag nya." At ito lamang ang alam ko na magiging problema mo." Parang bigla akong nakaramdam ng hiya sa kanya, Kanina lang ay iniisip ko yung damdamin ko sa kanya. Pero heto pala siya,parang alam nya ang problema ko. Marahil napapansin nya na iisa lang ang pantalon na lagi kong suot at dadalawa lamang ang polo ko. Pinagtayagaan ni nanay na labhan ang pantalon ko pag-uwi ko ng bahay at matyaga nya itong pinaplantsa para matuyo at maisuot ko sa kinabukasan.

Naramdaman ko ang pamumula ng pisngi ko at panghihilam ng aking mga mata. Tumayo ako at gusto kong maglaho sa harapan nya. Maging invisible. Pero hinawakan nya ang aking kamay.

" May amerikana yung tatay ko, maliit lang siya, " Sabi nya, marahil nagmana siya sa ama.

" Kasya sa'yo yun, kung hindi mo mamasamain…" Matapat na alok niya.

" Pag-iisipan ko po…" Sabi ko at mabilis kong nilisan yung lugar na kina-uupuan nya. Dama ko rin na tapat siya sa kanyang alok.

Nang umaga bago ang Prom sa gabi pumunta ako ng school para kunin sa kanya yung amerikana ng tatay nya. Pinagupitan ako ng ate ko ng araw na yun. At pinahiram ako ng pinsan ko ng itim na leather shoes. Pinakintab-kintab ko yung sapatos. Apat na beses ko yatang nilagyan ng pampakintab saka sampung beses pa pinunasan ng malinis na basahan.

Excited din ako sa gabing iyon. Si Celia yung na assign na kapareha ko doon sa group dance. Ayoko sana kay Celia, maharot yun. Lagi akong hinaharot non. Napa-iyak ko na yun ng sinabihan kong "Skyline Pigeon." Nagsumbong sa nanay nya at napunta ako sa office ng principal. Pingot at kurot at katakot-takot na sabon ang inabot ko kay nanay.

Nang isinukat ko yung amerikana, nanlumo ako. Wala na sa uso yung amerikana. Nang lumabas ako sa kwarto at ipakita ko sa mga kapatid ko at sa nanay at tatay ko, nakita ko yung parang paghilam ng mga mata ng aking mga magulang. Hindi nagsalita yung aking ama. Yung bunso kong kapatid ang bumasag sa pumatlang na katahimikan.

"Kuya, para kang si uncle Sam!" Ang style kasi ng Amerkan na ipinahiram ni ma'am Teresa ay may sllt sa likuran at malapad ang dobleng kwelyo sa harapan.

Pagdating ko sa school nandoon na yung karamihan sa mga kakalase ko. Maiingay yung mga boys. Yung mga girls naman excited sa kani-kanilang kasuotan. Ako ? Di ko muna isinuot ang amerikana. Hawak hawak ko sa aking kamay ang polo na may mahabang manggas na ipang-sususon ko sa amerikana. Nahiram ko rin ito sa pinsan ko. Nakita ko si ma'am Teresa na nakagrupo sa mga guro. Naka pormal dress sila at itim ang motiff ng kasuotan ng school faculty. Lalong lumutang ang taglay nyang kaputian. Sinalubong nya ako ng makitang pumasok ako sa likuran ng stage. Yung mahabang conference room ang gagawing Ball room ng prom. Malapit ng magsimula ang programa.

"Bakit di mo pa suot yung amerikana?" Sabi nya sa akin. Hindi ko masabi na parang ayokong isuot ito at parang ayoko ng umattend ng nasabing okasyon. Siya lang ang dahilan kaya nandoon ako. Ayoko siyang biguin sa pagsisikap nyang makadalo ako sa aming Juniors & Seniors Prom.

Hinila nya ako papunta sa gilid ng stage. Tumalikod ako at hinubad yung pang itaas na T-shirt. Isinuot ko muna yung truvenize saka ko ipinatong ang amerikana. Nakita ko sa kanyang mga mata yung tulad sa nakita ko sa mga mata ng aking ama't ina nung isukat ko sa bahay ang suot ko ngayong amerikana.

" Binatang-binata ka na James…" Iyon ang nasambit nya. Iyon ang unang pagkakataon na tinawag nya ako sa aking pangalan.

