Teacher Natasha - Part 8

Ahhhhhhmmpppp hnnnggg ummpp kasabay ng masaarap na mga ungol ay andun din ang pagod na hindi lamang nila nararamdaman dahil natatakpan iyon ng sarap ng pagniniig nila.

"Hehheheheeettttooo na akoooo"

"Akookoooo rinnnnnn hnnng hnnnngg"

Humuhugos na ang lahat ng nabuong sensayon sa buong katawan ng magkapareha. Pareho silang manginig-nginig pero patuloy ang mga kadyot, mga bayong abot hanggang mga ulap.

Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh hmmmmmmmmmmm ohhhhhhhhhh

hooohhhhhh huh uh uh uh

Magkapanabay ang mahabang ungol ng dalawa, tila mga nakuryenteng nangingisay at ang mga daliri sa paa ay di malaman kung titiklop o uunat, napasubsob naman ang dalaga sa lalaking kanina lamang ay binabayo niya at sinakyan. Malalalim ang kanilang mga hininga na parang biglang hapung-hapo sa katatapos na maatikabong kantutan.

Ang galing mo – si lalaki

You were great – si babae

Ang sarap – halos sabay nilang nawika at nagkangitian sila.

"Baka lumamig ang pizza, samahan mo akong kumain." pagyaya ng dalaga nang makalipas ang ilang minuto at nakapagpahinga sila.

"Ikaw na lang miss, nabusog na ako" makahulugang wika nito sabay tingin sa kahubdan ni Natasha.

Nagkasundo sila na walang makakaalam nito lalo pa at pamilyado ang lalaki. Pareho nilang nagustuhan ang nangyari sa mga sandaling iyon. Si Bernard naman ay humingi ng dagdagpabor sa dalaga. Natagalan kasi siya sa pagdeliver dahil halos isang oras din isyang nanaitli kay Natasha. Bilang palusot ay gumawa ng sulat si Natasha na nagsasabing hiningi niya ng dagdag na serbisoy ng delivery boy dahil nang madatnan niya ang bahay ay sarado pa pala ito at nag-iisa siya, kailangan ng magbabantay ng gamit sa labas habang babalikan niya ang susi sa eskwelahan.

Nagpapahinga si Natasha, wala pang 20 minutes ang nakalipas nangmay tumawag.

"Hello" uang sagot niya

"Hi, this is Charrie from Yellow Cab. This is just a survey on the services provided to you today. You ordered for a delivery earlier and the delivery guy arived late here. So we were concerned. Were you satisfied with the quality of the goods, and the speed in which those are delivered?"

"Oh, No need to worry, I was very satisfied with the services provided to me today. I really craved for it in the whole week taht passed. It was a good thing it was timely delivered. Also, the quality is superb and this is really lavish. I enjoyed every moment of the delicious mmmm I still feel it" With feelings pa niyang pahayag.

"That is good to know Ma'am. Providing quality service is our goal… For comments and sugg….." Medyo napatawa ang baba sa umpisa. Dirediretso pa di nang babae sa script nila. Walang kaalam-alam na hindi naman ng pizza ang tinutukoy niya na masarap, at ang serbisyo ay higit pa sa delivery.

Sabi nganiya kay Bernard, "mahusay ang pagkakadeliver mo sa akin sa heaven." Kapag magpapadeliver pa ulit ako, may rason ka na para makipag-unahansa order ko. Pero ipaaalam ko naman sa iyo kung kailan ako magpapadeliver. Siguraduhin mo lang na may nakahanda ka nang dahilan ng pagkahuli ng oras sa pagbalik. Kindat p niya kanina bago tuluyang umalis ang lalaki sakay ng kanyang motor.

Nang nag-iisa na siya at patulog na, kinurot niya ang sarili at sinabihan "Ikaw talaga ang libog mo na" Pero nangiti siya at natawa ng bahagya dahil alam niyang totoo iyon at nag-eenjoy naman siya.

Ika-23 ng Disyembre, 2009

Ngayon sana ang araw nang pag-uwi ni Natasha sa kanila para magdaos ng Pasko kasama ang buong pamilya, sa nakasanayang pagsasama-sama ng buong angkan.

