Harapin Ang Liwanag! Chapter V

Chapter V: The Past!

Dumapo si Julian sa kampanaryo ng simbahan at tumingin siya sa baba "hmmm…" nalang siya nung hindi niya makita ang matanda sa mga taong naglalakad at nagbebenta sa harap ng simbahan. Me nakita siyang mga kabataan na nakatambay sa gilid ng simbahan kaya naging anino siya at bumaba malapit sa kanila at tiningnan niya ng maayos ang mga suot nito. Nung nagpasya ng umalis ang mga ito siniguro muna ni Julian na walang taong makakita sa kanya at lumabas na siya sa anino at ginaya niya ang suot ng isa sa binatang nakita niya kanina. Narinig niya ang pintig ng puso ng matanda kaya naglakad na siya papunta dun at nung makita na niya dahan-dahan niya itong nilapitan at huminto siya ilang talampakan lang ang layo niya sa likod ng matanda.

"Alam mo bang pambabastos ang ginagawa mo" narinig niyang sabi ng matanda na nilingon siya nito "Julian" nakangiting nakatingin sa kanya ang matanda "manang Zora" sabi ni Julian. Lumapit si Julian sa kanya na bigla nalang natawa ang matanda sa kanya "bakit manang?" tanong ni Julian "yung suot mo kasi" sabi ng matanda na tumalikod ito at tumawa. "Ano ho ba ang nakakatawa sa suot ko?" tanong niya "hahaha… sobrang baduy!" sagot ng matanda na natawa siya sa maluwang na t-shirt, baggy shorts at mahabang medyas at nakabanda na pa ito "magpalit ka nga ng damit!" sabi ng matanda sa kanya. "Hmm.." lang si Julian "gayahin mo yung suot niya" turo ni Zoraida sa binata na naka polo shirt at naka itim na pantalon ito na paglingon muli ng matanda kay Julian ganun na ang suot niya kaya napangiti ito.

Tinulongan ni Julian magligpit ang matanda sa paninda niya at sumama siya nito sa tinutuloyan niyang bahay malapit lang sa simbahan "kay tagal ng panahon hindi tayo nagkita, Julian" sabi ng matanda sa kanya. "Matagal-tagal narin, manang Zora" sagot ni Julian "huling nagkita tayo nung iniwan kita sa mga taong puno, ano na ang nangyari sayo simula nun?" tanong ng matanda "napatay po ni Don Faustino si Isabella" sagot ni Julian na napatigil ang matanda nung marinig niya ito. Alam kasi ni Zoraida kung gaano kamahal ni Julian si Isabella "kinalulungkot ko ang nangyari" sabi ng matanda "manang bakit hindi niyo po ako binalikan?" tanong ni Julian sa kanya "patawarin mo ako Julian" sagot ng matanda na umupo ito sa silya.

"Yun ang utos sa akin ng mahal na Reyna" sabi ni Zoraida sa kanya "utos? Ano ho ba ang nangyari noon? Wala kasi akong maalala simula nung nagising ako kasama ang mga taong puno" sabi ni Julian. "Ayaw din sabihin sa akin ni Haring Narra ang nangyari sa akin at sa palasyo" sabi ni Julian "huwag mo muna isipin yun Julian" sabi ng matanda na tumayo ito at pumunta sa kusina "nagugutom ka ba?" tanong ng matanda sa kanya. "Manang, simula nung nagising ako noon naging bampira na ako at ang sagot sa tanong mo HINDI AKO NAGUGUTOM DAHIL HINDI NA AKO NAKAKARAMDAM NG GUTOM!" sigaw ni Julian na yumanig ang bahay ng matanda.

"Huminahon ka Julian, hindi ito ang lugar" sabi ng matanda sa kanya na kumalma siya at umupo muli sa upoan "patawarin mo ako Julian, isa ako sa rason bakit ka naging… bampira" sabi ng matanda sa kanya na bumalik ito sa upoan niya. Natahimik lang si Julian at niyuko ang ulo niya "alam ko ang nangyari sa inyo noon ni Isabella, nandun ako nung gabing napatay siya hindi mo lang ako napansin" kwento ng matanda. "Nandun kayo?" tanong ni Julian "oo, ako yung ibong itim na sumusunod sayo" sagot ng matanda "bakit hindi niyo ako nilapitan?" tanong ni Julian "kasi yun ang pag-uutos ng Reyna, simula nung iniwan kita sa mga taong puno alam kong hindi ako titigilan ng mga aswang hanggang hindi ka nila makuha" kwento ng matanda. "Nagtago ako at nagpakalayo-layo sayo dahil alam kong nagmamasid lang sa akin ang mga aswang dahil alam nilang…" pagputol nalang ng matanda nung marinig nito ang pinto.

"Nay, pasensya na po kung ngayon lang ako naka…" biglang napatigil ang dalaga nung makita si Julian "Julian ito nga pala ang anak ko si Nerissa" pakilala ng matanda "anak si Julian, kaibigan ko" pakilala niya kay Julian. "Magandang gabi po!" bati sa kanya ng dalaga "nay, bakti hindi niyo ako hinintay sa Quiapo?" tanong ni Nerissa sa nanay niya "wala na kasing bumibili at kita mong me bisita tayo" sabi ng matanda sa kanya. Tumingin si Nerissa kay Julian "nay, siya ho ba yung?" tanong ng dalaga "kumain ka nalang sa kusina, Nerissa" sabi ng matanda sa kanya na tumingin muli sa kanya si Nerissa bago ito pumunta sa kusina. "Alam ba niya ang pagkatao mo, manang?" tanong ni Julian na ngumiti ang matanda at tumango ito "ampon ko si Nerissa, naawa kasi ako nung makita ko ito sa daan" kwento ng matanda.

"Paano mo pala ako nahanap?" tanong ng matanda sa kanya "hindi mo ba alam?" tanong ni Julian na napangiti ang matanda "oonga pala, nasa sayo pala ang kapangyarihan ng Reyna" sabi nito at tumayo ito papunta sa bintana. "Manang, me itatanong po ako sa inyo" sabi ni Julian "huwag dito, Julian" sabi ng matanda na nilingon siya ng matanda at naglakad ito papunta sa kusina "saan kayo pupunta, nay?" narinig niyang tanong ng dalaga. "Me pupuntahan lang kami ni Julian, siguradohin mong nakasara ang pinto at ang bintana bago ka matulog" bilin ng matanda sa anak niya "sige nay, mag-ingat po kayo" sabi ni Nerissa sa nanay niya at lumabas na sila ni Julian.