Inayos nya ang kwelyo ng suot kong amerikana. Umalis siya sandali, ng bumalik may dala siyang kurbata na butterfly, saka isang kulay-puti na rosas. Inilagay nya ang bulaklak sa may dibdib ng amerikana na suot ko. Pinipigil ko ang aking paghinga, habang ikinakabit nya ng pin ang bulaklak. Damang-dama ko ang init ng kamay nya sa aking dibdib. At langhap ko ang natural nyang bango habang inaayos nya ang pagkakalagay ng butterfly sa leeg ko. At dama ko yung mainit at mabango nyang hininga sa sandaling iyon. Ewan ko pero masaya ako sa ginagawa nya. Sunud-sunuran lang ako sa ginagawa nya. Ng matapos siya, ay pinaharap nya ako sa kanya. At muling para kong nakita ang pangingislap ng kanyang mga mata. At may sinabi siya na di ko makakalimutan

"Marami kang paiiyakin na babae, James Ericho…" Bulong nya sa akin. Naputol ang pag-uusap namin ng makita namin yung mga kaklase ko na palapit sa amin.

"Ma'am Teresa, picture po tayo," Sigaw nung mga kaklase kong mga babae. Napatigil sila ng makita ako. Walang nakakibo. Yung mga kaklase ko na lalaki ay parang namalik-mata. Si Daniel ang agad na lumapit. Si Daniel ang gigolo ng school namin. Spoiled brat na anak ng isang colonel sa AFP.

" Ok ang dating natin ha, Attorney." Sabi nito sabay kindat sa akin. Sinuklian ko iyon nga isang alanganing ngiti. Yung mga kababaihan naman ay pumalibot sa akin. Si Celia ang nagsalita.

" Tayo ang mag-ka partner James, di ba?" Sabay hawak nya sa braso ko. At ng gabing iyon si uncle Sam ang naging tampulan ng atensyon ng lahat. Pero ang pinaka- memorable sa akin ng gabing iyon ay ng simulan na yung sayawan. Habang abala ang lahat sa pagpili ng isasayaw, nandoon ako sa sulok. Wala akong balak makipag-agawan sa mga kaklase ko para isayaw yung mga naroroong kababaihan. Nilapitan ako ni Ma'am Teresa.

"Bakit ayaw mong makisaya sa karamihan?" Sabi nya na tumabi sa akin. Mataas lang ako ng ilang pulgada sa kanya noon.

" Gusto mo akong isayaw?" Sabi nya na nakatingin sa aking mga mata, ng pumailang-lang yung tugtog na 'Faithful Love'. Sino ako para tumanggi? Naramdaman ko nanginginig ako kahit di naman gaanong maginaw ng gabing iyon.

" Nininerbyos ka ba?" Tanong nya ng sumali kami sa mga pareha na sumayaw sa saliw ng pumapailanglang na malamyos na tugtugin.

Umiling ako, pero nakakadalawang beses na na- natapakan ko ang sapatos nya.

" May girl-friend ka na ba?" Sunod na tanong nya habang nararamdaman ko yung init ng katawan ni Ma'am Teresa na nagbibigay ng banyagang init sa ibaba ng aking puson. Nararamdaman kong tumitigas yung akin. Ang lambot ng kanyang bewang. Parang bulak. Mainit at malambot din ang kanyang palad na nakahawak sa kamay ko. Ang isa nyang kamay ay nakahawak sa balikat ko. Samantalang nakahawak ang isang kamay ko sa kanyang malantik na bewang.

"Wala pa po sa isip ko yan, Ma'am…" Sabi ko habang ninanamnam ko ang sandaling iyon. Parang ayoko ng matapos ang tugtog. Parang ibig kong wag nang matapos ang magdamag.

" Anong kurso ba ang gusto mong kunin pag graduate mo ng High school?" Tanong nya uli na hindi inaalis ang tingin sa aking mga mata. Nararamdaman ko yung dalawa nyang dibdib ay sumasagi sa ibaba ng dibdib ko. At paminsan-minsan ay nagdidikit ang mga harapan namin sa aming pagsasayaw. At nararamdaman ko ang init na umaahon sa sentro ng aking pagkalalaki. Naka high heels sya kaya pantay tenga ko ang kanyang bibig.

" Journalism po sana ang gusto ko, kaya lang parang hindi po ako kayang pag-aralin ni tatay. Maliit lang po ang pension nya." Prangkahang sabi ko s kanya.

" Next month kukuha kayo ng UPCAT di ba? Pag nakapasa ka sa entrance pwede ka mag avail ng UPGST…" Muling sabi nya. ang UPCAT ay pinaikling University of the Philippines College Admission Test. Ang UPGST ay University of the Philippines Government Scholarsip Test.

" Kayang kaya mo ipasa yon. Pero pag hindi ka naka pasa, tutulungan kita. College Instructor ako sa isang university sa Cubao, pwede kitang tulungang maka-pag aral doon." Pangako nya sa akin.

Hindi ako pinalad na makapasa sa UPCAT, na cut off ako. Mababa ang average na nakuha ko, at may higit na mas matataas ang grade na pumasok sa quota. May isa pa akong kinuhang scholarshio examination, ang NIST o National Integrated Scholarship Test.