Subalit – sa nakakainis at nakasusuklam na kadahilanan – hindi siya makakauwi. May "gagawin" siya. Matapos ang ilang buwan na hindi siya pinansin ni MyMaster ay bigla na lamang siyang nakatanggap ng isa na namang paalala.

Iwinawasto niya ang ilang mga papel ng mga estudiyante niya na katatapos lamang sa kanilang pagsusulit. Ang totoo, dalawa ang note – isang "post-it" kung saan nakasaad ang isang paalala patungkol sa ipinangakong gantimpala sa apat na mga atletang estudyantekapag sila ay nakapagtala ng magandang marka. Hindi pa niya yun nakakalimutan, at wala naman siyang planong takasan iyon – gayong nag-iisip na siya ng paraan para walang pagtatalik na maganap. Ang naiisip niya ay bigyan ang mga ito ng regalo, tipong stag party, at ibang babae ang babayaran.

Pero ang isa pang paalalang isinabay sa mga papel sa pagsusulit ang kanyang ikinasuklam – isang pula at selyadong card.

Nang kaniyang buksan ay halos ayaw niyang silipin ang laman. Ngunit alam naman niyang kailangang niyang malaman ang nakasaad doon.

"Nakalimutan mo yatang hindi ka maaaring magsuot ng anumang underwear, my dear. Bakit parang sinusubok mo ako at isang linggo ka nang may suot na panty? Bilang parusa, diyan ka magpapasko sa inuupahan mo. Huwag kang mag-alala dahil siguradong ito ang magiging pinakamasayang Pasko mo, isang 'di malilimutang sandali", nakasulat iyon sa maliit na pale brown paper. Printed by computer, at gaya ng iba ay walang anumang bakas.

Miyerkules noon at nakaplano na ang mga gagawin niya, ang dadalhin, pati ang mga lalakarin. Mistulang batang naiwan sa biyahe ang pakiramdam niya. Higit pa roon, inaalala niya ang kalokohan na namang pinaplano ng blackmailer niya.

Pinilit niyang tapusin ang mga ginagawang trabaho at wala sa sariling umuwi. Sigurado siya na kung malalaman lamang ng iba ang mga nangyayari sa kaniya ay maaawa. Lahat, maliban kay Alice.

Si Alice ay kapwa-guro niya ngayon. Subalit hindi naman ito ang unang pagkakataon na nasa isang paaralan lamang sila. Mula pa noon ay pareho na sila ng pinapasukang mataas na paaralan. Nagsimula siya noon sa exclusive pero nang lumaon ay lumipat sa mas praktikal na public national high school sa lugar nila. Praktikalidad, hindi sa pero, kundi sa matututunan ang habol doon ng kanilang mga magulang.

Hindi nga ba't si Alice ang parati niyang katunggali o karibal sa mga school activities?

Dati ay napipilit si Natasha na lumaban sa mga patimpalak kagaya ng Miss intrams. Subalit nung huling dalawang taon, hindi na siya sumali at puro mga academic quiz bee, at gymnastics ang sinalihan niya. Nagpapatalbugan silang dalawa, gayung magkateam naman sila palagi. Nagwawagi sila hanggang sa pangrehiyong bahagi, at minsang nanalo ng ikalawa sa gymnastics at pangatlo sa national quiz bee si Natsha – samantalang dalawang beses naging ikalawa si Alice sa Math quiz bee. Silang dalawa ang tinatawag na mga "epitome" ng tinatawag na "Beauty and Brains" sa kanilang lugar.

Maging ang kanilang pag-uwi sa lalawigan ay hindi maaaring hindi maging kalat na balita sa kanila. Pero itong si Alice, may sikretong itinatago. Hindi alam ni Natasha kung ang sikreto ba ay nagsimula noong High School pa lamang, o kung ito ba ay dala nang malayang kolehiyo. Basta ang alam niya…

"Teka, napapalalim na naman ang isip ko", awat niya sa sarili nang makarating sa pintuan ng tirahan. "Siguro dahil inirequest ng isa sa mga estudyante na gawan ko ng paraan na mahalikan din sila ni Alice", bulong pa niya.