"Alam kong marami kang tanong sa akin Julian" sabi ni Zoraida sa kanya "sasagutin ko yan mamaya pagdating natin sa pupuntahan natin" sabi ng matanda sa kanya na naglakad sila palabas ng barangay na tinitirhan ng matanda. Pagdating nila sa isang liblib na lugar biglang nagpalit ng anyo ang matanda at naging itim na ibon ito at lumipad, naging anino si Julian at sumunod sa matandang lumipad palayo sa liblib na lugar. "Manang, saan po ba tayo pupunta?" tanong ni Julian sa matanda "sa lugar kung saan nagsimula ang lahat" sagot ng matanda "sa lugar po ng mga taong puno?" tanong ni Julian. "Hindi, sa lugar kung saan ka naging bampira… sa palasyo ng mahal na Reyna" sagot ng matanda.

Nagising ako at kita kong nasa isang kwarto na ako "ano ang nangyari?" tanong ko na biglang lumapit sa akin si mama at kita kong naluluha ito "anak, salamat at gising kana" sabi niya sa akin "ano ho ba ang nangyari?" tanong ko. "Tenyente" tawag sa akin ni Alan na nakatayo na ito sa me kaliwa ko "ano ang nangyari sa akin? Bakit nandito ako?" tanong ko sa kanya "hinimatay ka at hindi ka magising ng mga paramedics kaya dinala ka nalang namin dito" paliwanag niya sa akin. "Buong araw akong nakatulog?" tanong ko sa kanya "oo, nag-aalala nga kami sa'yo Tenyente" sabi ni Sgt. Romero sa akin "anak, ok ka lang ba?" tanong ni mama sa akin "ok lang ako ma" sagot ko sa kanya na pilit kong bumangon na pinigilan nila ako. "Oh gising na pala ang pasyente ko" sabi nung doctor nung pumasok ito sa kwarto ko.

"Dok, pwede na ho ba akong lumabas?" tanong ko sa doktor na natawa lang ito "well, wala naman kaming nakita sa blood works mo at sa CT scan mo wala naman kaming nakitang abnormality so yeah pwede kana lumabas anytime" sabi ng Doktor sa akin. "Salamat po Dok" sabi ko habang bumangon ako "pero…" sabi ng doktor na napahiga muli ako nung tinulak niya ako "we need to keep you here overnight just to make sure" sabi ng Doktor. "Dok, kung wala kayong nakitang mali sa kalusugan ko then pwede na akong lumabas sa ospital na ito" sabi ko sa kanya "yeah wala nga pero there are things in the body na hindi nagpapakita sa ano mang examinations namin" sabi ng Doktor "so i'm suggesting that we keep you here overnight" dagdag niya.

"Anak, makinig ka nalang sa Doktor mo" sabi ni mama sa akin "hmp! FINE!" sagot ko "ako na ang bahala sa kaso natin Tenyente" sabi ni Alan sa akin "balitaan mo nalang ako" sabi ko sa kanya at nagpaalam na ito. "Ito nga pala ang nurse mo si Janice siya ang magmomonitor sa'yo" sabi sa akin ng Doktor. Me narinig kaming katok sa pintuan bago ito bumukas "hi" bati niya sa akin na napangiti ako nung makita siya. "Ben!" tawag ko sa kanya na agad itong lumapit sa tabi ko at hinalikan ako sa noo "pasensya kana kung ngayon lang ako nakapunta dito" sabi niya sa akin na bigla itong nahiya nung makita si mama. "Ma..magandang gabi po, tita" bati niya kay mama "magandag gabi naman sa'yo, Ben" nakangiting sabi ng mama ko.

"Kaninang hapon ko lang nalaman ang nangyari sayo dahil buong araw akong nasa korte" sabi ni Ben sa akin na kita kong nag-aalala ito sa akin "ok lang yun" sabi ko sa kanya. "Ano ba ang nangyari sayo?" tanong niya "hindi ko na matandaan kung ano ang nangyari" sagot ko sa kanya "me hinabol daw yan kaninang madaling araw sabi nung kasamahan niya" sabi ni mama. "Ok lang ako Ben wala naman akong sugat" sabi ko sa kanya na hinawakan niya ang tuhod ko na napangiwi ako kaya inangat niya ang kumot at nakita niyang me galos ako sa tuhod. "Walang sugat ha?" sabi niya sa akin na napangiti lang ako "huwag ka nga magtapang-tapangan Issa" sabi niya sa akin na kita kong nag-aalala siya sa akin.

Tumunog ang phone ni mama at nagpaalam ito sa amin na sasagutin niya na tumungo ito sa me sofa at sinagot ang phone niya "dami ka bang kasong inasikaso kanina?" tanong ko kay Ben "oo, yung kasong binigay mo sa amin yun ang inasikaso ko kanina" sabi niya sa akin. Isa kasing City Prosecutor si Ben at siya yung umaasikaso ng mga kasong pinepresenta namin sa District Attorney ng Quuezon City kaya naiintindihan ko kung bakit ngayon lang siya dumalaw. "Iha, Ben pasensya na sa inyo pero mauuna na ako" paalam ni mama sa amin "aalis kana ma?" tanong ko "oo, yung papa mo yung tumuwag hinahanap ako sa bahay" sabi niya "hindi ho ba dadalaw si tito dito?" tanong ni Ben na umiling lang si mama.

Pagkatapos makapagpaalam lumabas na si mama at naiwan kaming dalawa ni Ben sa kwarto "asa ka pang dadalawin ako ng papa ko dito" sabi ko kay Ben na napabugnot nalang ito. "Bakit ayaw mo nalang kasing humingi ng tawad sa papa mo" sabi niya sa akin "ako pa ang hihingi ng tawad? Siya yung nagpahiya sa akin noon tapos ako ang hihingi ng tawad sa kanya?" sabi ko kay Ben. "Naiintindihan ko ang katayuan mo at pinaglalaban mo babe, pero papa mo yun eh kahit ano pa ang gagawin mo siya parin ang masusunod" paliwanag niya sa akin. "NO!" sagot ko na hinawakan niya ang kamay ko at hinalikan niya ito "I love you, alam mo yan" sabi niya sa akin na napangiti ako "NO! Benny my answer will still be no" sabi ko sa kanya na napabugnot nalang ulit siya.