At habang hinihintay ko ang resulta nito, tinanggap ko ang alok ni ma'am Teresa na mag-enrol ako sa kolehiyo na part time instructress siya. Kumuha ako doon ng Pol-Sci. Preparatory sa pangarap ko na makatapos ng Abugasya.

Dumating ako sa aming alma mater ng high school ng bandang 9:00 am. Semestral break namin, at nasa pangalawang taon na ako ng AB Pol-Sci.

May klase pa noon si Ma'am Teresa. Naghihintay ako sa may canteen ng namataan ko yung dati kong kaklase na si Dadie. Naka pustura ito na parang may lakad. Ng makita ako, kinawayan nya ako at agad naman akong lumapit sa kanya.

" Sem-break tol!" sabi nito paglapit ko.

" Tamang-tama, punta tayo sa Clubhouse. Nandoon ngayon sina Ronnie." Pagbabalita sa akin ni Dadie. Yung Clubhouse ay yung inuman doon sa loob ng golfcourse na malapit sa aming paaralan. At yung tinutukoy nya ay si Ronilo isa rin naming kaklase.

" Ang tatay ni Ronnie ang caretaker doon," Sabi pa nito. Tiningnan ko yung relo kong nasa kaliwang kamay. Maaga pa naman. Mamaya pang ika-apat ng hapon ang labas ni Ma'am Teresa. Tama lang na sumama muna ako kay Dadie.

Nauwi sa isang magulo-masayang inuman ang pagkikita naming magkaklase sa Clubhouse. Walang kawawaang kwentuhan ng kung anu-ano. Mga anekdota ng kapilyuhang pinaggagawa ng mga tulad naming nasa kasibulan.Pero sa dulo, parang nalasing ako, At ito yung sitwasyon ko ng bumalik ako sa school para sunduin si Ma'am Teresa.

Inabangan ko siya sa labas ng gate sa school ng maglabasan. Parang nagulat pa siya ng makita ako. Tiningnan nya ako at parang may sinasabi ang kanyang mga mata. Naunawaan ko naman, hindi dapat obvious sa lahat na sinusundo ko siya. Hinayaan ko siyang mauna ng ilang hakbang. Pagliko sa daang papasok sa tinitirhan nyang boarding house saka ako mabilis na lumakad para makasabay sa kanya.

" Kumusta ang pag-aaral mo?" Tanong nya sa akin. Kahit may ilang subject siya na tinuturuan sa unibersidad na pinag-aaralan ko ay magkaiba naman kami ng schedule kaya di kami nagkikita doon.

" Ok naman po," sabi ko. Pagkatapos noon ay mahabang katahimikan ang patlang na namagitan sa amin hanggang marating namin ang boarding house na tinutuluyan nya.

Maayos ang tinutuluyan nya. Parang isang buong bahay. May maliit na sala, banyo, kusina, at kwarto. Nag-iisa lang siya sa tinutuluyan niya.

" Gusto mong magkape?" Alok nya sa akin ng naka upo na ako sa maliit na sala.

" Naka-inom ka yata, amoy beer ka." Sabi nya. Pumasok siya sandali sa kwarto. Pinagala ko yung mata ko sa kabuuan ng boarding house na tinutuluyan nya. Maayos ang sala. Malinis at amoy babae. Mabango. "Magbasa-basa ka muna dyan" Muling narinig kong sabi nya. At lumabas siya sa kwarto na may dalang twalya at bihisan. Pumaloob siya sa kalapit na banyo. At narinig ko yung mahinang bagsak ng tubig. Alam ko naliligo siya. At hindi ko alam kung bakit nakadarama ako ng init sa aking puson habang nakatingin ako sa nakasarang pintuan ng banyo. Naalala kong gano'n din ang nadama ko ng gabi na magkasayaw kami sa sa Junior & Seniors Prom.

At ang pag-iinit ngayon ng ibaba ng puson ko ay dahil ba na sa bawat gabi ay pinagpapantasyahan ko ang kariktan ni Ma'am Teresa? Alam ko hindi dapat. Napaka bait ni Ma'am para pag-isipan ko ng ganito.

Nang lumabas siya mula sa banyo natulala ako. Mas bumabata pala siya kung wala yung kanyang salamin sa mata. At ng ngumiti siya at lumabas yung dalawang biloy sa magkabila nyang pisngi, parang nataranta ako.

" Dapat hindi ka nag-iinom," Sabi nya sa akin mula sa kwarto nya. Pumasok siya doon para ayusin ang kanyang bihis matapos maligo.

" Masama sa katawan ang alak." Paalala nya.