Sabi kasi ng isang estudyante, na kapag nakapagtala siya ng perpektong marka sa apat na mga pagsusulit, gusto sana niloang apat ng isang get away party sa isang resort. Siyempre kasama ang teacher natasha, at si Alice.

Kumuha si Natasha ng tubig sa refrigerator at nang malagok ang dalawang baso nito ay napatulala sa nakita sa sala. Nandoon ang isang bulaklakin, pula, walang manggas, at napaka-revealing na daster.

Nakatalo doon ang munting piraso ng papel, kung saan nakasaad:

"Ngayong pasko, ito ang suot mo – walang iba"

Ano na naman 'to? Si MyMaster na naman, nagbabalik! Mukahang pinagpahinga lang talaga siya nito at ngayon… parusa sa pagsuway!

Halos alas-dos na ng hapon nang magising si Natasha. Magdamag siyang napaisip sa nangyayari sa kanya.

Kailan nga ba nag-umpisa ang lahat? Hindi ito nag-umpisa kay MyMaster, may nauna pa. Minsan lamang may naganap sa kanila ng first boyfriend niya, na nakipaghiwalay agad matapos ang ilang araw. Ang sumunod na mga pangyayari ang nagdikta ng nangyayari sa kaniya ngayon. Hindi nga ba't doon nagmula ang mga larawan niya kung saan may kaniig siyang negro at isa pa na sa pagkakaalala niya ay Pranses?

May salu-salo noon, at bago lang sa kanya ang alak. Hindi naman siya talaga umiinom, kahit ngayon. At nang mga panahong iyon ay kaunting simsim pa lamang ng inakalang wine at hilo na siya. Naalala pa niyang isinulat ni Alice, na noo'y malapit na kaibigan niya sa kaniyang diary ang pangyayari

Sa mga naalala ay wala pa ring makapaglinaw kung sino si MyMaster. Imposibleng si Alice, may tiwala siya dito at alam niya ang pagkatao nito.

Inabutan niya ang lamesa na puno ng makakain, mula sa chicken-pork adobong ulam niya ngayong tanghali, hanggang sa mga ihahanda para sa bisperas ng kapaskuhan. May mga prutas, at ilang regalo na nababalot.

Nagkausap sila sa chat ni MyMaster kagabi, nagsalubong ang galit niya at ang matigas na pagbibigay ng parusa kuno ng blackmailer. Wala naman siyang magawa, at parang magaan naman sa kaniya na sumang-ayon. Ang di lang niya maintindihan ay kung bakit di niya maalala kung paano sila nag-umpisang magchat, at kung ano ang unang mensahe, o kung sino ang nagpadala ng unang mensahe. Sigurado naman siyang gising siya.

Sabi ni MyMaster ay may dadating daw siyang bisita maya-maya kapag dumilim. May ilang bote ng beer sa ref, at hindi dapat malasing ang mga magdadaos ng pinakamaligayang Pasko. Bahagya siyang nahintakutan, pero parang mas naexcite pa siya na parang hinihintay ang mangyayari.

Habang tila nasa malalim an pag-iisip ay unti-unti na pala niyang naisasaayos ang mga bagay-bagay, nakapagwalis, nagpunas-punas ng kasangkapan, hanggang nakapagshower. Kahit pa nung lumabas siya para sumaglit sa labas para bumili ng tinapay ay para siyang nakatrance, malalim ang iniisip. Kunng dati ay pinamumulahan siya sa pagtingin at pagsipol ng mga kalalakihan, ngayon ay di niya napansin yun. Minsan naman kaya niyang balewalain at tudyuin pa ang ilang lalaki na hayagang pumuri sa kariktan niya.

Iba lang ngayon, walang gumugulo sa isip niya – nagpapasabik lamang siguro.

Maiksing white shorts ang suot niya, at masunurin na ulit siya ngayon, walang panty at bra, kahit na may kanipisan ang brown blouse niya. Mahusay naman talaga siyang magdala at hindi siya kabastus-bastos kahit may ilan talaga na nakakapansin na wala siyang suot sa ilalim. Karamihan naman ay nabibighani sa ganda niya at nawawala ang kabastusan na karaniwan lang.