Hinanda niya ang dala niyang prutas sa akin at sinuboan niya ako ng ubas "bakti ba kasi galit ang papa mo sayo? Naalala ko lang sa kwento mo hindi mo sinunod ang gusto niya" sabi ni Ben. "Gusto niya akong maging business minded katulad niya eh sa hindi ko gusto ang linyang yun" paliwanag ko sa kanya. "Maganda naman ang hangarin niya sayo ah?" sabi niya "haayyy.. kung kilala mo ang papa kagaya ng pagkakakilala ko sa kanya maiintindihan mo ako kung bakit ako umayaw sa gusto niya" sabi ko kay Ben na inabutan ako ng tubig. "So yung kapatid mo na ngayon ang magiging taga pag mana sa business niyo?" tanong niya "wala akong pakialam sa kayamanan namin Ben" diretsong sagot ko sa kanya "masaya na ako sa buhay ko ngayon yun ang importante sa akin" dagdag ko.

Ibinalik ni Ben sa supot ang ubas na hindi ko nakain at lumapit siya sa akin "alam ko, kaya nga mahal na mahal kita eh" sabi niya sa akin na hinawakan niya sa tyan "hoy, Benjamin wala tayo sa apartment mo" sabi ko sa kanya. "Alam ko, kaya nga nakakaexcite eh" nakangiting sabi nityasa akin "Atty, Benjamin Caballero, nagpaalam ka ba sa korte para gawin ang binabalak mo?" nakangiti kong tanong sa kanya. "Notarize and sealed with approval from the Supreme Court" nakangiting sagot niya sa akin na hinalikan ako sa labi at ginantihan ko din siya "teka muna" sabi niya sa akin na nagmamadali itong pumunta sa pintuan at nilock ito. "Yan para walang objection galing sa ibang mga tao" nakangiting sabi niya sa akin nung umupo muli siya sa tabi ko at naghalikan ulit kaming dalawa.

"Baka me papasok?" tanong ko "sealed and approve" sabi niya sa akin na napangiti nalang ako "sino ba ang binayaran mo ha?" nakangiti kong tanong sa kanya "well.. hindi binayaran more on kinausap" sabi niya sa akin. "Wow, Atty Benjamin ngayon ko lang nakitang ginamit mo ang position mo" sabi ko sa kanya "well, don't get use to it kahit ako kinakabahan sa gagawin natin" sabi niya "bakit? Me.. gagawin ba tayo?" tanong ko sa kanya na napabugnot nalang siya. "Ano ba ang binabalak mong gagawin natin, Atty Benny?" pangungulit ko sa kanya na bigla nalang itong kinurot ang tiyan ko dahilan napasigaw ako at tinakpan ko agad ang bibig ko na tumawa siya. "Gago ka talaga!" sabi ko na hinalikan niya ako sa labi at ginantihan ko din siya na niyakap ko siya sa leeg at yumakap siya sa katawan ko.

Naramdaman ko nalang ang kamay nitong humimas sa tiyan ko pababa sa pagitan ng mga hita ko "Benny…" tawag ko sa kanya na naramdaman kong hinihimas na niya ang hiwa ko sa ibabaw ng panty ko. "Hmm?" lang siya "nasa ospital tayo ha.." paalala ko sa kanya "alam ko" sabi niya na bigla itong tumayo at kinuha ang upoan malapit sa me pinto at nilagay ito sa tabi ng kama. Nakatingin lang ako sa kanya nung hinila niya paalis ang kumot ko at hinawakan ako sa paa at hinila niya ako palapit sa kanya "Ben!" tawag ko sa kanya na bigla nalang niyang inangat ang mga paa ko at nilapit ang mukha niya sa panty ko. "Oh Issa" sabi niya na tumingin siya sa akin habang hinihila niya pahubad ang panty ko "Ben…" tawag ko sa kanya na nginitian niya ako.

Sinimulan dilaan ni Ben ang hiwa ko na napahiga ako sa kama at napakapit sa kobre kama "oohhh… shit.. sigurado ka ba?" tanong ko na tinukod ko ang mga siko sa kama at kita kong tumatango ito. Masarap ang ginawa ni Ben sa akin pero parang me pagkakaiba ata nung nasa apartment niya kami kaya napatingin ako sa kanya at tiningnan ko kung si Ben ba talaga ito. "Bakit?" tanong niya sa akin na nakatingin lang ako sa kanya, tumigil siya at tinanong ako "bakit?" umiling lang ako at bumalik ito sa pagkain sa pekpek ko na napapikit ako at hinimas ang dalawang suso ko. "Hmmm..hooo… Beennn…" tawag ko sa kanya na naramdaman ko ang dalawang daliri niyang pumasok sa pekpek ko kaya napabangon muli ako at tiningnan siya.

"Hmmm…. "nalang ako nung mabilis na naglabas pasok ang daliri niya sa pekpek ko at kita kong tumayo ito at nagmamadaling tinggal ang belt niya at botones ng pantalon niya na agad niyang binaba ito nung naibaba na niya ang zipper niya. Fininger niya ako gamit ang kanang kamay niya habang yung kaliwa naman niya ay sinasalsal ang titi niya at nung tumigas na ito inalis agad niya ang dalawang daliri niya sa hiwa ko at tinutok ang titi niya. "Ben.. baka mahuli tayo dito" mahinang sabi ko sa kanya "wala.. relax ka lang" sabi niya sa akin na pinasok niya ang titi sa hiwa ko na napapikit nalang ako at naramdaman ang pagpasok ng titi niya sa lagusan ko.

Kumakadyot agad siya habang hawak niya ang mga paa ko "Ben… oohh..hoooo…" napapaungol na ako dahil nagsisimula ng umakyat ang libog ko "aahh… babe… ang sarap.." sabi ni Ben na kita kong pinapawisan na ito. Bigla siyang dumapa sa ibabaw ko na nasa gilid ko na ang dalawang tuhod ko "aahhh… Issahhh.. na miss kitaaa…." sabi niya sa akin na napapikit nalang ako at humawak sa leeg niya habang nag-iingay na yung kama dahil sa sobrang lakas ng bagsak ng balakang niya sa pekpek ko. "Beenn… Beennn…" tawag ko sa kanya na tila me hinihintay ako galing sa kanya na kita kong tumingin ito sa akin at akala ko magsasalita ito ng ibang lengwahe na bigla nalang itong pumikit at napanganga ito.