" Di na po mauulit, Ma'am." Sabi ko naman. At nakadama ako ng pilantik ng hiya. Dapat di ako nagpakita sa kanya ng lasing ako.

" Ok naman din na tumikim, wag lang madalas," Sabi nya uli at lumabas na siya ng kwarto. Di ko malaman yung gagawin ng humarap siya sa akin. Kay ganda-ganda ni Ma'am Teresa. Bakit wala akong nababalitaang nanliligaw sa kanya sa mga kapwa nya guro? At saka, mali ang mga kaklase ko na tawagin siyang "Miss Tapia". Higit na maganda siya sa "Miss Tapia" ng Iskul Bukol. Tumayo siya at pumunta sa kusina. Nang bumalik ay may dala na siyang tray na may dalawang cup ng kape.

Habang inilalapag nya yung tray sa may lamesita sa harap ko nakita ko yung maputing puno ng kanyang dede mula sa maluwag na suot nyang pambahay. Napalunok ako. Naramdaman ko yung dahan-dahang pamumukol sa harapan ko. Kinipit ko ang mga hita ko. Nakakahiya kay Ma'am. Baka makita nya ang pamumukol sa harapan ko. Baka isipin nya manyak ako. Pero parang aware din siya sa nangyayari sa akin. Kasi biglang patay-malisya na ibinuka nya ng mabilis ang mapuputing hita nya habang iniaabot yung isang tasa ng kape sa akin.

"Baka naman puro ligaw ang ginagawa mo sa school?" Parang may himig kantyaw yung tanong nya habang sumisimsim ng kape. Umiling ako. " Wala po akong hilig sa ligaw-ligaw…" Sabi ko ng diretso. Iyon naman kasi ang totoo. " You mean, wala ka pang experience sa girls?" Naka-mulagat siya ng sinabi niya ito. Naramdaman ko parang natuwa siya. " Wala ka pang crushes, o yung nakaramdam ka ng atraksyon sa opposite sex?" Muli nyang tanong na parang nang-aarok. Paano ko sasabihin na siya ang atraksyon na yun. Paano ko sasabihin na mula ng di sinasadyang nasagi ko ang bahagi ng dibdib nya doon sa silid aralan, ay siya na ang pinagpapantasyahan ko gabi-gabi. At parang gusto kong damhin sa mga palad ko ang dibdib na iyon.

Umiling ako bilang pagsisinungaling. "Wala pa po, Ma'am." Nagkatitigan kami matapos kung sabihin ito. Parang naka-buka ang kanyang mga labi. Parang may gustong sabihin ang kanyang mga mata. Ilang sandali ang namagitan sa amin na walang kibuan. Nasaid ko yung tasa ng kape na tinimpla nya. Nang tumayo ako para ilagay sa lababo yung tasa ng kape sabay tayo rin ni Ma'm Teresa. Maliit lang yung sala. Nabigla ako ng ikot at di ko natantya na masasaling ko siya ng humakbang ako. Kumapit siya sa akin para hindi siya matumba. Parang sa isang eksena sa pelikula, nagkatitigan kami. Yung mga eksena sa pelikula ay halaw lamang sa mga tunay na nangyayari. Naramdaman ko na lang hinahalikan nya ako sa labi. Iyon ang unang halik ko. Mapusok ang halik nya. Ang akala nya ay kailangan nya akong i-seduced ng mga sandaling iyon. Hindi nya alam kanina pa nakasaludo si manoy. Hindi niya alam na gabi-gabi ko na siyang inaangkin sa aking pantasya.

Napa-upo kami sa maliit na sofa sa sala. Ipinagpatuloy nya ang paghalik sa akin. Pilit nyang ibinubuka ang bibig ko sa pag-apuhap ng kanyang dila. Parang sabik na sabik siya. Parang isang nauuhaw na naka kita ng balong na papawi sa kanyang nadaramang uhaw. Nag paubaya ako. Hinayaan ko siyang sipsipin ang dila ko. Sinipsip niya ang labi ko. Hinawakan niya ang isang palad ko at idinako sa dibdib nya. Yun naman ang gusto kong gawin talaga. Ipinaloob ko sa ilalim ng suot nyang damit pambahay ang isa kong kamay. Naramdaman ko yung mainit na palad nya sa ibabaw ng aking pantalon. Humaplos-haplos ang malambot nyang mga palad sa ibabaw nito. Napapakislot-kislot si manoy. Patuloy siya sa mainit na pagsipsip ng dila ko habang nakapaloob na yung isa nyang kamay sa loob ng brief ko. Hawak-hawak na niya si manoy. Nagbababa taas na ang kanya kamay sa kahabaan nito.