Hindi nga magkandatuto ang mga tricycle driver nang lumapit siya't sumakay. "SM po", matipid niyang sabi. "O.. O ..Oho", mautal-utal na tugon ng may edad na driver. Tantiya niya'y 40+ ito, malamang 3 ang anak, at mukha namang may kabaitan sa katawan.Nang magbayad nga siya ay ni hindi nito mapasayad ang kamay sa palad, o kamay ni Natasha, na karaniwang simpleng kaligayahan ng mga nananantsing na mga driver.

Hindi naman talaga niya alam kung ano ang bibilhin. Basta lamang siya naglakad nang naglakad. Nang mapatapat sa isang kilalang boutique ay pumasok siya at tumingin ng damit. Hindi siya kumuha at lumipat siya sa shop ng perfume. May napili siyang mabango at hindi masangsang, tama lamang at nakaiigaya ang samyo. "Ma'am, 3899 lang po", anang kahera na kanina ay nag-alok din ng negligee, pati rin ng undies sa kaniya. Matipid lamang na ngiti ang sagot niya. "Hindi ko magagamit yan", sa loob-loob niya.

My Gosh! Para talaga siyang dahon na nagpapadala lang sa agos. Wala siyang siguradong tutunguhin ngayon at siguro ay medyo stressed, o tensed lamang sa excitement. Isang oras siyang nagpalakad-lakad kung saan-saan bago umuwi.

Gayong matagal naman siyang nakatulog ay tila hapo siya at naidlip. May tatlong oras pa naman siya bago mag alas-siyete – ang tantiya niyang oras ng pagligo niya bilang paghahanda para sa sinasabing mga panauhin. Wala namang masyadong mga lulutuin, pwede na sa microwave.

Puno pa rin ng excitement ang puso at puki niya nang tuluyang magpadala sa hapo at idlip!

Naalimpungatan si Natasha. Alas-otso na ng gabi! Apat na oras na lamang at bisperas na ng Pasko. Ngpalinga-linga siya, wala namang mga tao. Mukhang wala pa ang mga bisita. O baka naman wala talaga at tinotortyur lamang siya ni MyMaster? Pinaglalaruan ba siya at saka tutuksuhin dahil tiyak siyang nakaramdam ng libog at pag-asam na makipagtalik siya ngayon?

Hanggang sa pagbangon niya at pagtungo sa banyo ay mataman siyang nag-iisip. Anu't-ano pa man, kung amy magaganap na sex trip ngayon, dapat handa siya sa mangyayari, at dapat masiyahan ang kapareha niya kaya siniguro niyang bagong ligo siya at mabango. Sinabon niya ultimo mga sulok na hindi naman inaabotng isang nangroromansa. Hindi na rin niya masyadong inisip na tila sumuko na siya sa ideyang pakikipagkantutan kung kanino siya iharap ni MyMaster. Napangiti pa siya ndahil napakaseksi niya nang matapos magbihis.

Simple lamang ang suot niya, ang pulang bulaklaking daster na iniwan ni MyMaster! Mula sa gilid ay masisilipan na ang boobs niya. Kahit pa siguro mas maliit ang boobs niya ay masisilip sa gilid yun, e ano pa kaya yung ganitong malalaki ang mga ito? Mula naman sa harap ay kitang-kita ang malalik na cleavage, ang puti! Tayung-tayo pa! Ngayong walang bra ay dama ng mga utong niya ang kaunting galaw ng hangin na tumatagos sa manipis na tela; tila ba walang tuamtabing at direktang nahihipan ang mga ito at unti-unting naninigas at lalo pang bumabakat dahil sa mamig na simoy ng gabing Disyembre.

Kumakanta pa siya habang nagluto ng makakain. Ano nga ba ang sabi ni MyMaster? "May bisitang dadating". "Ilan kaya?", bulong niya. "Teka bakit ko ba iniisip yung ilan? Hindi ba dapat ipagdasal ko na isa, o sana naman ay wala?" sita niya sa sarili, sabay kurot sa braso.