"Maa.. malapit na ako.." sabi niya sa akin na hindi ko pa nga masyado naramdaman ang libog ko nung maramdaman ko nalang ang mainit niyang katas sa loob ko at biglang humina ang pagkadyot niya hanggang sa tumigil na ito. "Done?" tanong ko sa kanya na ngumiti ito sa akin at hinalikan ako sa labi "yeah..haa..haa.." hinihingal niyang sabi sa akin "eat me.." sabi ko sa kanya "what?" tanong niya "eat me… hindi pa ako nilabasan" sabi ko sa kanya "haah.. let me rest first, babe" sabi niya na umalis ito sa ibabaw ko at kumuha ng tissue at pinahiran ang alaga niya. "EAT ME!" nilakasan ko na ang boses ko "hold on!' sabi niya na tinaas niya na muli ang pantalon niya at inayos ito "FUCK YOU BEN!" galit kong sabi sa kanya na umupo ito sa upoan at tiningnan lang ang pekpek ko "titingnan mo lang ba yan o kakainin mo?" tanong ko sa kanya na kita kong nagpapahid ito ng pawis sa noo niya.

"Hmmmm haaayyy… i'm sorry.. " sabi niya sa akin na wala na akong nagawa kundi kumuha ng tissue at nilinis ang sarili ko at nagkumot na ako sabay talikod ko sa kanya "babe.." tawag niya. "Go home Ben" inis na sabi ko sa kanya "babe come on!" sabi niya na pilit niya akong pinaharap sa kanya "just leave me and go home!' sabi ko sa kanya. "Fine!" sabi nito na naramdaman ko pa sa boses niya na galit siya "thank you!" sarkastiko kong sabi sa kanya na narinig ko nalang itong naglakad papunta sa pintuan at narinig kong bumukas ang lock at ang pinto "i'll see you tomorrow" sabi niya na hindi ko na ito sinagot at narinig ko nalang na nagsara ang pinto at naiyak nalang ako.

Sa malayo, biglang napahinto si Julian nung maramdamang nagbago ang pintig ng puso ni Isabella "bakit, Julian?" tanong ng matanda sa kanya na napatigil din ito sa paglipad "Isabella…" sambit ni Julian. "Magmadali ka Julian malayo pa ang lalakabayin natin" sabi ng matanda sa kanya na nauna na itong lumipad sa kanya at sumunod na sa kanya si Julian "patawad manang" sabi ni Julian nung nakahabol na siya sa matanda. "Alam ko Julian na nahanap mo na siya" sabi ng matanda sa kanya "….." hindi nagsalita si Julian "huwag mong pag-aksayahan ng oras ang babaeng yan, tandaan mo hindi siya ang Isabella'ng minahal mo noon" paalala ng matanda sa kanya. "Alam ko yun manang… " sagot ni Julian na tiningnan siya ng matanda.

Hndi ko namalayan nakatulog pala ako at nagising lang ako nung me narinig akong ingay sa tabi ng kama ko "hmm…" napalingon ako at nakita ko si Janice "hi" bati niya sa akin na nginitian ko siya. "Anong oras na ba?" tanong ko "almost two am na po, Tenyente" sagot niya na inabot sa akin ang maliit na baso at ininom ko ang laman nito at binigyan niya ako ng tubig "pwede na ba akong lumabas mamaya?" tanong ko "kausapin ko muna si Dok tungkol dyan" sabi niya sa akin na yumuko ito na parang me dinampot ito sa sahig. "Ah. Tenyente.." sabi niya "oh bakit?" tanong ko na nagulat nalang ako nung tinaas niya ang panty ko "shit!" sabay hablot ko nito at nahihiyang itinago ito sa ilalim ng kumot ko.

"Cute ng boyfriend mo" sabi niya sa akin bago ito lumabas ng kwarto na nakita ko pang nakangiti ito "fuck him!" mahinang sabi ko dahil sa ginawa niyang pag-iwan sa akin sa ere kagabi. Hindi ko na sinuot ang panty ko at hinayaan ko nalang lamigin ang hiyas ko sa aircon ng kwarto at nagtataka ako dahil iba ang pag-aarugang ginawa niya sa akin kanina kumpara nung nasa apartment niya kami. Bumangon ako at pumunta sa banyo, pagkatapos kong umihi sinuot ko na ang panty ko at lumabas ng banyo na nakita ko ang damit ko sa sofa kaya nagbihis nalang ako at lumabas ng kwarto. "Tenyente, hindi pa po kayo naka discharge" paalala ni Janice sa akin nung nakita niya akong dumaan sa nurse's station nila.

"Pasensya na, naiinip ako sa kwarto ko at wala akong oras para mahiga sa kama dahil marami pa akong gagawin sa presinto" sabi ko sa kanya na sinundan ako nito hanggang sa pintuan ng ospital. "Ma'am hindi pa po kayo pwedeng umalis sa ospital" pigil sa akin nung guard na napaatras ito nung makita niya ang service firearm sa gilid ko "pulis ako at me importante akong gagawin kaya huwag niyo akong pigilan" sabi ko sa kanila na hindi na nila ako hinabol nung lumabas na ako ng pinto. Naglakad ako palabas ng parking lot ng ospital ng biglang me namataan akong kotse at ang taong nakatayo sa gilid nito "haayyy…" nalang ako at nilapitan ko ito. "Hindi ba bukas ka pa lalabas?" tanong nung matandang lalaki sa akin "naiinip ako kaya ako lumabas" sagot ko sa kanya na nakatayo na ako sa harapan niya.