"Sa loob tayo ng kwarto ko James…" Bulong nya ng maibaba ko yung panty nya at hawakan ko yung kanyang kaangkinan. Tila namamalikmatang sumunod ako ng hilahin nya ako sa loob ng kwarto. Inalis nya ang pagkaka hook ng kanyang bra at tuluyan nya itong hinubad. Lumantad sa akin ang di kalakihang dede nya. Tayong tayo ang mga ito. Maliit lang yung nipples nya na pinagpapantasyahan ko gabi-gabi. Hinatak nya ako payakap sa kanya at napatihaya siya sa katre. Halikan uli kami. Madali lang naman matutuhan ang humalik. Ako naman ang umulaol ng halik sa kanyang mga labi, Sinisipsip ko ang pang itaas na labi nya sinisipsip naman nya nya ang pang-ibabang labi ko. Palitan kami ng laway. Di ko alintana na amoy alak ang hininga ko. Parang bale-wala sa kanya yun. Kapwa kami naghahabol ng hininga sa tuwing sumandaling lumubay ang aming mga labi sa pagngabngab sa isa't-isa.

"Ako pa lang ang humalik sayo ng ganito?" Bulong nya. Siya na ang nakapatong sa akin. Hubad na hubad na ako. Naka damit pambahay parin siya nakalilis lang ito at ikinikiskis nya ang harapan ng kanyang katambukan sa kahabaan ni manoy. Tumango ako bilang pagsang-ayon.

"Ako pa lang ang unang experience mo…" sabi niya at muli niya akong inulaol ng halik sa labi. Pinagapang nya ang mainit na labi nya sa leeg ko. Parang gusto niyang lawayan ang buong leeg ko. Nakikiliti ako habang banayad na gumagapang ag kanyang dila sa leeg ko. Tigas na tigas na si manoy. Ikinikiskis ko ang katigasan nito sa binti nya. Pilit na inaabot ko yung dede nya sa ilalim ng suot nyang damit pambahay. Bumaba ang dila nya sa matipunong dibdib ko. Batak ako sa gawaing bahay. Ako ang sumasalok ng tubig sa amin. Halos isang daang metro ang layo ng igiban na communal well mula sa aming bahay.

Pinaikot-ikot nya ang kanyang dila sa mga utong ng dibdib ko. Higit na kiliti ang naramdaman ko. At alam ko, sa mga sandaling iyon nakalukob na sa akin ang pagnanasang nag hahanap ng kaganapan. Habang patuloy siya sa paghalik sa aking mga utong banayad nyang sinasalsal ang aking ga-bakal na sa tigas na sandata. Ilang baba at taas pa ng kanyang malambot at mainit-init na palad, naramdaman kong may pumuslit mula sa ulo ng aking sandata. Kumislot-kislot ito habang sapo-sapo ng kanyang palad. Banayad nya itong sinalsal ng sinalsal habang parang bulkan ito na ibinuga ang naipong pagnanasa. Kaysarap pala ng lundo ng sex. Tumitig siya sa akin. Hindi namin naisip na adviser ko siya at protegee nya ako. Sa loob ng kwartong ito
ay simpleng babae siya at lalaki ako. Hindi namin binigkas na mahal namin ang bawat isa. Hndi naman kailangang bigkasin ang pagmamahal. Kailangan mo lang itong ipadama.

Akala ko tapos na ang aming pagniniig. Nang maramdaman nya ang paghupa ng pagnanasa ko, Pinunasan nya lang ang kamay nya na napuno ng dagta ko. Hinubad nya ng tuluyan ang suot na damit-pambahay. At tumambad sa akin ang kabuuan ng kanyang kariktan. Siya ang kauna-unahang katawan na napagmasdan ko ang kahubaran sa malapitan. Sa mga panglalaking magasin ko lamang nakikita ang mga hubad na larawan ng isang anak ni eba. Parang nababato-balani ako na pagmasdan ang kanyang kahubaran. Gusto kong kabisaduhin ang kurba ng kanyang bewang, ang magandang hubog ng kanyang balakang, ang tila madamo at madawag nyang gubat. Naghahatid iyon sa aking pandama ng init sa aking puson na tila walang katapusan.

Pumatong siya sa akin. Siniil ako ng halik. Nakapagtatakang hindi lumambot si manoy. Marahil kasi first time ko iyon.