Walang naitulong iyon dahil maya-maya lamang: "Ano kaya ang edad ng ipapadala ni MyMaster?", "Gaano kaya kalaki", "Macho kaya?", :Naka-costume kaya"?, "Baka naman kilala ko, kagaya ng estudyante", "Ako ba ang gagawin nilang handa sa Pasko", "Mag-eenjoy sila sigurado, at gagalingan ko", "Baka si MyMaster na?", "Ilang rounds", "Ilan nga kaya ang dadating?" – Sunod-sunod na mga tanong ang nabubuo sa isip niya at namumula siya tuwing magdadaan ang mga tanong sa isipan. Paulit-ulit pa nag mga tanong na lalo pang nagpatindi ng excitement na nadarama niya. "Oo na, excited na ako. Masaya ka na ba?", aniya sa sarili, marahil para sawayin ang sarili sa mga naiisip at nadaramang kiliti doon sa ngayo's nag-iinit na labi, naglalawa sa antisipasyon sa magaganap.

Magaling si MyMaster. Nagamit niya ang mahusay at malikhaing isipan ni Natasha. Gayon naman talaga ang takbo ng mahusay na isipan. Bigyan mo lamang ng kaunti at titingnan na nito ang lahat ng posibilidad, o kung masyadong marami ang posibilidad ay ang malapit o malamang na kaugnay. Sa pamilya nina Natasha, isa ito sa mga matatalino at mahusay mag-isip. Kung noong bata, bigyan mo ito ng isang dahon at marami na siyang naisip na dahilan kung bakit. Naisip niyang maglalaro ng bahay-bahayan at dahon ang pera, o iluluto, baka naman sinusubukan ang kaalaman niya at kailangang masabi niya ang halaman na pinagmulan nun, baka ipapatago tapos hahanapin maya-maya, baka ipapatuyo sa libro, baka palakihan ng dahon, baka baka baka…. maraming posibilidad ang maiisip niya.

Nang inabot ni Natasha ang gitna ng mesa para ilagay ang ilang nailuto ay lumilis ang daster na suot niya, na sinabayan ng malamig na samyo ng hangin sa may bintana. Nadama agad niya ang halos kahubdan niya. Halos ay sa hiwa na ang direktang nahanginan; magkagayon ay nadama niya ang malamig na simoy doon at pinamulahan siya. Kanina pa siya paroo't parito sa apartment, minsan ay lumalabas ng ilang minuto. Siguradong may ilang nakakita sa kaniyang ayos. "Hindi bale, seksi naman. Maglaway sila", aniyang kumembot-kembot pa.

Mag-aalas nueve y media na ng gabi nang may maalala siya – wala pang dumarating! Mula sa umpisa ng blackmail na ito ng di pa kilalang kung sino ay nagtatalo palagi ang isip niya. May bahaging tila nasisiyahan at may bahaging nananangis. Kagaya ngayon: may bahaging natuwa na wala pang dumadating at posibleng wala talaga, pero may isang bahagi naman na tila nalulumbay at nanghihinayang dahil walang mangyayari ngayong gabi.

Tutal naman ay tapos na siyang magluto, napagpasiyahan niyanglumabas muna. Hindi naman sinabi ni MyMaster na bawal, kaya't nagsuot siya ng isang jacket. Manipis lang din naman ang jacket, at hindi naman ang pagtatakip ang pakay niya. Baka lang sipunin siya kapag nalamigan masyado – at least kapag may jacket ay hindi direkta sa nakalitaw niyang likod ang hangin. Pinabayaan niyang nakalitaw ang cleavage niya.

Napangiti siya. Makikita sa hindi kalayuan ang ilang bata na umaawit. May ilang bahay na walang ilaw kundi ang mga nagkikislapang iba't-ibang kulay na ilaw pampasko. May ilang walang dekorasyon, pero may umpukan sa labas. Bandang dulo naman ang puwesto ng tirahan niya at ang mga katabi ay nagsiuwian sa probinsiya para doon idaos ang Pasko; marahil ay reunion ng pamilya nila.

Baluuuutttt!