"Bakit kayo narito?" tanong ko sa kanya "natural, anak kita" sabi niya na natawa lang ako "kinikilala mo pa pala akong anak?" tanong ko na binuksan niya ang pinto ng kotse niya "salamat, magtataxi nalang ako" sabi ko sa kanya. "Ganyan ka ba palagi?" tanong niya "sa tingin niyo po?" balik kong tanong sa kanya "haayy… kung yan ang gusto mo" sabi niya na sumakay ito sa likod at binuksan ang bintana niya "sasabihin ko sa mama mo na lumabas kana" sabi ni papa sa akin "salamat!" sagot ko na umalis na sila. Napaluha nalang ako at napatingin sa kotse niyang papalayo sa akin "papa…" nasabi ko habang nagpapahid ako ng luha at pumara ako ng taxi at sumakay nito "saan po ma'am?" tanong nung driver "sa presinto tayo ng QCPD manong" sabi ko sa kanya at tumango ito at umalis na kami.

Makalipas ang ilang oras nakarating na sila sa distinasyon nila at dumapo sila sa terrace ng palasyo, bumalik na sila sa dati nilang anyo at unang naglakad papasok sa loob ang matanda habang naiwan si Julian sa terrace. "Julian" tawag ni Zoraida sa kanya na nakita niyang nakatingin lang si Julian sa malayo "naalala ko pa nung kasama ko ang mahal na Reyna dito" sabi ni Julian "……" hindi na nagsalita ang matanda. "Dito niya sinabi sa akin ang tungkol sa liwanag na haharapin ng mga bampira pagnagmahal sila" patuloy niya na lumingon siya sa matanda na kita niyang naglakad ito papalapit sa kanya. "Ano ba ang naalala mo?" tanong ni Zoraida "huling naalala ko ang gabing bumyahe tayo papunta sa pagpupulong, nung nagising na ako nakita ko nalang na pinapalibutan na ako ng mga taong puno at.. " natahimik nalang si Julian at tiningnan ang mga kamay niya "ganito na ako" dagdag niya.

"Haayy.. patawarin mo sana ang Reyna Lucia, Julian" sabi ng matanda sa kanya na hinawakan siya sa kamay "binura niya ang alaalang yun para narin sa kapakanan mo" dagdag ni Zoraida. "Bakit po.. bakit po ginawa ng Reyna sa akin ito? Bakit nasa akin ang kapangyarihan niya?" takang tanong ni Julian sa kanya na lumingon sa dagat ang matanda "me nangyari noon na muntik ka ng mamatay, Julian" kwento ng matanda sa kanya na nagulat si Julian "a…ano po ang nangyari noon?" tanong ni Julian na napangiti ang matanda at nagsimula itong ikwento ang nangyari noon dalawang daang taon na ang nakalipas.

Naglalakbay na tayo noon papunta sa lugar ng pagpupulong, nakita ng Reyna na mahimbing na ang pagtulog mo kaya kinausap niya ako tungkol sa nangyari sayo noon sa kamay ni Don Faustino. "Hindi ko nagustohan ang ginawa ng taong yun kay Julian, Zoraida" sabi ng Reyna sa akin "mahal na Reyna wala naman pong masamang nangyari kay Julian" sabi ko sa kanya "hindi ko nagustohan ang ginawa niya" sabi ng Reyna sa akin na kita kong nakatingin lang siya sayo. "Mahal na Reyna patawad po sa pag-abala" sabi nung isang bantay sa labas ng karwahe "ano yun?" tanong ng Reyna "binalita po ni Heneral na me mga mortal na sundalo po ang nagbabantay sa dulo ng daan na tinatahak natin" balita nito "ihinto ang prosesyon at maghanap ng ibang madadaanan, ayaw kong makita nila tayo" utos ng Reyna sa sundalo "masusunod po, kamahalan" sagot nito at umalis na ito.

"Mahal na Reyna" sabi ni Heneral Guille "hmm?" "kung lalabas po tayo sa rutang ito mapapalayo po ang byahe natin, payo ko po na kausapin nalang natin ang mga sundalong mortal para padaanin tayo para hindi tayo bigyan ng problema" payo ng Heneral sa kanya. "Sige, ituloy ang pagbyahe natin ako na ang bahala sa kanila" sabi ng Reyna na napatingin lang sa kanya ang Heneral "me problema ba, Guille?" tanong ng Reyna "ah.. wala po kamahalan" sagot ng Heneral at sumigaw ito nung bumalik ito sa pwesto niya "ABANTE!" kaya tumakbo muli ang prosesyon nila patungo sa nakabantay na mga sundalong mortal.

Nakita ng Heneral na nakaharang na ang dalawang sundalong mortal sa daanan nila at tila me nakaharang na kawayan sa likod nila, tinaas ng isang sundalo ang kamay niya hudyat na pinapahinto sila. "Magandang gabi sa inyo mga ginoo" bati ni Heneral sa kanila "magandang gabi naman, saan ba ang punta natin?" tanong ng isang sundalo "me dadaluhan kaming pagpupulong sa kabilang ibayo, kung mamarapatin niyo po na kami ay pagbigyan na dumaan sa rutang ito" paalam ng Heneral sa kanya na kita niyang tumingin ito sa karwahe ng Reyna. "Ginoo?" tanong ng Heneral dahil hindi siya nito sinagot na suminyas pa ito sa dalawang sundalong mortal na nag-aabang lang din at tinuro ang karwahe ng Reyna. "Ginoo, papayagan niyo ba kaming dumaan?" tanong ng Heneral na ngayon ay nakahawak na sa hawakan ng espada niya.

Naglakad papunta ang tatlo sa karwahe ng Reyna habang yung isang sundalo nakatayo lang sa position niya at nakawahak sa hawakan ng espada niya "Ginoo" tawag ng Heneral "ipagpatawad niyo po, Ginoo pero ginagawa lang namin ang aming tongkulin" sagot nung isang sundalo na nasa harap nila. "Magandang gabi sa inyo" bati ng mga bampira sa mga sundalong mortal na dumaan sa gilid nila papunta sa karwahe. "Mahal na Reyna" tawag ko sa kanya "wag kang mag-alala Zoraida" sabi niya sa akin na narinig naming kumatok ang sundalo sa pintuan ng karwahe at binuksan ito ng Reyna "magandang gabi sayo, binibini" sabi nung sundalo kay Reyna Lucia "magandang gabi naman sa inyo, mga ginoo" bati din ng Reyna "ipagpaumanhin niyo po ang pag-aabala namin sa inyo" sabi nung sundalo sa Reyna na bigla nalang silang napahinto nung tumingin silang tatlo sa mahal na Reyna.