"Love me James, please…" Bulong niya sa akin. Pagkasabi noon ay humiga siya sa tabi ko. Naintindihan ko ang ibig nyang mangyari. Bumangon ako sa pagkakahiga. Buong pagsamba kong hinalikan siya sa pusod. Ibinukaka nya ang kanyang mga hita. Pumwesto ako sa pagitan ng kanyang mga hita. Inasinta ko ang bukana ng madawag nyang gubat." Be gentle James, ikaw ang una ko…"

Ikiniskis ko muna ang ulo ng aking sandata sa kanyang bukana. Madulas na ito. May malagkit na na likidong nasa paligid ng bibig ng mabangong kweba. Nakatitig siya sa akin habang dinudunggol-dunggol ko ng matigas na ulo ni manoy ang kanyang kaangkinan.Naramdaman kong napapaangat ang kanyang balakang kapag sumasagi yung dulo ng titi ko sa bukana ng kanyang lagusan. Nangtuluyan kong itarak ang aking sandata sa kanyang hiyas napaangat ang kanyang katawan. Naramdaman kong parang may napunit sa loob ng pwerta nya. Yumakap siya ng mahigpit sa akin at hinanap ang aking bibig. Sinipsip nya ng sinipsip ang dila ko habang banayad akong nagsimulang umindayog habang naka kunyapit siya sa akin.

"Ohhh God ohhh James, ang sarapppp ohhhh please be gentle…ohhhhhh" Dama ko parang nanginginig ang mga tuhod ko. Sa tindi ng libog na lumulukob sa akin ng mga sandaling iyon. Pinag buti nya ang pagbukaka habang umuulos ako. Basang-basa na siya. Naramdaman kong may umagos na sa kanya habang patuloy akong bumabayo. Pero hindi siya bumibitaw. Parang ayaw na nyang mabunot ang pagkakahugpong ng aming mga ari.

"Ohhh James, nilabasan na akohhh ohhh ang sarap sarap moooh," Nagkukumahog ako na bumayo. Lalo kong pinagbuti ang pag indayog ko sa harapan nya. Gusto kong humabol. Hinagilap nyang muli ang dila ko. Sipsipan kami ng dila. Naramdaman ko na lalong dumulas yung lungga nya. Yung mainit-init na dagta nya na lumukob sa kahabaan ko ay lalong nagpatindi ng libog ko.

" Sa taas ako," Bulong nya ng halos limang minuto na akong umiindayog sa harapan niya ay hindi pa ako nilalabasan sa pangalawa.

Umibabaw siya sa akin. Daglian niyang ipinasok muli sa naglalawa nyang bukirin ang nahugot kong pang-araro. Saglit siyang pumirme ng ma-shoot sa kanyang lungga ang naghuhumindig kong si manoy. Parang dinadama nya sa kanyang kaibuturan ang matikas kong sandata. Dumapa siya. Hinawakan nya ang magkabila kong pisngi. " I love you James, noon pa." Bulong nya sa akin, habang unti-unting iginigiling ang kanyang balakang. Parang ibig kong mabaliw sa sarap.

" Noong naging estudyante kita nung second year ka, iba ang dating mo sa akin." Habang sinasabi nya ito ay nakatitig siya sa aking mga mata. At kitang kita ko sa kanyang mga mata ang sarap habang nagbababa taas siya sa aking nakatingarong si manoy. Napapapikit siya.

" Kay tagal kong inasam na mangyari itooo ohhh ummmmm uhhh ohhh" Impit na ungol nya. Hindi ako kumikibo. Saka ko na sasabihin sa kanya na siya rin ang matagal ko ng pinagpapantasyahan.

Sinasabayan ko ng pag-angat ng aking balakang ang bawat giling ng balakang nya. Parang pinipiga ang kabuuan ng aking uten. " ohhh ohhh ummmmm…" Hindi ko mabanggit ang pangalan nya habang umuungol ako sa sarap ng sensasyong bumabalot sa aking buong katauhan habang nasa ibabaw ko siya.

Ilang sandali pa naramdaman ko ang biglang paninigas ng kanyang katawan, tanda na narating nya sa ikalawang pagkakataon ang sukdulan. Hinawakan ko ang kanyang balakang at umulos ako ng umulos paitaas para lalong pumasok ang aking sandata sa napunong muli ng dagta na kanyang lagusan. Ilang sakyod paitaas ang ginawa ko bago sumabog yung katas ko na humalo sa katas nya . Yumuyop siya sa balikat ko. Naramdaman kong nabasa yung aking balikat. Humihikbi siya ng marahan. Hinawakan ko ang kanyang buhok at kinurot-kurot ko ang kanyang pisngi.

" I love you Ma'am…di mo lang alam". Sa isip ko lang yun. Di ko sinabi yun ng oras n iyon. Hinayaan ko siyang tahimik na umiyak sa aking ibabaw. Magaan siya. Pakiramdam ko kahit magdamag siyang nasa ibabaw ko hindi ako mangangawit.