Nabasag ang pagmumuni-muni niya at pagsagap sa pakiramdam ng Pasko. Sa ilang sandaling iyons ay nakalimutan niya ang Pasko niya na nagbabadyang maging gabi ng pagtatalik sa isang di niya kilala (o baka sa ngayon di niya lang alam pero kilala niya). Nakita niyang lumapit ang magbabalut sa mga nag-uumpukang kapitbahay sa dakong kaliwa, siguro mga pitong bahay ang pagitan. "Ang buhay talaga, ang hirap. May mga nagpapasko nang walang habas. Meron namang mga taong kahit Pasko ay kailangang kuma- maghanapbuhay", bulong niya. Kumayod sana ang sasabihin niya pero iba ang naiisip niya. Naalala niya ang mga pagtatalik na napagdaanan, kung paano ang mga sakyod ng mga lalaki sa kanya. Mga tila may hinahabol. "Well, ako rin naman", amin niya sa sarili . Para nga siyang tanga doon sa labas ng kanyang pintuan: nakaupo sa flowerbox, nakangiti at malayo ang tingin.

"Namamasko po!", basag ng ilang bata sa kanyang muling pag-iisip. "Bakit nga ba tila napapadalas siyang mag-space-out akapag naiisip ang—", hindi na niya itinuloy ang llinyang iyon ng pag-iisip at aniya sa mga bata: "Galing a, isa pa nga". nang matapos ang mga ito ay inabutan niya ng sandaan, "Hati-hati kayo o".

Abot tainga ang ngiti ng mga bata at nagbubulungan pa yata. "Ang ganda", "mabait pa", "seksi kamo", "bago lang ba yun dito?", "saan nagtatrabaho yun, dun sa may highway?", "teacher yun sa pinagtuturuan ni tatay, nakita ko yugn picture nila dun sa isang program". Yung highway na tinutukoy, malamang ay yung hilera ng mga club sa malapit na avenue doon, at ang tatay nung isa ay hindi pa niya kilala pero malamang na co-teacher nga niya. Bata pa ang mga iyon pero nung huling kanta ng mga ito, humarap sa kanila si Natasha at nakita niyang napapalunok ang mga totoy at nanlalaki di nang mata ng mga nene. Ang mga boys titig na titig sa dibdib niya, at ang mga nene titig sa mukha niya.

Tumunog ang selpon niya hudyat ng isang text mula kay MyMaster. Yung selpon an yun ay bigay ni MyMaster para lagi daw siya nitong makokontak. "Nandyan na sa inyo ang mga bisita mo. Malalaman mo naman kaagad kung sino ang bisita mo e, lumabas ka lang sa pintuan mo."

"Ano?", naguguluhang tanong niya. Pero sapat na ang text na iyon para mabuhay ang excitement na sandaling nawala kanina nang tanawin niya nag paligid ng tinitirhan, at pati na rin ang nangaroling na mga bata.

nagbabalik na naman ang mga tanong niya. "Matipuno kaya", "malaki kaya", "ano ang edad, matanda kaya?", baka estudyante nya?", "Ilan sila",…. Marami pa siyang mga tanong na nbubuo sa isip habang tumataas ang antisipasyon at umiiksi na ang oras bago ang bisperas ng Pasko. Para bang nagkakaintindihan sila ni MyMaster an dapat siyang makantot bago sumapit ang bisperas.

Napamulagat si Natasha sa nakita. Nandito na nga ang bisita! Papalapit sa pwesto niya. Maingay na ang mga kalapit-bahay, mga lasing na kasi ang ilan at sinipulan ng mga ito ang dumaang dalaga. "Naku, ano pa kaya kung ako, baka bastusin ako lalo at ganito lang ang suot ko", aniya,

Baluuutttt!!!

Tapos na yatang bentahan ng magbabalot ang mga ito kung kaya't tumayo na para magpatuloy ang lalaki. Sa sapantaha ni Natasha ay nasa eda 45 hanggang 55 ito, pero pwede ding nasa late thirties to early forties kung ikukunsidera na napapatanda ng kahirapan ang tao.