"Masusunod po, kamahalan" biglang sabi nung tatlo at niyuko ang mga ulo nila bago sinara nung isa ang pintuan ng karwahe "wala ng problema" sabi ng Reyna sa akin na kita kong ginamitan pala niya ito ng kapangyarihan niya. "ABANTE!" narinig ko nalang na sumigaw si Hen. Guille at dinaanan namin ang mga sundalong mortal na nakaluhod ang mga ito sa lupa pagbigay pugay sa mahal na Reyna. "Mahal na Reyna?" sabi ko sa kanya na kita kong napangiti lang siya at sabing "walang problema" na napangiti nalang din ako sa kanya. Makalipas ang ilang oras nakaraitng na sila sa lugar at nakita nilang kakarating lang din ng ibang mga angkan. "Maligayang pagdating sa inyo, Reyna Lucia" bati ng representate ng konseho na niyuko ni Reyna Lucia ang ulo niya pagbigay respeto sa kanya. "Dito po tayo, kamahalan" yaya niya na sumunod silang lahat sa kanya

Nakita nila ang ibang angkan na naglalakad kasunod ang representante ng konseho "Reyna Lucia, maligayang pagdating sayo" bati ni Ingkon Romolo ang pinuno ng mga taong lobo "maligayang pagbati sayo, Ingkon Romolo" bati ng Reyna sa kanya. "Guillermo!" tawag ng Heneral ng mga lobo "Dante, kumusta kana? Tila hindi ata nagbabago ang pangamoy mo" biro ni Hen. Guille sa kanya "at hindi parin nagbabago ang kulay mo at tila pumutla ka pa lalo" balik niya na nagkamayan silang dalawa. Pansin pa namin na parang mahigpit ang pagkamayan nilang dalawa na pinapakita nila kung sino ang malakas sa kanilang dalawa. "Guillermo" tawag ni Reyna Lucia "Dante" tawag ni Ingkong Romolo na agad bumitaw ang dalawa at nagtawanan sila.

Napangiti nalang si Reyna Lucia kay Ingkong Romolo "ang mga Heneral talaga natin" sabi ni Ingkong na napangiti narin ito "ipagpaumanhin niyo po mga kamahalan" pagputol nug representate "malapit na pong mag-uumpisa ang pagpupulong" paalala nito sa kanila. Naglakad na sila papunta sa gitna ng gubat kung saan gaganapin ang pagpupulong, tinuro ng representate kung saan uupo ang Reyna at mga tauhan niya at nagpalam narin ito nung nakaupo na sila. Nakaupo sa unahan si Reyna Lucia habang nasa kanang likod niya si Heneral Guille at sa kaliwa si Zoraida at nasa kanang bahagi naman ang grupo ng mga taong lobo kasunod nito ang grupo ng mga engkanto. Sa kaliwa naman ay ang mga taong puno at sa dulo nito ang grupo ng mga aswang.

Lumabas na ang limang membro ng konseho at naupo sila sa harap ng limang angkan "magandang gabi sa inyong lahat, naway naging maayos ang pagpunta niyo dito sa pagpupulong" bati ng pinuno ng limang konseho na si Ugat isang taong puno. "Naririto tayong lahat dahil me nais iparating ang angkan ng mga aswang" sabi nito "Reyna Olivia" tawag niya sa Reyna ng mga aswang na tumayo ito at naglakad sa harap ng Konseho at ng limang angkan. "Sa mga hindi pa nakakakilala sa akin (tumingin siya mula sa kaliwa papuntang kanan) ako si Olivia ang bagong Reyna ng mga aswang" pakilala niya sa lahat. "Nung nakaraang buwan lang, pumanaw ang mahal kong ina na si Claudia at ako ang pumalit sa posisyon niya bilang pinuno ng mga asawang" paalam niya sa lahat "naririto ako dahil… " napatigil ito nung naamoy niya si Julian.

"Me problema ba, Reyna Olivia?" tanong ni Reyna Lucia dahil napansin niyang nakatitig ito kay Julian "hmp! Narriito ako dahil sa mga taong mortal na pumapasok sa teritoryo ko" balita niya na hindi parin niya inalis ang tingin niya kay Julian. "Mga mortal?" tanong ni Haring Narra "oo, mga mortal na umaaligid sa kaharian ko at tumatayo ng komyunidad sa labas mismo ng kaharian ko" balita niya. "Wala naman akong nakikitang masama dun kung nasa labas lang sila ng kaharian mo" sabi ni Helius Hari ng mga Engkanto "sa ngayon OO, pero kalaunan papasok din sila sa teritoryo ko" sabi ni Reyna Olivia. "Hmm… napapansin ko nga din na dumadami ang mga taong mortal" sabi ni Ingkong Romolo.

"Hindi ba, Ingkong Romolo, sumasang-ayon kayo sa akin na nagiging abala na sila sa teritoryo natin?" tanong ni Reyna Olivia sa kanya. "patawad Reyna Olivia hindi dahil nagsalita ako tungkol sa kanila ibig sabihin sumasang-ayon na ako sayo" sagot ng nakakatandang lobo. "Sinabi ko lang na dumadami ang mga taong mortal hindi sila abala" paglilinaw ni Ingkong Romolo sa kanya na nainis ito at humarap sa pinuno ng Konseho. "Pinuno, me isang hiling lang ako kung papayagan niyo po ako" sabi niya "ano yun, Reyna Olivia?" tanong niya "alam kong me batas tayo na nagbabawal sa ating umaksyon laban sa mga mortal…" sabi ni Reyna Olivia na pinigilan siya ni Zenaida isang aswang na membro ng Konseho.

"Ipagpatawad mo ang aking pagpigil sayo, Reyna Olivia, alam ko kung ano ang gusto mo hingiin sa Konsehong ito, naway maiintindihan mo na mahigpit parin naming pinapatupad ang batas na yun" paliwanag niya kay Reyna Olivia. "Kung bibigyan ka namin ng pahintulot na gawin ang gusto mo, dapat maging patas din kami sa lahat ng mga angkan, hindi ba?" tanong ni Anita isang Engkanto na nakaupo sa kaliwa ni Zenaida. "Pero.. nababahala na ako sa mga mortal na pumapasok sa teritoryo ko, hindi maiwasan ng mga tauhan ko na gumawa ng hindi kanais-nais sa kanila" sabi ni Reyna Olivia. "Ipagpatawad mo kung hindi naman ibibigay ang hiling mo Reyna Olvia" sabi ni Ugat na biglang tumingin si Reyna Olivia kay Reyna Lucia.