" I'm sorry James, sorry for seducing you…" Sabi nito ng medyo kumalma na siya sa paghikbi. "Baka isipin mo nag-take advantage ako sayo. Naka-inom ka…" Ibinitin nya ang sinasabi. "Mahal kita kahit mali." Hindi ko alam kung ano ang mali doon. Kamalian ba ang magmahal? Mali ba yung ipadama mo ang pagkagusto mo ?

" Tuwing pinagmamasdan kita sa klase, sa labas ng school room, ikaw ang laging hinahanap ng mga mata ko." Sinasabi niya ito nararamdaman ko yung pamamalisbis ng luha sa kanyang mga mata.

" 30 years old na ako, 18 ka pa lang,,, Teacher mo ako, estudyante kita. Anong magandang kapalaran ang naghihintay sa ganitong damdamin?" Pinabayaan ko siya sa kanyang monologue. Habang nagsasalita siya walang tigil yung pagpatak ng kanyang luha. nakadapa parin siya sa ibabaw ko. Nilalaro-laro nya ng kanyang daliri ang isa kong utong. Hinalikan ko ng banayad ang kanyang buhok, Samyo ko ang shampoo na kanyang ginamit.

" Hindi mahalaga sa akin ang agwat ng edad natin…" Sabi ko pagkaraan ng lumatag na katahimikan sa pagitan namin. Tumigil na siya sa pag-iyak. Naramdaman kong huminto na sa pag-alon ang kanyang dibdib. " Ang totoo, nung tinatanong mo kung nagkaroon na ako ng mga crushes o attraction sa opposite sex nagsinungaling ako." Muling sabi ko sa katalik ko." Mayroon na akong babae na pinapantasya gabi-gabi. Ikaw yun!"

Naramdaman kong bigla nyang inangat ang kanyang ulo sa pagkakayupyop sa aking dibdib. Kunwari nagalit siya. Hinawakan nya ako sa magkabilang pisngi." Pinagpantasyahan mo ako gabi-gabi?" Tanong nya. Tumango ako.

" Di yata at pinagnanasahan mo na pala ako." Nakapamulagat siya. Yung maamo nyang mga mata ay pinabangis nya kunwari.

"Paanong pagpapantasya ang ginagawa mo?" Tanong nya uli sa akin.

"Ganito ba?" Ikiniskis nya uli ang madawag nyang gubat sa nakalungayngay na si manoy. Inurong-sulong nya ang kanyang harapan sa harapan ko. Biglang nagising si manoy. Parang mandirigma na bagong gising at handang manibasib uli. Bigla nya akong sinibasib ng halik sa leeg. Nakiliti ako. At siya naman ang inararo ko ng halik. Nagpambuno kami. Impit ang tili nya. Mas malakas ako. Nagawa ko siyang ipa-ilalim. Pinagtagpo ko ang kanyang mga kamay sa ilalim ng likod nya habang nakatihaya siya at naka dagan ako sa ibabaw nya.

" Anong gagawin mo sa akin?" Kunwari ay nahihintakutan nyang sabi.

"Paliligayahin lang po kita Miss Reyes." Sabi kong nakangisi. " Ganito ang pantasya ko na ginagawa natin gabi-gabi," Hinagkan kong muli siya sa bibig. Kunwari di nya pansin ang halik ko. Naka buka lang ang kanyang bibig. Wala siyang kakilos-kilos sa pagkakadagan ko.Ipinasok ko ang dila ko sa bibig nya. Hindi siya gumanti. Sinipsip ko ang dila nya. Kinagat-kagat ko ang labi nya. Wala pa rin siyang reaksyon. Nang magsawa ang bibig ko sa bibig nya, bigla kong isinubo ang isang dede nya. Bigla siyang impit na tumili. "James, ohhh yan ang kiliti ko ohhhh umhhh" Nagpaliyad -liyad ang kanyang katawan ng supsupin ko yung nipples ng dede nya. Pinakawalan ko yung dalawang kamay nya. Bigla nya akong nyakap. " Salbahe ka James, ganito pala ang pantasya mo sa akin ha?" Di niya natapos ang kanyang sinasabi. Naka uklo na ako sa kanyang paanan. At hinawi ko ang makapal na gubat na tumatabing sa bukana ng kanyang bukirin. Pinatigas ko ang aking dila. Tila araro ito na sinuyod ko ang biglang naglawa uli na lungga. Puro liyad at impit na ungol ang sukli nya sa bawat pagsayad ng dila ko sa bukana ng kanyang lagusan. Lalo nyang pinagbuti ang pagbukaka ng kanyang mapuputing hita para bigyang daan ang kapangahasan ng dila ko.