Papalapit pa lalo ang bisita. Mukhang isa lamang ang ipapadala ni MyMaster. Bakit parang nanghinayang siya? Sabi kasi doo nsa text ay "mga bisita". Hindi ba ibig sabihin nun ay higit sa isa ang darating? Bakita parang isa lang? Pero hindi ba ibig sabihin nun ay lesser violation? Ha, ewan na lang kung bakit naglalaban ang isipan niya kung matutuwa o malulungkot na isa lamang ang bisita. Dapat pa nga siyang magalit dahil hindi naman niya ninais magdaos ng Pasko sa piling ng taong hindi niya kilala, bakit tila nagagalit siya dahil isa lang ang ipinadala?

Sa kabilang bahagi naman ay naroroon pa ang mga batang galing kanina sa kanya, nagpapatuloy ng pangangaroling. Sa kanto naman ay makikita ang isang lalaking tila kararating lang mula sa biyahe, may dala itong malaking bag.

Baluuuuttt!!

Tinawag ng lalaki ang magbabalot at kumuha ng ilan, tila magpapalakas ng tuhod. Pilya na talaga ang isipan ni Natasha sa mga sandaling ito dahil kanina pa kinakain ng excitement ang katinuan niya.

Baluuuuttt!!

Patuloy na ang magbabalot sa palahaw ng ibinebenta ilang bahay na rin ang nalampasan nito mula sa umpukan kanina. Ang lalaki naman bumili dito ng balot ay nakadungaw sa isang tindahan, kumuha ng alak.

May isang taksi na huminto sa tapat ng pintuan niya at napatingin siya sa bumabang mama. matangkad ito, tila atleta. Nagpalinga-linga ito at napatingin sa bukas na pintuan sa dako ni Natasha. Naglakad ito patungo doon.

Samantala, isa sa mga nasa umpukan ang tumayo at naglakad patungo sa dulo, sa bahagi ni Natasha.

Malinaw ang nakikita ni Natasha, nandito ang bisita niya. Kinawayan ni Natasha ang kanyang bisita. Pinong ngiti ang ibinigay niya dito at tila naumid ang dila ng lalaki at hindi makapagsalita. Tiningnan nito mula ulo hanggang paa ang dalagang kumaway sa kaniya at napalunok pa siya ng ilang ulit, lalo pa nang tinanggal ng dalaga ang jacket nito at palapit sa kaniya. Banaag niya ang katawan nito dahil tumatagos ang ilaw, na mula sa loob ng bahay, sa kanyang suot na daster. At ang daster, napakaiksi! Siguro kapag nakaupo ang babae ay halos hindi na matakpan, o baka naman kita na, ang dapat itago!

"Halika sa loob", nkangiti pa rin ang namumulang dalaga at inakay sa braso ang bisita niya. "May nakahanda akong luto na magugustuhan mo", sinadya niya niyang i-double-meaning ang pangungusap niya, para bang nanlalambing.

Siguradong mababanatan si Natasha ngayong Pasko! Lalo pang tumaas ang pananabik niya sa magaganap!

Pagpasok ng bahay ay nagkatitigan ang dalawa. Sinamantala naman ni Natasha iyon para ipinid ang pinto. Nanlalaki naman ang mga mata ng magbabalot dahil malapitan niya ngayong napagmamasdan ang kanina ay tinatanaw niya mula sa umpukan ng mga kalalakihan.

Ano nga ba ang nasabi nung mga lalaki doon? May nababanggit sila na siguradong masabaw ang kapitbahay nila. Sabi pa nila ay miminsan lang kung makita ito doon. Guro daw ito sa malapit na paaralan, madalas nanduon o baka daw binabanatan ng siyota.

Tumikhim si Natasha. Nakatitig pa rin sa puting damit kung saan mababasa ang salitang VISITOR. "Manong, effective ba sa tuhod yang tinda mo?"

Natigilan si Kardo, pero panandalian lamang. Hindi lamang naman miminsang natanong iyon sa kanya sa loob ng mahigit labinlimang taon niya sa pagbebetna ng balut. "Oo naman po ma'am", aniya na sa isip-isip ay naguguluhan pa rin gayong sa nakikita niyang senyales ay may binabalak ang babae, o napagkakamalan siya sa ewan niya kung ano.