"Kung ganun, me isang hiling lang ako mula sa Reyna ng mga Bampira" sabi ni Reyna Olivia na napatingin sa kanya si Reyna Lucia at tumayo ito sa kinauupoan niya "ano ang ihihiling mo sa akin, Reyna Olivia" kalmadong tanong ni Reyna Lucia sa kanya. "Ang Aklaht ng Dilim!" sabi nito na nagulat silang lahat "Reyna Olivia, alam mong pinagbabawal na sa mga aswang ang aklat na iyon" sabi ni Ugat sa kanya "alam ko, pero ang ina ko ang nagmamay-ari sa aklat na yun at hindi ang mga bampira" sabi niya "alam kong nasa posisyon nila ito dahil nung huling digmaan ng mga angkan kinuha ito ni Haring Voltaire" dagdag ni Reyna Olivia. "Binigay namin kay Haring Voltaire ang Aklat ng DIlim hindi niya ito kinuha" paliwanag ni Ugat sa kanya.

"Pwes, babawiin ko na ngayon ang Aklat ng Dilim" sabi ni Reyna Olivia na kita nilang gumalaw ang mga aswang kaya humawak agad ang mga bampira sa mga espada nila pati narin ang ibang angkan. "MAGSITIGIL KAYO!" sigaw ni Ugat na napatigil silang lahat "KUNG SINO MAN ANG BUBUNOT SA ARMAS NILA AY MATITIKMAN ANG LUPIT NG KAPANGYARIHAN KO!" banta ni Pinunong Ugat na napaupo silang lahat pati narin ang mga aswang maliban kay Reyna Olivia at Lucia. "Lumabas din ang totoong pakay mo sa pagpupulong na ito, Olivia" sabi ni Reyna Lucia sa kanya na napangiti si Reyna Olivia at biglang nagbagong anyo ito na naging sampung talampakan itong halimaw na me pakpak sa harapan ni Reyna Lucia. "OLIVIA!" parehong napasigaw ang liming Konseho na tumingala si Reyna Lucia kay Reyna Olivia na ngayon ay tinaas na ang espada niya para atakihin siya.

"PAPATAYIN KITA LUCIA PATI ANG MGA TAUHAN MO, LALONG-LALO NA ANG AMPON MONG MORTAL!" sigaw ni Reyna Olivia, nung marinig ito ni Reyna Lucia ang banta sa buhay ni Julian bigla siyang umikot at doon dahan-dahang umatras si Reyna Olivia papalayo sa kanya nung makita niya ang pagbabagong anyo ni Reyna Lucia. "Ok lang sa akin kung ako ang bantaan mo, Olivia" sabi ni Reyna Lucia sa kanya na lahat sila napaatras sa pagbabago ni Lucia. "Kung babantaan mo ang buhay ng mga tauhan ko lalong-lalo na si Julian, ANG APOY NG GALIT KO ANG SUSUNOG SA IYO!" galit na sabi ni Reyna Lucia nung naging higanting itim na dragon ito sa harapan niya.

Kalmado lang ang lahat ng bampira na nakatayo lang sa likod ng Reyna habang nakawahak narin sila sa hawakan ng espada nila "REYNA LUCIA HINDI MO NA KAILANGAN PANG MAGBAGO NG ANYO!" sigaw ng Pinuno ng Konseho na si Ugat. "Patawad po, Pinuno" paumanhi ni Reyna Lucia na biglang me itim na usok na umikot sa katawan niya at bumalik ito sa sarili niyang anyo pati narin si Reyna Olivia. "Reyna Olivia!" tawag ni Zenaida "aalis na kami" paalam ng Reyna ng mga aswang at nagsialisan na sila "teka lang, Reyna Olivia" tawag ni Ingkong Romolo sa kanya "ano ang kailangan mo sa akin, aso?" tanong ni Reyna Olivia na napailing lang si Haring Narra "maging mahinahon ka sana sa susunod mong pagbalik dito" sabi ni Ingkong Romolo sa kanya na tumalikod na ito at umalis na ang angkan ng mga aswang.

"Mahal na Reyna" tawag ni Julian sa kanya na napangiti ito nung humarap siya kay Julian "maayos lang ako, Julian" pasiguro ng Reyna sa kanya "nagulat naman ako sa ginawa mo, kamahalan" sabi ni Zoraida sa kanya. "Sinunog mo na sana ang bruhang yun, mahal na Reyna" sabi ni Hen Guille sa kanya "hindi tayo pumunta dito Heneral para makipag-away, tandaan mo yan" kalmadong sabi ni Reyna Lucia sa kanya na napangiti lang ang ibang bampira pati narin si Julian. "Sino ba ang naging dragon kanina?" sarkastikong tanong ni Hen. Guille na tiningnan siya ng Reyna kaya napaatras ito "patawad, mahal na Reyna" sabi agad nito na nginitian siya ni Reyna Lucia.

Lumakad sa gitna si Reyna Lucia "patawarin niyo sana ako sa inasal ko kanina" humingi siya ng tawad sa lahat "hindi ko napigilan ang sarili ko" niyuko niya ang ulo niya para humingi ng tawad sa ibang angkan. "Hindi mo na kailangan pang humingi ng tawag sa amin, Reyna Lucia" sabi ni Haring Narra na nakangiti itong nakatingin sa kanya "naiintindihan ko, Reyna Lucia" sabi ni Haring Helius. "Ako man din ay napahanga sa katapatan mo sa mga tauhan mo, mahal na Reyna" sabi ni Ingkong Romolo sa kanya na napatingin ito kay Julian. "Salamat at naintindihan niy ako" sagot ng Reyna sa mga sinabi nila, pagkatapos ng pagpupulong naglakad na sila papunta sa kani-kanilang pansamantalang kampo.

"Mahal na Reyna, ipagpaumanhin niyo po" sabi ng isang sundalo niya "ano yun, Mauro?" tanong ni Reyna Lucia "nandito po ang isa sa tauhan ni Ingkong Romolo para imbitahan po kayo sa konting salo-salo sa kampo niya" balita ni Mauro. Lumabas sa tent niya si Reyna Lucia "sabihin mo kay Ingkong Romolo na susunod ako" sabi niya sa tauhan nito "makakarating po, kamahalan" at nagpaalam na ito at umalis. Kasama si Zoraida nagtungo ang grupo ng Reyna kasama ang dalawang bampirang bantay niya sa kampo ni Ingkong Romolo habang naiwan naman sa kampo nila si Julian at iba pa nilang kasamahan.