" Ohhhh James, umpppp ohhhh ang sarap sarap pala nitoooh ummmph sige paaahh ihagod mo pa ang dila mo ohhhh ganyannn ohhhh"Mabango yung kanyang lungga. At sa paglasa ko matamis-tamis na maalat alat ang likidong nagpapadulas sa kanyang lagusan. Hawak nya ng dalawang kamay ang tenga ko, sabunot ang buhok ko at ipinagduduldulan nya ang hiwa ng kanyang hiyas sa mukha ko upang higit na maarok ng dila ko ang kanyang kaselanan. Ikinukunyapit nya ang kanyang mga binti sa balikat ko habang patuloy kong inaararo ng dila ang biyak ng kanyang hiyas. " James, please gusto ko na…" Paki-usap nya. At naramdaman ko na inaabot ng kanyang mga paa si manoy." Ipasok mo na ito James, please…." Parang nagdidiliryo na ang kanyang boses.

Umangat ako. Nagtama ang aming mga ari. Parang may sariling isip si manoy. Nang natapat sa masarap na butas, kusa itong lumusong.Lumusong pailalim. Napasinghap si Ma'am Teresa. Pinakawalan ang isang mahaba at impit na halinghing." Ohhhh James, uhmmmm ang sarapppp isagad mo ng sagad na sagad ohhhh love me ohhhh God ohhhhhhh uhmmmm ohhhhhh" Pakiwal-kiwal ang kanyang katawan. Nasa bingit na siya ng sukdulan.

Muling nagsalpukan ang aming harapan. Maigting ang naging salpukan namin. Parang isang hinete ako na mabilis na pinapalo ang aking kabayo para ibigay ang lahat ng bilis nito. Sinasabayan nya ng kanyod ang bawat ulos ko. Walang patumanggang ulos ang ginawa ko. Halos mapipi ang kanyang katawan. Pero hindi siya nasasaktan, bagkus ay sinasabayan pa nya ang ritmo ng bawat ulos ko. Ilang suksok-hugot pa ang ginawa ko at naramdaman ko sabay kami sumabog.Eksaktong pumulandit ang tamod ko ng sumirit naman ang cum nya. Kinagat nya ako sa tenga habang pumipintig-pintig ang kanyang hiyas. Ganoon din ang aking kahindigan. Pumipintig-pintig ito habang pumupulandit ang dagta ng buhay sa loob ng kanyang sinapupunan.

Madilim na ng lumabas ako mula sa boarding house ni Ma'am Teresa. Parang ang pakiramdam ko ay isa akong bagong-tao. May pakpak ang aking mga yapak. Pakakasal kami ni Ma'am Teresa pagkatapos ko mag-aral. Yun ang nasa isip ko. Yun ang sinabi ko sa kanya. Pero iba ang nais na gawin ng kapalaran.

Nasa panga'tlong taon ako ng AB Pol-Sci ng makatanggap ako ng bagong scholarship. Isang exchange student program iyon na sponsored ng bansang Australia. Malungkot ang aming naging pagpapaalamanan ni Ma'am Teresa.

"You should follow the wind beneath your wings," Sabi nya.

Pagkatapos ng limang taon, bumalik ako sa Pilipinas, hindi ko na siya natagpuan. Naglaho siya na parang bula. Nagkaasawa ako. Subalit humantong lang ito sa hiwalayan. May ilan pang mga panandaliang relationships ang sinubukan ko. Hindi rin ang mga ito tumagal. Naisip kong tila wala akong swerte sa pakikipag-relasyon. At sa tuwina ay bumabalik sa ala-ala ko ang aking first love, si Ma'am Teresa.

Forty years old na ako. May sarili na akong negosyo. At masasabing, naabot ko na ang mga pangarap ko. Naisip kong mag-volunteer sa mga charity works para malibang.

"Sir, pupunta po ang representative ng Sisters without Borders para kunin ang mga naipon nating donations para sa relief mission nila sa Indonesia," Sabi sa akin ng kalihim ko.

Nang pumasok ako sa office ko, nadatnan kong naka-upo ang isang petite na babae na naka-abito, suot ang uniporme ng mga madre. Nang lumingon siya sa gawi ko, nagkatitigan kami. Isinara ko ang pinto sa likuran ko. Nilapitan ko ang babae at siniil ko siya ng halik.

"James, madre na ako, saka may edad na ako," Pagtutol ni ma'am Teresa.

"No, Terry, kay tagal kitang hinanap. At hindi ka na magiging madre," Bulong ko sa kanya. Alam ko ang kanyang kiliti. At alam ko kung ano ang sinasabi ng kanyang puso ng iupo ko siya sa ibabaw ng lamesa ko at sisirin ko ang hiyas nya.

"Ohhhh, James, ang saraaaappp, God, James, love me pleaseee!"

Age doesn't matter. It even makes true love sweeter the second time around…

WAKAS…

AGE DOESN'T MATTER

c.2023 Teddyray All Rights Reserved