"Ako pala si Natasha", ngiting pakilala ng dalaga sabay abot ng kamay na inabot naman agad ng apatnapu't walong taong gulang na magbabalut. "Kardo", tugon nito.

Mapupungay ang mga mata ni Natasha nang kumuha ng isang balut sa basket ni Kardo. Hindi niya pinutol ang pagkakatitigan nilang dalawa. Mataas na naman ang antas ng libog niya. Paano ba naman kasi'y mahigit dalawampu't apat na oras nang naipaalam sa kanya na may bisita siya sa Pasko. Bisitang pihadong didilig sa kanya matapos ang ilang linggo (o buwan). Nang-aakit ang mga mata at ang labi niya nang simulang kainin (at sipsipin) ang balut. Ninanamnamn niya ito. O mas tama sigurong tinatakam niya ang magbabalut. Ano nga ba ang pangalan nito? Gardo? Karding? Lando? Ewan niya at wala siyang pakialam ngayon.

Tinungo niya ang walang kamatayang refrigerator at kumuha ng maiinom. Lights ang kanya at inabutan niya ng Red Horse ang matanda. Tingin niya dito ay nasa edad 58 na. Pino at pilyang ngiti ang salitang sumisilay sa mga labi niya. Sa bawat galaw niya ay sinisigurado niya na mabibistahan siya ng husto ng kaharap.

Kung kaninang naglakad papunta sa ref ang dalagang kaharap niya ay halos tumirik ang mata niya sa ganda ng nakikita niyang katawan, na napakaganda ng kilos, ng kembot; ngayon ay tumirik naman nang husto ang ari ni Kardo. Nakaupo siya sa sofa, samantalang kumuha ang babae ng silya sa may mesa at umupo na nakabuka. Kitang-kita niya ngayon hanggang singit nito at siguradong kaunting galaw lamang ay maaalis ang pagkakatabing ng daster sa kaangkinan nito.

"Pwede mo ba akong tulungan?" Kapagkuwa'y tanong ng dalaga sa kanya. Matipid na isang salita lamang ang naisagot niya dahil naglalaway man siya ay tila natutuyo ang lalamunan niya. "Saan?"

"Eto kasing sofa na mahaba, hindi pantay ang paa. Paano na lang kapag may ginagawa ako dito di ba? Mag-iingay at mag-iingit yan. Maririnig ng kapitbahay, nakakahiya naman. Gustong matawa ni Natasha sa reaksiyon ng matanda. Pinamulahan ito nang mapag-isip-isip ang tinutukoy ni Natasha na pwedeng gawin sa sofa.

"Heto, siksikan na lang natin ng papel" anito na kumukuha ng ilang papel na kanyang itinupi na rin. Nang lumuhod at halos padapang isiniksik niya ang papel ay nagulat siya. Sa pagtaas kasi niya ng ulo ay namalas niya ang langit! Nakaupo ang dalaga sa harapan mismo niya at bahagyang nakabukaka, walang panty!

"Ehem!", pilyang pagbasag ni Natasha sa katahimikan dala ng pagkagulat, o pagkamangha, ni Kardo sa nakita. Nanatili itong nakanganga at nakatitig sa hiyas ni Natasha. "Anong tinitingnan ninyo?", painosenteng tukso ng dalagang guro.

Hindi na napigilan ni Kardo. Inilapit niya lalo ang ulo at hinalikan ang malasutlang labi ng babaeng kanina pa tila nanunukso. Saglit lamang niyang hinalikan iyon, iniurong niya kaagad ang ulo para tingnan ang mga mata nito na ngayon ay alipin na ng kamunduhan. Siguradong kahit ano ang gawin ay papayag ito! Hinalikan niya muli ito at naramdaman ang pagganti nito.

Maiinit, mapupusok, at madidiin ang pinagsasaluhan nilang mga halik. Kasabay ng bawat pagsupsop, ay ang paglalakbay ng kani-kaniyang kamay sa katawan ng kapareha.