"Julian!" tawag ni Hen. Guille sa kanya "opo, Heneral?" tanong ni Julian "tsk tsk tsk.. mag eensayo tayo" sabi ni Hen. Guille sa kanya "ho? akala ko ho ba sa pagbalik na natin sa palasyo?" takang tanong ni Julian. "Lumalambot kana eh, nagpapagulpi ka sa taong yun kaya mag-eensayo tayo ngayon" sabi ni Hen. Guille sa kanya "kukunin ko lang po ang espada ko" sabi ni Julian "huwag kana mag-abala dun, hindi espada ang gagamitin natin" sabi ni Hen. Guille na pinakita nito ang kamao niya kay Julian. "Ito ang gagamitin natin" sabi niya na napalunok ng laway si Julian "hahahaha.. talaga ikaw, Guillermo hindi ka parin nagbabago" biglang sabi ni Hen. Dante ng mga lobo na nakatayo ito sa labas ng kampo nila kasama si Solomon.

"Julian" tawag ni Solomon sa kanya na nginitian siya ni Julian "kaibigan" sabi ni Julian na lalapitan na sana niya si Solomon ng biglang sinuntok siya ni Hen Guiller kaya umilag siya. "Hindi ba sabi ko sayo mag-eensayo tayo?" sabi ng Heneral sa kanya na dinepensahan ni Julian ang sarili niya sa mga suntok ni Hen. Guille sa kanya. "Ilag Julian" sigaw ni Solomon na magkikinse palang "hahaha… huwag kang mag-alala Julian hindi ka talaga niya sasaktan" sabi ni Hen. Dante na napatingin si Julian sa kanya kaya natamaan siya ni Hen. Guille sa panga at bumagsak ito sa lupa. "Julian!" sumigaw si Solomon at tumakbo ito palapit sa kanya "haayy…" nalang si Heneral Guille nung makita niyang nawalan ng malay si Julian "hahaha.. tara Guillermo, me espesyal akong alak na hinanda sa okasyon na ito" sabi ni Dante sa kanya na sabay silang naglakad at iniwan ang dalawa habang pilit ginigising ni Solomon si Julian na natutulog sa lupa.

"Hmmm.. nag-aalala talaga ako sa batang yan" sabi ni Reyna Lucia nung makita ang sinapit ni Julian "hehehe.. hindi ko akalain na ito na pala ang batang masakitin noon" sabi ni Ingkong Romolo. Napangiti ang Reyna "oo, magaling kasi si Zoraida pagdating sa gamot" papuri niya kay Zoraida "maraming salamat po, mahal na Reyna" sabi ni Zoraida sa kanya. "Hmm…. me itatanong lang sana ako kung hindi mo sana mamasamain, Reyna Lucia" sabi ni Ingkong Romolo sa kanya. "Hindi, sige sabihin niyo po, Ingkong" sabi ni Reyna Lucia "ano ba ang plano mo kay Julian? Alam kong labing walong taon na siyang nasa palasyo mo pero hanggang ngayon hindi mo parin siya ginawang…" putol ni Ingkong Romolo na ngumiti lang si Reyna Lucia.

"Iba kasi si Julian sa lahat ng taong nakasalimuha ko, iba ang liwanag na nanggagaling sa puso niya kaya binigay ko sa kanya ang karapatan kung kelan o kung gusto niyang maging kapareho namin" paliwanag ng Reyna sa kanya. "Liwanag?" tanong ni Ingkong Romolo "oo, iba ang liawanag ni Julian sa tuwing nakikita ko siya" sabi ng Reyna "dahil siguro sa pagmamahal na binibigay ni Isabella sa kanya, kaya siguro ganyan ka sinag ang puso ni Julian" sabi ni Zoraida. "Hahaha.. kaya naman pala, si Julian pala ang liwanag sa dilim niyo" sabi ni Ingkong Romolo na natawa si Reyna Lucia. "Kaya binibigay ko sa kanya ang karapatan na yun dahil alam kong magiging malaking pagbabago ito sa buhay niya" sabi ni Reyna Lucia.

Bumangon na si Julian at tinawanan lang siya ni Solomon "ikaw kasi, hindi ka umilag" sabi ni Solomon sa kanya "hmp! Tulongan mo nalang akong tumayo" sabi ni Julian sa kanya na tinulongan siya ni Solomon. "Tumangkad ka ah?" Tanong ni Julian sa kanya dahil hanggang ilong na niya ito na dati nasa balikat lang niya "hehehe iba kaming mga lobo Julian, mabilis kaming lumaki" sabi ni Solomon sa kanya. "Kumusta kana pala?" tanong ni Solomon sa kanya "heto, masaya hehehe" sagot ni Julian na biglang me naamoy sa kanya si Solomon at tumawa ito "hoy! Bastos to" sabi ni Julian sa kanya na namula bigla si Solomon. "Naamoy ko si… hehehe" natawa ito na hinawakan siya sa ilong ni Julian at sabi "itigil mo yan Solmon, nakakahiya!" sabi ni Julian sa kanya na tumawa lang si Solomon.

Balik sa kasalukuyan: "Yun ang nangyari noon sa pagpupulong, Julian" sabi ni Zoraida sa kanya na hinawakan siya nito sa balikat "binura ng Reyna ang alala mong yun pati narin ang nangyari nung gabing bumalik tayo dito sa palasyo" sabi ni Zoraida. "Me nangyari dito sa palasyo?" tanong ni Julian sa kanya "oo, hindi yun ang huling pagtatagpo ni Reyna Lucia at ang Reyna ng mga aswang na si Olivia" sabi ni Zoraida na makikita sa pader ng palasyo at sa paligid nito ang bakas ng digmaan ng dalawang angkan noon. "Ano ho ba ang nangyari noon sa pagitan ng bampira at ng mga aswang?" tanong ni Julian na tumingin sa malayo si Zoraida at lumingon ito kay Julian "kamatayan" sagot ng matanda sa kanya.

Itutuloy….